Λύθηκε το μυστήριο με τους «ανθρώπους-τυφλοπόντικες» στους υπονόμους της Νέας Υόρκης

Υπήρχε ένα πράγμα συγκεκριμένα που κέντρισε το ενδιαφέρον των Νεοϋορκέζων αυτό το καλοκαίρι: η ύπαρξη και η προέλευση των λεγόμενων «ανθρώπων-τυφλοπόντικων» - μιας μυστηριώδους ομάδας ανθρώπων που περνούν τουλάχιστον ένα μέρος του χρόνου τους περιπλανώμενοι στους υπονόμους της πόλης.

Οι Νεοϋορκέζοι έμαθαν λίγα περισσότερα για το φαινόμενο αυτή την εβδομάδα, όταν δύο άνδρες συνελήφθησαν επ’ αυτοφώρω, αφού φέρεται να βγήκαν από ένα τούνελ στο Μανχάταν. Οι συλλήψεις τους έριξαν φως σε μια σειρά περιστατικών κατά τα οποία άνθρωποι έχουν θεαθεί να σηκώνουν καπάκια φρεατίων και να κατεβαίνουν στο υπόγειο δίκτυο.

Σύμφωνα με τον Guardian, ο Σάμιουελ Ρεβερόν και ο Κέβιν Ροντρίγκεζ συνελήφθησαν στο Κουίνς, αφού η αστυνομία τους εντόπισε μέσω υλικού από κάμερες ασφαλείας. Οι δύο άνδρες φέρεται να εθεάθησαν να μπαίνουν στους υπονόμους μαζί με άλλα τέσσερα άτομα, τα οποία δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί.

Και οι δύο κατηγορήθηκαν για παράνομη είσοδο, όμως ο λόγος που έδωσαν για την περιπέτειά τους ήταν αυτός που προκάλεσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον. «Μπαίνουμε στον υπόνομο και ψάχνουμε για αντικείμενα αξίας που καταλήγουν στις αποχετεύσεις και στους υπονόμους, χρυσό, οτιδήποτε έχει αξία», φέρεται να είπε ο 25χρονος Ρεβερόν στην αστυνομία μετά τη σύλληψή του.

Υπάρχουν όντως... θησαυροί στις αποχετεύσεις;

Η αναζήτηση του συγκεκριμένου γκρουπ εντάσσεται σε μια φαινομενικά παραπλανημένη ομάδα ανθρώπων που πιστεύουν ότι οι υπόνομοι της Νέας Υόρκης είναι στρωμένοι με χρυσάφι. Πέρυσι, τρεις άνδρες συνελήφθησαν αφού φέρεται να εθεάθησαν να βγαίνουν από υπόνομο στο Μπρούκλιν, με έναν από αυτούς να λέει στην αστυνομία: «Ο λόγος που κατεβήκαμε εκεί είναι ότι ο κόσμος χάνει τον χρυσό του εκεί κάτω. Πρέπει να τον βρούμε και να τον πουλήσουμε για να βγάλουμε χρήματα».

Παρά τις υψηλές αυτές φιλοδοξίες, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι η αναζήτηση αντικειμένων στους υπονόμους αποτελεί επικερδή δραστηριότητα. Ο Στιβ Ντάνκαν, πρώην αστικός εξερευνητής που έχει περάσει πολύ χρόνο στους υπονόμους και τις σήραγγες του μετρό της Νέας Υόρκης, δήλωσε στους New York Times ότι, έπειτα από περισσότερες από 100 εξερευνήσεις υπονόμων, το πολυτιμότερο πράγμα που βρήκε ήταν μια ληγμένη πιστωτική κάρτα.

Ωστόσο, η τάση για εξερεύνηση των υπονόμων συνεχίζεται. Τον Μάιο του ίδιου έτους καταγράφηκαν τρία διαφορετικά περιστατικά ανθρώπων που κατέβηκαν σε υπονόμους, δύο από τα οποία καταγράφηκαν σε βίντεο. Στο βίντεο από το πρώτο περιστατικό, τρία άτομα, φορώντας αδιάβροχες στολές μέχρι τη μέση και κρατώντας φακούς, περπατούν προς το μέσο του δρόμου στην Αστόρια του Κουίνς. Σηκώνουν ένα κυκλικό καπάκι φρεατίου και κατεβαίνουν στο σκοτάδι του υπονόμου.

«Τρεις τυχαίοι τύποι που κυκλοφορούν με μια παράξενη στολή. Ανοίγουν τον υπόνομο, μπαίνουν μέσα σαν τα Χελωνονιντζάκια», είπε τότε στο NBC ο αυτόπτης μάρτυρας Άκι Γιακουπόβιτς.

Πάνω από δεκαετία το φαινόμενο των «εξερευνητών» των φρεατίων

Παρότι φαίνεται πως φέτος έχουν αυξηθεί τα περιστατικά στους υπονόμους, το φαινόμενο δεν είναι καινούργιο. Το 2015, ένας εκπαιδευόμενος στο Τμήμα Προστασίας Περιβάλλοντος της Νέας Υόρκης συνελήφθη αφού εντοπίστηκε μέσα στους υπονόμους, ενώ πέρυσι τρεις άνδρες συνελήφθησαν αφού μπήκαν στο αποχετευτικό δίκτυο του Μπρούκλιν, φέρεται να αναζητώντας χρυσό. «Ο Θεός ξέρει τι έψαχναν. Ξέρω σίγουρα ότι εγώ δεν θα σέρνομουν ποτέ στους υπονόμους της Νέας Υόρκης, αλλά αυτοί οι τρεις προφανώς έψαχναν κάτι», δήλωσε τότε στους δημοσιογράφους ο τότε αρχηγός της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Μπιλ Μπράτον.

Η περιπέτεια του Ρεβερόν και του Ροντρίγκεζ τον Σεπτέμβριο μπορεί να είχε απορριφθεί ως μια κάπως κωμική ιστορία, όμως η αστυνομία φάνηκε να δείχνει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή συνέπεσε με τη συγκέντρωση ηγετών από όλο τον κόσμο στον ΟΗΕ, με ορισμένους από αυτούς να διαμένουν σε πολυτελή ξενοδοχεία κοντά στο σημείο όπου οι δύο άνδρες μπήκαν στο υπόγειο δίκτυο.

Ο δικηγόρος του Ρεβερόν, Μπράιαν Κένεντι, απέρριψε αυτές τις ανησυχίες μιλώντας στο NBC. «Δεν φαίνεται να υπάρχει κάποια ιδιαίτερη υπόθεση εδώ», δήλωσε. «Καταλαβαίνω ότι είναι παράξενο το γεγονός ότι φέρεται να μπήκε [στον υπόνομο]. Αλλά δεν υπάρχει καμία σύνδεση με τον ΟΗΕ ή την παρουσία του Νετανιάχου ή οποιοδήποτε άλλο ύποπτο σχέδιο».

Είναι τόσο παράξενο όσο και επικίνδυνο, δήλωσε στο παρελθόν στον Guardian ο Ρομπ Βολέισα, εκπρόσωπος του Τμήματος Προστασίας Περιβάλλοντος της Νέας Υόρκης. Ο Βολέισα είπε ότι η είσοδος στους υπονόμους είναι «παράνομη και εξαιρετικά επικίνδυνη», προσθέτοντας: «Οι υπόνομοι μπορεί να περιέχουν πολλούς κινδύνους, όπως επιβλαβή και δυνητικά θανατηφόρα αέρια, ασταθείς επιφάνειες, κινδύνους πλημμύρας και περιορισμένους χώρους. Για αυτούς τους λόγους, τα μέλη του κοινού δεν πρέπει ποτέ να μπαίνουν σε αγωγό, αποχέτευση, φρεάτιο συλλογής, φρεάτιο ή έξοδο αποχέτευσης».

Το αν οι άνθρωποι θα ακούσουν την προειδοποίηση μένει να φανεί. Την ίδια ημέρα που συνελήφθησαν ο Ρεβερόν και ο Ροντρίγκεζ, άλλοι τρεις άνδρες εθεάθησαν να βγαίνουν από υπόνομο στις 04:30 τα ξημερώματα (τοπική ώρα) στο Μπένσονχερστ, στο νότιο Μπρούκλιν. Το ABC7 μετέδωσε ότι η αστυνομία βρήκε ένα φτυάρι μέσα στον υπόνομο, όμως οι άνδρες κατάφεραν να διαφύγουν.