Οι ΗΠΑ αποσύρουν όλα τα βομβαρδιστικά τους από τη βάση στη Βρετανία - Φόβοι για νέα απειλή

Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέστρεψαν την Κυριακή (4/10) στις αμερικανικές βάσεις τους όλα τα βομβαρδιστικά μεγάλης εμβέλειας που ήταν σταθμευμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά από μια απροσδιόριστη νέα απειλή, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.

Η εξέλιξη έρχεται λίγες ημέρες αφότου η βρετανική κυβέρνηση συνέλαβε αρκετά άτομα σε σχέση με μια φερόμενη ιρανική συνωμοσία με στόχο τη βρετανική αεροπορική βάση όπου βρίσκονταν σταθμευμένα τα αεροσκάφη.

«Μπορούμε πλέον να επιβεβαιώσουμε ότι όλα τα αμερικανικά βομβαρδιστικά που είχαν αναπτυχθεί στη RAF Fairford έχουν επιστρέψει στις βάσεις τους στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο αξιωματούχος στο CNN. Η δήλωση δεν περιλάμβανε λεπτομέρειες σχετικά με τον λόγο για τον οποίο μετακινήθηκαν τα αεροσκάφη.

Πηγή που έχει γνώση της υπόθεσης χαρακτήρισε την τελευταία απειλή «πραγματικό περιστατικό». Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι είναι ασυνήθιστο ο αμερικανικός στρατός να επιστρέφει τα βομβαρδιστικά στις βάσεις όπου εδρεύουν αντί να τα αναπτύσσει σε άλλη βάση στην περιοχή.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, υποβάθμισε τη σημασία της απομάκρυνσης των αμερικανικών βομβαρδιστικών, λέγοντας ότι δεν θα συνέδεε «άμεσα» την αναδιάταξη των αεροσκαφών με τη φερόμενη συνωμοσία. «Ο μόνος λόγος για τον οποίο εστιάζετε στο πόσα αεροσκάφη βρίσκονται στο Fairford είναι εξαιτίας της απειλής που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα», είπε χαρακτηριστικά.

«Αλλά δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε αλλαγές στις αναπτύξεις και μετακινήσεις μέσων σε διάφορα μέρη του κόσμου, ανάλογα με ασκήσεις, αναδιατάξεις, την αντικατάσταση προσωπικού και την άφιξη νέου προσωπικού, την άφιξη νέων αεροσκαφών και την αποχώρηση παλαιότερων», πρόσθεσε, μιλώντας στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα (5/10) στην αεροπορική βάση Άντριους στο Μέριλαντ.

Ο Ρούμπιο είπε ακόμη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται στενά με το Ηνωμένο Βασίλειο σε θέματα ασφαλείας εδώ και πολύ καιρό, μεταξύ άλλων και στην έρευνα για το Fairford.

Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσε ότι η βρετανική κυβέρνηση δεν θα σχολιάσει στρατιωτικές επιχειρήσεις άλλων χωρών. Ερωτηθείς σχετικά με τις ανησυχίες για την ασφάλεια των κατοίκων που ζουν κοντά στη βάση, ο εκπρόσωπος δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει «δοκιμασμένες και αξιόπιστες πρακτικές για την προστασία των βάσεών μας σε ολόκληρη τη χώρα, και όχι μόνο εκεί, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο».

Η φερόμενη τρομοκρατική συνωμοσία

Η αεροπορική βάση της Βασιλικής Αεροπορίας στο Fairford έχει χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη αμερικανικών βομβαρδιστικών B-1 που συμμετείχαν στον πόλεμο κατά του Ιράν και αποτελεί επιχειρησιακή βάση της US Global Strike Command, η οποία είναι επιφορτισμένη με τη διαχείριση επιθέσεων μεγάλης εμβέλειας.

Ο αναλυτής εθνικής ασφάλειας του CNN, Άλεξ Πλίτσας, δήλωσε ότι πιθανότατα αρκετές δεκάδες βομβαρδιστικά ήταν σταθμευμένα στο Fairford, προσθέτοντας ότι είναι ασυνήθιστο να μετακινούνται όλα τα αεροσκάφη. «Αυτό δείχνει την αξιοπιστία και τη σοβαρότητα της απειλής συνολικά για τη βάση για την οποία μιλάμε», δήλωσε.

Η μετακίνηση των βομβαρδιστικών έρχεται εν μέσω της έρευνας για τη φερόμενη συνωμοσία. Η βρετανική αστυνομία συνέλαβε στις 27 Σεπτεμβρίου πέντε άνδρες ως υπόπτους για αδικήματα που σχετίζονται με τρομοκρατία και εκρηκτικά, κοντά στην αεροπορική βάση. Οι άνδρες - οι οποίοι ταυτοποιήθηκαν μόνο ως Βρετανοί υπήκοοι ηλικίας μεταξύ 23 και 25 ετών, από την ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου - αφέθηκαν γρήγορα ελεύθεροι με εγγύηση, ενώ η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι δεν βρέθηκαν εκρηκτικά σε τρία φορτηγά που βρίσκονταν στο σημείο.

Η απελευθέρωσή τους προκάλεσε την κριτική του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δήλωσε: «Εγώ δεν θα το είχα κάνει». Ένας 25χρονος Βρετανοϊρανός με διπλή υπηκοότητα συνελήφθη επίσης την Πέμπτη (1/10) σε σχέση με τη φερόμενη συνωμοσία.

Βρετανία και ΗΠΑ «βλέπουν» εμπλοκή του Ιράν στο Fairford

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» πως το Ιράν εμπλέκεται στο περιστατικό. «Θα πούμε περισσότερα εν ευθέτω χρόνω, αλλά μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι πιστεύουμε πως το Ιράν έπαιξε ρόλο», δήλωσε στο BBC στις 30 Σεπτεμβρίου.

Οι δηλώσεις του Μπέρναμ φάνηκαν να ενισχύουν την εκτίμηση των ΗΠΑ ότι στο περιστατικό εμπλεκόταν ένας ξένος παράγοντας. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι στη φερόμενη συνωμοσία εμπλέκονται «χέρια ενός ξένου παράγοντα», αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σε συνέντευξή του στο Fox News την περασμένη εβδομάδα. «Νομίζω ότι αυτό μας συνδέει με την πραγματικότητα εδώ. Αντιμετωπίζουμε στοιχεία στον κόσμο και, στην περίπτωση του Ιράν, για παράδειγμα, ανθρώπους που έχουν απειλήσει ανοιχτά να επιτεθούν σε αμερικανικά συμφέροντα σε παγκόσμιο επίπεδο», δήλωσε.

Την ίδια ώρα, το Ιράν αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή στο περιστατικό, χαρακτήρισε τις κατηγορίες αβάσιμες και κάλεσε τον Βρετανό πρέσβη στην Τεχεράνη, μετέδωσαν την Πέμπτη (1/10) τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο υφυπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Ματζίντ Ταχτ-Ραβανσί, φέρεται να κάλεσε το Λονδίνο να αναθεωρήσει αυτό που χαρακτήρισε «ακατάλληλη προσέγγισή» του απέναντι στην Τεχεράνη.