«Κτηνώδης και γρήγορος»: Οι σπαρακτικές μαρτυρίες για τον σεισμό στη Βενεζουέλα

Σχεδόν όλη η οικογένεια της Λίγια Λεβέλ ζούσε σε τρία συγκροτήματα διαμερισμάτων κατά μήκος της Hotel Avenue, ενός παραθαλάσσιου άξονα με θέρετρα γεμάτα φοίνικες και πολυώροφες πολυκατοικίες στην ακτή της Καραϊβικής της Βενεζουέλας.

Όταν ένα ισχυρό «διπλό» σεισμικό γεγονός συγκλόνισε την περιοχή το απόγευμα της Τετάρτης (24/6), τα κτίρια αυτά - και οι ζωές μέσα σε αυτά - κατέρρευσαν.

Σύμφωνα με τον Guardian, η 67χρονη Λεβέλ πήδηξε από το παράθυρο του πρώτου ορόφου, σπάζοντας το πόδι της στην προσπάθειά της να σωθεί. Οι συγγενείς της φαίνεται πως δεν είχαν την ίδια τύχη. Την Πέμπτη (25/6), καθόταν έξω από ένα από τα τρία κτίρια, το Residencias Villamar, αναρωτώμενη αν υπήρχε καμία πιθανότητα η ανιψιά και ο ανιψιός της να είχαν επιβιώσει, ίσως πηδώντας από το διαμέρισμα του πέμπτου ορόφου πάνω σε ένα στρώμα που είχε τοποθετηθεί έξω.

Η Λεβέλ πίστευε ότι η μητέρα της και η αδελφή της, που ζούσαν δίπλα σε ένα συγκρότημα που ονομαζόταν Residencias Anna Mar, ήταν σχεδόν σίγουρα νεκρές. «Τις χάσαμε», έκλαιγε καθώς περίμενε στα συντρίμμια των κτιρίων για νέα - και για την άφιξη κρατικής βοήθειας. «Παρακαλώ, χρειαζόμαστε απολύτως διεθνή βοήθεια εδώ. Οτιδήποτε και οποιονδήποτε μπορούμε να έχουμε», ικέτευε, καθώς εθελοντές ερευνούσαν τα ερείπια για επιζώντες, απουσία ομάδων πολιτικής προστασίας. «Δεν ήμασταν προετοιμασμένοι για κάτι τέτοιο, δεν έχουμε συνηθίσει σε αυτό».

Ισοπεδώθηκε η Λα Γκουάιρα

Η Hotel Avenue βρίσκεται στη Λα Γκουάιρα, μια υποβαθμισμένη λιμενική πόλη γύρω από το κύριο διεθνές αεροδρόμιο της Βενεζουέλας, η οποία έχει συντριβεί από τον καταστροφικό σεισμό.

Σε τηλεοπτικό διάγγελμα, η προσωρινή ηγέτιδα της Βενεζουέλας, Ντελσί Ροντρίγκεζ, κήρυξε τη Λα Γκουάιρα ως την περιοχή που επλήγη περισσότερο από αυτό που αποκάλεσε «πρωτοφανές σεισμικό φαινόμενο» και εξέφρασε τη λύπη της για την «απόλυτη τραγωδία» που έπληξε τους κατοίκους της περιοχής. «Ελπίζουμε να σώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερες ζωές», δήλωσε η Ροντρίγκεζ κατά την επίσκεψή της στο «σημείο μηδέν» την Πέμπτη, υποσχόμενη ότι διεθνείς ομάδες διάσωσης άρχισαν να φτάνουν. Ο υπηρεσιακός πρόεδρος και αδελφός της, Χόρχε Ροντρίγκεζ, δήλωσε ότι 250 κτίρια έχουν καταστραφεί, τα περισσότερα στη Λα Γκουάιρα.

Καθώς τα αδέλφια Ροντρίγκεζ μιλούσαν, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γέμισαν με τα ονόματα και τα πρόσωπα ανθρώπων που δεν έχουν εμφανιστεί από τότε που η καταστροφή μετέτρεψε μεγάλα τμήματα της Λα Γκουάιρα - και κοντινών πόλεων όπως η Κατία λα Μαρ και η Καραμπαϊέντα - σε ένα χάος από μέταλλο, τσιμέντο και σκόνη.

Ένας από τους αγνοούμενους άνδρες αναγνωρίστηκε ως ο Κάρλος Ραβέλο, πιλότος αεροπορικής εταιρείας, ο οποίος είχε επίσης θεαθεί τελευταία φορά στο Residencias Villamar. «Οποιαδήποτε πληροφορία μπορεί να είναι κρίσιμη για να τον βρούμε!» έγραφε μια έκκληση σε διαδικτυακή αφίσα που κυκλοφόρησε από φίλους. Αγνοούμενη από το ίδιο κτίριο ήταν και η οικογένεια Μπένκομο, οι Λονάρντις, Μαριβίλ και Πάολα, για τους οποίους μια διαδικτυακή έκκληση βοήθειας ανέφερε ότι διατηρούσαν έναν τοπικό παιδικό σταθμό.

Άλλες αναρτήσεις έδειχναν ότι ακόμη μεγαλύτερες οικογένειες είχαν εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια της καταστροφής: ολόκληρες οικογένειες, με τέσσερα, πέντε ή ακόμη και έξι μέλη, συμπεριλαμβανομένων μικρών παιδιών, θεωρούνταν ότι είχαν χαθεί ως αποτέλεσμα του χειρότερου σεισμού στη Βενεζουέλα από τον Οκτώβριο του 1900.

Αναζητούν συγγενείς στα νοσοκομεία

Συγγενείς των αγνοουμένων κατέκλυσαν ιατρικά κέντρα στην πρωτεύουσα, το Καράκας, ελπίζοντας απεγνωσμένοι ότι είχαν μεταφερθεί εκεί.

Έξω από το δημόσιο νοσοκομείο Ντομίνγκο Λουσιάνοι, ο Ντέιβιντ Γκεβάρα έψαχνε σε χειρόγραφες λίστες ασθενών για τα ονόματα των θείων του, Αντρέα Λάγια και Γκαμπριέλα Φλερίτ. Ζούσαν στο Residencias Las Palmas, ένα ακόμη συγκρότημα διαμερισμάτων στη Λα Γκουάιρα, αλλά δεν είχαν δώσει σημεία ζωής από τον σεισμό. «Μιλήσαμε με γείτονες αλλά δεν μπορούν να τους βρουν», είπε ο Γκεβάρα, του οποίου ο επτάχρονος ανιψιός, Σεμπαστιάν, υποβαλλόταν σε χειρουργική επέμβαση για τραυματισμούς στα χέρια και στα πόδια αφού βρέθηκε ζωντανός.

Οι λίστες των «ασθενών από τον σεισμό» αποκάλυπταν τον διαγενεακό αντίκτυπο μιας καταστροφής που έχει τραυματίσει χιλιάδες και έχει αφήσει τουλάχιστον 920 νεκρούς σε όλη τη χώρα. Το μητρώο των ασθενών που μεταφέρθηκαν για χειρουργείο περιλάμβανε δύο τετράχρονους, την Άνα και τον Άξιελ, ένα εξάχρονο αγόρι με το όνομα Χοσέ και τον επτάχρονο Χεσούς. Το κέντρο τραύματος είχε επίσης δεχθεί μια 73χρονη με το όνομα Μαρία, έναν 19χρονο με το όνομα Άντονι και μια 55χρονη με το όνομα Κάρμεν.

Ανείπωτες εικόνες καταστροφής

Η Λα Γκουάιρα έχει γνωρίσει τραγωδίες και στο παρελθόν, πιο χαρακτηριστικά το 1999 όταν κατολισθήσεις λάσπης σκότωσαν περισσότερους από 15.000 ανθρώπους στην αρχή της 14ετούς προεδρίας του πρώην προέδρου Ούγο Τσάβες. Αλλά ακόμη και με αυτά τα δεδομένα, οι σκηνές που περιγράφονται από τους επιζώντες της καταστροφής αυτής της εβδομάδας ήταν ανατριχιαστικές. Η καταστροφή καταγράφηκε σε βίντεο από δύο ψαράδες που βρίσκονταν στη θάλασσα τη στιγμή που η πόλη τους κατέρρεε. «Θεέ μου!» ακούγεται να αναφωνεί ο ένας καθώς τεράστια σύννεφα σκόνης καλύπτουν τις παράκτιες περιοχές της Λα Γκουάιρα, όπου ζουν οι οικογένειές τους.

Ο Εκτόρ Μοράν Σιρκόβιτς βρισκόταν δίπλα στην πισίνα του Playa Grande Yachting Club, μόλις λίγες εκατοντάδες μέτρα βόρεια του Residencias Anna Mar, όταν 40 δευτερόλεπτα έντονων σεισμικών δονήσεων έριξαν κτίριο μετά το κτίριο στο έδαφος. «Ήταν βίαιο και πάρα πολύ γρήγορο. Δεν υπήρχαν ούτε πέντε δευτερόλεπτα για να φύγεις. Όλοι γύρω μας φώναζαν και ήταν σε σοκ, νομίζοντας ότι η ζωή τελείωσε. Υπήρχε πολύς φόβος, πανικός και υστερία», είπε ο Σιρκόβιτς, ένας 61χρονος συνταξιούχος αρχιτέκτονας. Ο Σιρκόβιτς θυμήθηκε ότι είδε πέντε κτίρια να καταρρέουν «κάθετα μπροστά στα μάτια μου». Συνολικά, είδε περίπου 30 κοντινά κτίρια να καταρρέουν.

Κίνδυνος μετασεισμών, ενόσω συνεχίζονται οι διασώσεις

Μιλώντας στο κρατικό τηλεοπτικό κανάλι VTV, ο μηχανικός Φρανσίσκο Γκαρσές παρομοίασε τη δύναμη των σεισμών με την ενέργεια που απελευθερώνεται από μια ατομική βόμβα. «Μόλις γίναμε μάρτυρες ενός… τρομερού σεισμικού γεγονότος, τρομερού για τη χώρα και επίσης τρομερού σε παγκόσμια κλίμακα», είπε ο Γκαρσές, σημειώνοντας ότι ο σεισμός αυτής της εβδομάδας απελευθέρωσε 32 φορές περισσότερη ενέργεια από τον σεισμό μεγέθους 6,5 Ρίχτερ που είχε πλήξει την ίδια περιοχή το 1967. Ο Γκαρσές προειδοποίησε για μετασεισμούς καθώς οι τεκτονικές πλάκες της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής που ευθύνονται για την καταστροφή συνεχίζουν να κινούνται και είπε ότι, μόλις ολοκληρωθεί η επιχείρηση διάσωσης, οι μηχανικοί θα χρειαστεί να μελετήσουν γιατί η Λα Γκουάιρα υπέστη τόσο εκτεταμένες ζημιές.

Προς το παρόν, σχεδόν 48 ώρες μετά την καταστροφή, η προσοχή παραμένει στραμμένη στην ανεύρεση επιζώντων, ακόμη κι αν οι ελπίδες αρχίζουν να εξασθενούν. «Τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν πεθάνει», είπε ο Ντιέγκο Γκονσάλες, ο οποίος μετέφερε τον ξάδελφό του στο νοσοκομείο Ντομίνγκο Λουσιάνοι για θεραπεία αφού πέρασε τέσσερις ώρες σκάβοντας για να την απεγκλωβίσει από το κατεστραμμένο σπίτι της στην Κατία λα Μαρ, μια παραθαλάσσια πόλη δυτικά της Λα Γκουάιρα. «Η Κατία λα Μαρ έχει καταστραφεί. Πολύ λίγα κτίρια θα έχουν επιβιώσει», πρόσθεσε ο Γκονσάλες.

Ο Ρότνι Μπομπάρτ, ένας 33χρονος διασώστης, είχε πάει στο ίδιο νοσοκομείο για να περιθάλψει τραύμα στο χέρι που υπέστη ενώ περνούσε πέντε ώρες σκάβοντας για να απεγκλωβίσει τη μητέρα του, Μαρία Ευγενία, από μια κατεστραμμένη πολυκατοικία 15 ορόφων στη Λα Γκουάιρα. Ο Μπομπάρτ τελικά την βρήκε αφού άκουσε τις κραυγές της για βοήθεια. «Τίποτα δεν σε προετοιμάζει για αυτό», είπε, θυμούμενος ότι είδε διαμελισμένα σώματα, πτώματα και παιδιά στη ζώνη της καταστροφής - αλλά ελάχιστα ίχνη κυβερνητικής βοήθειας.