Αυστραλία: 16χρονος πέθανε από αλλεργία που προκάλεσε τσίμπημα τσιμπουριού - Το σύνδρομο «Alpha-gal»

Ένας 16χρονος από την Αυστραλία πέθανε έπειτα από σοβαρή αλλεργική αντίδραση που προκλήθηκε από αλλεργία στο κόκκινο κρέας, η οποία συνδέεται με τσίμπημα τσιμπουριού. Η υπόθεσή του θεωρείται η πρώτη καταγεγραμμένη παγκοσμίως όπου η συγκεκριμένη πάθηση, γνωστή ως σύνδρομο Alpha-gal, οδήγησε σε θάνατο, προκαλώντας έντονη ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα.

Η Μίφανουι Γουέμπ θυμάται ακόμη με πόνο το πάρτι γενεθλίων της πριν από πέντε χρόνια, θεωρώντας πλέον πως τότε χάθηκε η ευκαιρία να σωθεί ο γιος της, Τζέρεμι.

Λίγες ώρες μετά το οικογενειακό γεύμα σε εστιατόριο, ο τότε 15χρονος άρχισε να δυσκολεύεται στην αναπνοή και να κάνει εμετούς. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί σημείωσαν ότι υπήρχε υποψία αλλεργίας στο κρέας, ωστόσο απέδωσαν τα συμπτώματα στο άσθμα από το οποίο έπασχε από μικρό παιδί και τον έστειλαν σπίτι την επόμενη ημέρα.

«Πήρα τη λάθος απόφαση», λέει σήμερα η μητέρα του, εξηγώντας πως εύχεται να είχε ζητήσει περισσότερες εξετάσεις. Αν τότε είχε διαγνωστεί η αναφυλαξία, ο γιος της πιθανότατα θα είχε λάβει συσκευή αδρεναλίνης (EpiPen), που θα μπορούσε να του σώσει τη ζωή.

Ο πρώτος γνωστός θάνατος από το σύνδρομο Alpha-gal

Λίγο περισσότερο από έναν χρόνο αργότερα, τον Ιούνιο του 2022, ο Τζέρεμι πέθανε αφού έφαγε ένα λουκάνικο από βοδινό κρέας κατά τη διάρκεια εκδρομής με φίλους σε παραλία βόρεια του Σίδνεϊ.

Αρχικά ο θάνατός του αποδόθηκε σε κρίση άσθματος. Ωστόσο, μετά από έρευνα που ζήτησε η οικογένειά του, δικαστικός λειτουργός αποφάνθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο ότι το θανατηφόρο επεισόδιο προκλήθηκε από αναφυλαξία που ενεργοποιήθηκε από αλλεργία στο κόκκινο κρέας εξαιτίας τσιμπήματος τσιμπουριού.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, πρόκειται για τον πρώτο γνωστό θάνατο διεθνώς που αποδίδεται στη συγκεκριμένη αλλεργία.

Η αλλεργία που προκαλείται από τσιμπούρια

Οι διαγνωσμένες περιπτώσεις του συνδρόμου αυξάνονται σταθερά από το 2007, όταν Αυστραλή ερευνήτρια ανακάλυψε ότι η πάθηση συνδέεται με τσιμπήματα τσιμπουριών. Σήμερα έχουν καταγραφεί περιστατικά και στις έξι ηπείρους όπου υπάρχουν τσιμπούρια, ενώ δύο περιοχές θεωρούνται «θερμές ζώνες»: η ανατολική Αυστραλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Στην Αυστραλία η αλλεργία προκαλείται από το ανατολικό παράλυτο τσιμπούρι (Ixodes holocyclus). Μετά από δύο τσιμπήματα, περίπου οι μισοί άνθρωποι αναπτύσσουν αντισώματα απέναντι στο μόριο Alpha-gal, ενώ το 15%-20% αυτών εκδηλώνει τελικά αλλεργία στο κρέας.

Συμπτώματα που συχνά συγχέονται με το άσθμα

Τα συμπτώματα της αλλεργίας μπορεί να εμφανιστούν ώρες μετά την κατανάλωση κρέατος και περιλαμβάνουν εξανθήματα, πρήξιμο, έντονους πόνους στην κοιλιά, εμετούς και αναφυλαξία.

Η διάγνωση είναι δύσκολη, καθώς τα συμπτώματα συχνά εμφανίζονται τη νύχτα και μπορούν εύκολα να συγχέονται με κρίσεις άσθματος. Επιπλέον, η αντίδραση δεν εκδηλώνεται κάθε φορά που καταναλώνεται κρέας, αλλά επηρεάζεται από παράγοντες όπως το είδος του κρέατος, ο τρόπος μαγειρέματος, η κατανάλωση αλκοόλ, η άσκηση ή ακόμη και η έλλειψη ύπνου.

Σε ιδιαίτερα ευαίσθητα άτομα, αλλεργική αντίδραση μπορεί να προκληθεί ακόμη και από γαλακτοκομικά προϊόντα, ζελατίνη, καλλυντικά με λανολίνη, ατμούς από μπάρμπεκιου ή ακόμη και από την επαφή με κατοικίδια ζώα