Social media: Τι αλλάζει σε Instagram και Facebook μετά την ιστορική δίκη στις ΗΠΑ

Σε μια ουσιαστική αναμόρφωση των εφαρμογών Instagram και Facebook προχωρά η Meta, στο πλαίσιο συμβιβασμού που έδωσε τέλος σε μια δικαστική διαμάχη-σταθμό την Τετάρτη (26/8). Δεκάδες αμερικανικές πολιτείες είχαν κατηγορήσει τον τεχνολογικό κολοσσό ότι προκαλεί εθισμό και βλάβη στα παιδιά μέσα από επικίνδυνα προϊόντα.

Όπως μεταδίδει ο Guardian, η συμφωνία βάζει πρόωρο τέλος σε μια μείζονα δίκη στην Καλιφόρνια και υποχρεώνει την εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης να καταβάλει έως και 15,4 δισεκατομμύρια ευρώ (18 δισεκατομμύρια δολάρια). Η Meta δεσμεύτηκε να εισαγάγει ασφαλιστικές δικλείδες για τους ανήλικους χρήστες, στις οποίες περιλαμβάνονται ημερήσια όρια χρήσης και νυχτερινή φραγή σε ολόκληρη την επικράτεια των ΗΠΑ.

Αυτή είναι η πρώτη φορά στις ΗΠΑ που η Meta εξαναγκάζεται να τροποποιήσει βασικές λειτουργίες της καθημερινής εμπειρίας των χρηστών της.

Η δίκη ενώπιον ορκωτών, η οποία διεξαγόταν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ στην Καλιφόρνια, είχε ξεκινήσει μόλις την περασμένη εβδομάδα με τις εισαγωγικές αγορεύσεις. Η Καλιφόρνια και ακόμη 28 αμερικανικές πολιτείες στράφηκαν δικαστικά κατά της εταιρείας, η αποτίμηση της οποίας ανέρχεται σε 1,17 τρισεκατομμύρια ευρώ (1,36 τρισεκατομμύρια δολάρια / 1 τρισεκατομμύριο λίρες), καταγγέλλοντας ότι η Meta σχεδίασε εσκεμμένα εθιστικά προϊόντα που «πάγιδευσαν» τους νέους, οδηγώντας σε προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως το άγχος, η κατάθλιψη και η αυτοκτονία.

Επιπλέον, οι πολιτείες ισχυρίστηκαν ότι η εταιρεία συνέλεγε συστηματικά δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων, παραβιάζοντας την ομοσπονδιακή και πολιτειακή νομοθεσία. Στο πλαίσιο του συμβιβασμού, η εταιρεία αρνείται οποιαδήποτε υπαιτιότητα.

«Σήμερα επιτύχαμε έναν συμβιβασμό με τη Meta, ο οποίος θα καταστήσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λιγότερο επικίνδυνα για τα παιδιά μας και θα φέρει ουσιαστική αλλαγή για τα ίδια και τις οικογένειές τους», ανέφερε σε δήλωσή του ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, Ρομπ Μπόντα. «Η Meta συμφώνησε να προχωρήσει σε σαρωτικές μεταρρυθμίσεις που θα περιορίσουν τον κίνδυνο βλάβης από τις πλατφόρμες της - και μάλιστα εντός ολίγων μηνών».

Ο Μπόντα επεσήμανε ότι στις αλλαγές αυτές περιλαμβάνονται:

• χρονικά όρια,
• η διακοπή ειδοποιήσεων κατά τη διάρκεια του σχολικού ωραρίου,
• η φραγή της εφαρμογής κατά τις κρίσιμες μεταμεσονύκτιες ώρες,
• η απαγόρευση των φίλτρων αισθητικής πλαστικής χειρουργικής και άλλα μέτρα.

Ο συμβιβασμός των 15,4 δισεκατομμυρίων ευρώ (18 δισ. δολαρίων) θα κατανεμηθεί στις πολιτείες σε βάθος δεκαετίας, εκκρεμώντας η δικαστική έγκριση. Η Καλιφόρνια αναμένεται να λάβει μεταξύ 1,28 και 1,80 δισεκατομμυρίων ευρώ (1,5 έως 2,1 δισ. δολάρια), ενώ το Κολοράντο θα λάβει περίπου 527 εκατομμύρια ευρώ (615 εκατ. δολάρια).

«Η ανακούφιση που εξασφαλίζουμε με αυτόν τον συμβιβασμό είναι ιδιαίτερα σημαντική και ξεπερνά κατά πολύ οτιδήποτε έχει διατάξει ή θα ήταν πιθανό να διατάξει οποιοδήποτε δικαστήριο», δήλωσε ο Φιλ Γουάιζερ, γενικός εισαγγελέας του Κολοράντο, προσθέτοντας: «Ο πυρήνας αυτής της υπόθεσης ήταν η προστασία των παιδιών μας».

H Meta απoρρίπτει το σύνολο των κατηγοριών

Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, η Meta απέρριπτε το σύνολο των κατηγοριών, υποστηρίζοντας ότι οι πολιτείες επιδίωκαν μια «παράλογη αποζημίωση». Την Τετάρτη, ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της εταιρείας, Σι Τζέι Μαχόνι, δήλωσε ότι η συμφωνία που επιτεύχθηκε θα αποδώσει μόνο εάν όλες οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης τροποποιήσουν τον σχεδιασμό των πλατφορμών τους.

«Καθώς οι έφηβοι μετακινούνται με ευκολία ανάμεσα σε δεκάδες εφαρμογές, απαιτείται μια συνολική λύση για τον κλάδο. Καλούμε, επομένως, τους ανταγωνιστές μας, το TikTok, το Snap και το YouTube, να εφαρμόσουν άμεσα αυτό το νέο πλαίσιο», ανέφερε σε δήλωσή του ο Μαχόνι. «Ως γονέας, είμαι υπερήφανος τόσο για το έργο που έχει επιτελέσει η Meta διαχρονικά για την προστασία των παιδιών όσο και για αυτή τη νέα, πρωτοποριακή συμφωνία. Ωστόσο, η επιτυχία της εξαρτάται από το αν όλες οι υπόλοιπες πλατφόρμες θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Meta».

Η Meta, το YouTube, το TikTok και το Snap βρίσκονται αντιμέτωπες με χιλιάδες παρόμοιες αγωγές στις ΗΠΑ, τις οποίες έχουν καταθέσει οικογένειες, ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και άλλοι γενικοί εισαγγελείς. Η Meta και το YouTube έχασαν την πρώτη από αυτές τις υποθέσεις που έφτασε στο ακροατήριο τον Φεβρουάριο, όταν καταδικάστηκαν να καταβάλουν 5,15 εκατομμύρια ευρώ (6 εκατομμύρια δολάρια) στη νεαρή γυναίκα που προσέφυγε στη δικαιοσύνη (το TikTok και το Snap συμβιβάστηκαν πριν η υπόθεση οδηγηθεί σε δίκη). Ακόμη δύο αγωγές που επρόκειτο να εκδικαστούν φέτος το καλοκαίρι -μία σε ομοσπονδιακό δικαστήριο και μία σε πολιτειακό της Καλιφόρνιας- διευθετήθηκαν επίσης εξωδικαστικά έναντι μη ανακοινωθέντων ποσών.

Η Meta έχασε μια ξεχωριστή δίκη, την οποία είχε κινήσει ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, όπου της επιβλήθηκε πρόστιμο σχεδόν 858 εκατομμυρίων ευρώ (1 δισεκατομμυρίου δολαρίων) επειδή επέτρεψε τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών στις πλατφόρμες της.

Η δίκη στο Όκλαντ αναμενόταν να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, με δεκάδες μάρτυρες να ανεβαίνουν στο βήμα. Αντ' αυτού, η διαδικασία ολοκληρώθηκε σε μόλις τέσσερις ημέρες.