Γιατί το Ιράν «γλυκοκοιτά» προς έναν ελεγχόμενο πόλεμο έναντι μιας εύθραυστης εκεχειρίας

Με μια πρώτη ματιά, η αιφνιδιαστική πυραυλική επίθεση του Ιράν σε αμερικανική βάση στην Ιορδανία, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, φαινόταν ακατανόητη. Η επίθεση ουσιαστικά έβαλε τέλος στην εύθραυστη παύση των άμεσων εχθροπραξιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν και οδήγησε την Ουάσινγκτον να επαναλάβει τις επιθέσεις στο εσωτερικό του Ιράν. Ήταν επίσης μια ασυνήθιστη κίνηση.

Αν προτεραιότητα της Τεχεράνης ήταν η επίτευξη εκεχειρίας, η επίθεση είναι δύσκολο να εξηγηθεί. Αν όμως η ιρανική ηγεσία εκτιμά ότι μια ελεγχόμενη σύγκρουση μπορεί να της προσφέρει μεγαλύτερα στρατηγικά πλεονεκτήματα, τότε η απόφαση γίνεται πιο κατανοητή.

Σύμφωνα με το BBC, μια πιθανή εξήγηση είναι ότι η Τεχεράνη θεωρεί πως, παρά τους κινδύνους, ένας περιορισμένος πόλεμος εξυπηρετεί καλύτερα τα συμφέροντά της.

Γιατί το Ιράν ίσως «καλοβλέπει» έναν ελεγχόμενο πόλεμο

Σήμερα, καμία από τις δύο πλευρές δεν φαίνεται να είναι έτοιμη για έναν ολοκληρωτικό πόλεμο. Η Ουάσινγκτον έχει δείξει ελάχιστη διάθεση να εμπλακεί σε μια πολύ ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση, η οποία θα μπορούσε να απειλήσει ενεργειακές υποδομές στην περιοχή, να παρασύρει περισσότερες χώρες στη σύγκρουση, να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές πετρελαίου και να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τους αμερικανικούς στρατιωτικούς πόρους.

Το Ιράν μπορεί επίσης να επιδιώκει να αποφύγει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο, καθώς η αποδυναμωμένη αεράμυνά του, οι ευάλωτες βιομηχανικές υποδομές και η οικονομία του, που βρίσκεται υπό καθεστώς κυρώσεων, καθιστούν την αποκατάσταση των απωλειών ολοένα και πιο δύσκολη και δαπανηρή. Το Ιράν ενδέχεται να έχει καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αυτό δημιουργεί περιθώριο για μια στρατηγική που δεν βασίζεται στη στρατιωτική νίκη, αλλά στη διαρκή άσκηση πίεσης.

Μια παρατεταμένη εκεχειρία υπό τις σημερινές συνθήκες θα μπορούσε, στην πραγματικότητα, να αφήσει την Τεχεράνη σε πιο αδύναμη θέση. Ο αμερικανικός ναυτικός αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών θα συνεχιζόταν, οι κυρώσεις θα παρέμεναν σε ισχύ και το Ιράν θα εξακολουθούσε να είναι σε μεγάλο βαθμό αποκλεισμένο από τις διεθνείς αγορές ενέργειας. Την ίδια στιγμή, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ και άλλες χώρες της περιοχής που εξάγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο θα μπορούσαν σταδιακά να επαναφέρουν τις εξαγωγές τους σε κανονικούς ρυθμούς, ενώ το Ιράν θα παρέμενε οικονομικά απομονωμένο.

Μια περιορισμένη σύγκρουση θα μπορούσε να αλλάξει αυτή την κατάσταση προς όφελος του Ιράν. Παρότι η χώρα πληρώνει βαρύ στρατιωτικό και οικονομικό τίμημα, η διατάραξη της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ και, μέσω των Χούθι, η άσκηση πίεσης γύρω από τα Στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ εξακολουθούν να επηρεάζουν τις παγκόσμιες θαλάσσιες μεταφορές, το κόστος ασφάλισης και τις ενεργειακές αγορές. Ακόμη και μια περιορισμένη αβεβαιότητα αναγκάζει κυβερνήσεις, πλοιοκτήτες και εισαγωγείς να λαμβάνουν υπόψη τις απαιτήσεις του Ιράν. Με άλλα λόγια, η Τεχεράνη μπορεί να πιστεύει ότι εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικά περιθώρια επιρροής.

Επιδιώξεις της Τεχεράνης να το φέρει στα μέτρα της

Το Ιράν φαίνεται επίσης να προσπαθεί να επαναδιαμορφώσει τη διπλωματική συζήτηση. Αντί να αποδεχθεί την απρόσκοπτη ελευθερία της ναυσιπλοΐας, έχει επανειλημμένα αφήσει να εννοηθεί ότι η ναυσιπλοΐα θα πρέπει να πραγματοποιείται βάσει κανόνων που θα συμφωνούνται με το Ιράν ή θα τελούν υπό τη διαχείρισή του.

Αν αυτή η ερμηνεία είναι σωστή, ο στόχος της Τεχεράνης μπορεί να είναι οποιοδήποτε μελλοντικό άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ να αντανακλά την ιρανική επιρροή, αντί να σηματοδοτεί επιστροφή στο καθεστώς που ίσχυε πριν από τον πόλεμο. Μια συνεχιζόμενη, περιορισμένη σύγκρουση θα επέτρεπε στο Ιράν να διατηρεί την πίεση προκειμένου να επιτύχει αυτόν τον στόχο.

Από την οπτική της Τεχεράνης, η διατήρηση της κρίσης κάτω από το όριο ενός ολοκληρωτικού πολέμου μπορεί επομένως να είναι προτιμότερη από την αποδοχή μιας εκεχειρίας που θα άφηνε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες τις κυρώσεις, τον αποκλεισμό και την οικονομική απομόνωση.

Υπάρχουν επίσης πιθανές εσωτερικές πολιτικές σκοπιμότητες. Το Ιράν εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πολύ υψηλό πληθωρισμό, ανεργία, οικονομικές δυσκολίες και κοινωνική δυσαρέσκεια. Σε περιόδους εξωτερικής σύγκρουσης, οι κυβερνήσεις συχνά βρίσκουν ευκολότερο να καταστείλουν την εσωτερική αντιπολίτευση, να δικαιολογήσουν αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας και να συσπειρώσουν την κοινωνία γύρω από την εθνική άμυνα. Αυτό δεν εξαλείφει τα οικονομικά προβλήματα του Ιράν, αλλά μπορεί να μειώσει την άμεση πολιτική πίεση που προκαλούν.

Ένας έκτος ελέγχου... ελεγχόμενος πόλεμος

Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι η στρατηγική αυτή δεν έχει σημαντικό κόστος. Το Ιράν εξακολουθεί να δέχεται επανειλημμένα στρατιωτικά πλήγματα και να αντιμετωπίζει οικονομική αβεβαιότητα, ενώ δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η σημερινή ισορροπία μπορεί να διατηρηθεί. Αυτό είναι το βασικό παράδοξο που αντιμετωπίζει η Τεχεράνη. Μια ελεγχόμενη σύγκρουση μπορεί αυτή τη στιγμή να της προσφέρει μεγαλύτερη επιρροή από μια ατελή ειρήνη, όμως οι ελεγχόμενες συγκρούσεις έχουν την τάση να ξεφεύγουν από τον έλεγχο.

Το Ιράν μπορεί να πιστεύει ότι είναι σε θέση να ρυθμίζει προσεκτικά την κλιμάκωση, ώστε να διατηρεί την πίεση στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές και στην περιφερειακή διπλωματία, αποφεύγοντας παράλληλα έναν ολοκληρωτικό πόλεμο. Ωστόσο, αυτός ο υπολογισμός ενέχει επίσης σημαντικούς κινδύνους. Πέρα από το ενδεχόμενο μιας πολύ ευρύτερης πολεμικής σύγκρουσης, ένας παρατεταμένος πόλεμος χωρίς σαφές τέλος θα μπορούσε σταδιακά να ενισχύσει τη διεθνή υποστήριξη για μια πιο σκληρή απάντηση.

Υπάρχουν ήδη ενδείξεις ότι η σύγκρουση διευρύνεται. Η Σαουδική Αραβία, η οποία αρχικά επιδίωκε να αποφύγει την άμεση εμπλοκή, έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον σιιτικών ομάδων στο Ιράκ που πρόσκεινται στο Ιράν και έχει αναλάβει στρατιωτική δράση εναντίον των Χούθι. Εάν η διατάραξη του παγκόσμιου εμπορίου και των ενεργειακών αγορών συνεχιστεί, άλλες χώρες που μέχρι σήμερα προσπάθησαν να παραμείνουν στο περιθώριο ενδέχεται να είναι πιο πρόθυμες να στηρίξουν προσπάθειες για αύξηση της πίεσης προς το Ιράν.

Ορισμένες κυβερνήσεις μπορεί επίσης να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι είναι προτιμότερο να αναλάβουν το κόστος μιας πιο δυναμικής αντίδρασης, παρά να ζουν με επαναλαμβανόμενες κρίσεις που επηρεάζουν τη διεθνή ναυσιπλοΐα και τον ενεργειακό εφοδιασμό.

Το κατά πόσο θα επαληθευτούν τα παραπάνω ενδεχόμενα - συμπεριλαμβανομένης της ενεργότερης εμπλοκής περισσότερων χωρών - παραμένει αβέβαιο. Πολλά μπορεί να εξαρτηθούν από το αν η Τεχεράνη θα μπορέσει να συνεχίσει τις ελεγχόμενες κινήσεις της χωρίς να προκαλέσει μια αντίδραση που θα αλλάξει ριζικά τους πολιτικούς και στρατιωτικούς υπολογισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επόμενη απρόσμενη επίθεση μπορεί να καθορίσει την πορεία που θα πάρει η σύγκρουση.