Το κόλπο των 240 εκατ. δολαρίων: 22χρονος προσποιήθηκε την Google και έκλεψε Bitcoin - Τον «έδωσε» το όργιο σπατάλης

Ένας 22χρονος παραδέχθηκε την ενοχή του την Τρίτη για τη συμμετοχή του σε σπείρα που έκλεψε σχεδόν ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων σε Bitcoin από κάτοικο της Ουάσινγκτον -σε μία από τις μεγαλύτερες κλοπές κρυπτονομισμάτων στην ιστορία των ΗΠΑ- και στη συνέχεια... τα έφαγε.

Ο Malone Lam, ο οποίος παράτησε το σχολείο στη Γ’ Γυμνασίου και έφτασε στις ΗΠΑ από τη Σιγκαπούρη, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με ποινή κάθειρξης έως και 20 ετών, μετά την ομολογία του για την κατηγορία της συνωμοσίας στο πλαίσιο εγκληματικής οργάνωσης. Η ομοσπονδιακή δικαστής Colleen Kollar-Kotelly δεν όρισε αμέσως την ημερομηνία για την ανακοίνωση της ποινής του στην Ουάσινγκτον.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Lam ήταν ένας από τους οργανωτές δικτύου νεαρών που πραγματοποιούσαν σειρά από απάτες με κρυπτονομίσματα από το 2023. Είναι ένας από τους 18 κατηγορούμενους στην υπόθεση και ο 11ος που ομολογεί την ενοχή του, ωστόσο η καταδίκη του αποτελεί σημαντική εξέλιξη για την έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Προσποιούνταν τους εκπροσώπους της Google

Τον Αύγουστο του 2024, ο Lam και οι συνεργοί του χρησιμοποίησαν τεχνικές «κοινωνικής μηχανικής» (social engineering) για να αποσπάσουν από κάτοικο της Ουάσινγκτον Bitcoin αξίας άνω των 245 εκατομμυρίων δολαρίων. Δύο από τους φερόμενους ως συνεργούς του προσποιήθηκαν τους εκπροσώπους της Google και του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Gemini, χειραγωγώντας το θύμα ώστε να τους δώσει πρόσβαση στο Google Drive του και να αποκαλύψει κωδικούς ασφαλείας. Αυτό επέτρεψε στον Lam να διοχετεύσει στον λογαριασμό του περισσότερα από 4.100 Bitcoin, σύμφωνα με τις Αρχές.

Στη συνέχεια, ο 22χρονος βοήθησε στη νομιμοποίηση και μετατροπή των κλεμμένων κρυπτονομισμάτων σε μετρητά, τα οποία χρησιμοποίησε για να αγοράσει έναν... στόλο από σπορ αυτοκίνητα, να νοικιάσει επαύλεις στο Μαϊάμι και να ξοδέψει εκατομμύρια σε νυχτερινά κέντρα -συμπεριλαμβανομένων 569.000 δολαρίων σε μία μόλις βραδιά σε κλαμπ του Λος Άντζελες.

Το όργιο σπατάλης διήρκεσε έναν μήνα, μέχρι που πράκτορες του FBI συνελάμβαναν τον Lam στο Μαϊάμι. Όπως αναφέρει το κατηγορητήριο και σύμφωνα με το CNN, ένας αστυνομικός εκτός υπηρεσίας είχε μαρτυρήσει στον Lam ότι οι Αρχές βρίσκονταν καθ' οδόν για να τον συλλάβουν.

«Πάντα συζητούσαμε πώς θα ήταν αν έπεφτα στα χέρια της αστυνομίας, αλλά ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα ήταν τόσο τρελό», είπε ο Lam σε συνεργάτες του μέσα από τη φυλακή.

Οι αγορές του Lam περιλάμβαναν ένα ρολόι αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων και περισσότερα από 30 αυτοκίνητα, ανάμεσα στα οποία custom Porsche, Lamborghini και Ferrari. Όταν ο 22χρονος ανέφερε στη δικαστή ότι είχε αγοράσει ο ίδιος τα περισσότερα -αλλά όχι όλα- από αυτά τα οχήματα, εκείνη τον ρώτησε αν θυμάται ποια είχε αγοράσει προσωπικά.

«Θα χρειαζόμουν λίγο χρόνο», της απάντησε.