Ενδιάμεσες εκλογές ΗΠΑ: Πότε κλείνουν οι κάλπες και ποιες μάχες κρίνουν το Κογκρέσο

Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα, Τρίτη 3 Νοεμβρίου, οι Αμερικανοί ψηφοφόροι για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, με το βλέμμα στραμμένο στον έλεγχο του Κογκρέσου και στις πολιτικές ισορροπίες που θα διαμορφωθούν στην Ουάσινγκτον για το υπόλοιπο της θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.

Η αναμέτρηση δεν αφορά την προεδρία, αλλά έχει άμεσο πολιτικό βάρος. Εκλέγονται και τα 435 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και 35 από τους 100 γερουσιαστές. Απώλεια της πλειοψηφίας ακόμη και σε ένα από τα δύο σώματα θα δυσκόλευε την προώθηση της κυβερνητικής ατζέντας.

Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται σε καλύτερη θέση για να ανακτήσουν τη Βουλή, ενώ η μάχη για τη Γερουσία παραμένει πιο αμφίρροπη. Εκεί οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν σήμερα πλειοψηφία 53 έναντι 47 εδρών, κάτι που σημαίνει ότι οι Δημοκρατικοί χρειάζονται τέσσερις επιπλέον έδρες για να φτάσουν τις 51.

Τι διακυβεύεται στο Κογκρέσο

Εάν οι Δημοκρατικοί πάρουν τον έλεγχο της Βουλής, θα μπορούν να καθορίζουν την ατζέντα των επιτροπών και να ενισχύσουν τον κοινοβουλευτικό έλεγχο της κυβέρνησης. Αν καταφέρουν να ελέγξουν και τη Γερουσία, θα αποκτήσουν επιπλέον δυνατότητα να εμποδίζουν την έγκριση προεδρικών διορισμών.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, πάντως, θα εξακολουθήσει να διατηρεί τις εκτελεστικές αρμοδιότητες της προεδρίας και το δικαίωμα άσκησης βέτο. Μεταξύ των παραγόντων που επηρεάζουν την εκλογική αναμέτρηση καταγράφονται το κόστος ζωής και ο πόλεμος με το Ιράν.

Οι ώρες που κλείνουν οι κάλπες

Τα εκλογικά τμήματα ανοίγουν στις ΗΠΑ μεταξύ 06:00 και 07:00 το πρωί, τοπική ώρα, ανάλογα με την πολιτεία. Λόγω των διαφορετικών ζωνών ώρας, τα αποτελέσματα θα αρχίσουν να έρχονται σταδιακά μέσα στη νύχτα προς την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας.

Τα πρώτα εκλογικά τμήματα σε Ιντιάνα και Κεντάκι κλείνουν στη 01:00 ώρα Ελλάδας. Στις 02:00 ακολουθεί η Τζόρτζια, ενώ στις 02:30 ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στη Βόρεια Καρολίνα και στο Οχάιο.

Στις 03:00 ώρα Ελλάδας κλείνουν οι κάλπες στην Πενσιλβάνια, στο Μέιν και στο μεγαλύτερο μέρος του Μίσιγκαν. Την ίδια ώρα ολοκληρώνεται η διαδικασία στο μεγαλύτερο μέρος του Τέξας και, κατά κανόνα, στο Κάνσας, όπου υπάρχουν τοπικές εξαιρέσεις στο ωράριο.

Στις 04:00 ώρα Ελλάδας κλείνουν οι κάλπες στις περιοχές του Μίσιγκαν και του Τέξας που ανήκουν στην αμέσως δυτικότερη ζώνη ώρας, καθώς και στην Αϊόβα, στο Ουισκόνσιν, στην Αριζόνα και στη Νέα Υόρκη. Στις 05:00 ακολουθεί η Νεβάδα. Στην Καλιφόρνια, η ψηφοφορία διαρκεί από τις 17:00 της Τρίτης έως τις 06:00 της Τετάρτης, ώρα Ελλάδας.

Πρόωρη και επιστολική ψήφος

Μεγάλο βάρος αποκτούν τα στοιχεία της πρόωρης και της επιστολικής ψηφοφορίας. Το Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα κατέγραψε περισσότερους από 52 εκατομμύρια Αμερικανούς που είχαν ήδη ψηφίσει έως την Κυριακή 1η Νοεμβρίου. Ο αριθμός αυτός δεν αποτελεί τελικό απολογισμό της πρόωρης συμμετοχής.

Ανάλυση του Associated Press δείχνει ότι, στις πολιτείες που δημοσιοποιούν στοιχεία κομματικής εγγραφής, οι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί είναι περισσότεροι από τους Ρεπουμπλικανούς μεταξύ όσων ψήφισαν πρόωρα. Τα δεδομένα αυτά ενισχύουν τις προσδοκίες των Δημοκρατικών, χωρίς όμως να αποκαλύπτουν την πραγματική επιλογή των ψηφοφόρων.

Στην Τζόρτζια, οι μητροπολιτικές περιοχές που κλίνουν προς τους Δημοκρατικούς εμφανίζουν αυξημένη πρόωρη συμμετοχή σε σχέση με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022, ενώ σε πολλές αγροτικές περιοχές που στηρίζουν τους Ρεπουμπλικανούς καταγράφεται υποχώρηση. Στο Τέξας, η Houston Chronicle αναφέρει ότι περίπου 7,7 εκατομμύρια πολίτες συμμετείχαν στην πρόωρη ψηφοφορία, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 40% των εγγεγραμμένων.

Οι κρίσιμες αναμετρήσεις για τη Γερουσία

Στη μάχη της Γερουσίας, δημοσκόπηση των New York Times και του Siena Research Institute που δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή καταγράφει προβάδισμα Δημοκρατικών υποψηφίων σε αρκετές κρίσιμες πολιτείες. Στο Τέξας, ο Τζέιμς Ταλαρίκο εμφανίζεται στο 50% έναντι 43% του Κεν Πάξτον. Στο Μέιν, ο Τρόι Τζάκσον προηγείται της Σούζαν Κόλινς με 51% έναντι 45%.

Στο Οχάιο, ο Σέροντ Μπράουν καταγράφεται στο 49% έναντι 44% του Τζον Χάστεντ, ενώ στο Κάνσας ο Άνταμ Χάμιλτον προηγείται του Ρότζερ Μάρσαλ με 49% έναντι 44%. Πιο μικρές διαφορές εμφανίζονται στην Αϊόβα, όπου ο Τζος Τούρεκ έχει 48% έναντι 47% της Άσλεϊ Χίνσον, και στην Αλάσκα, όπου η Μέρι Πελτόλα συγκεντρώνει 48% έναντι 46% του Νταν Σάλιβαν.

Οι μετρήσεις αποτυπώνουν πρόθεση ψήφου και όχι τελικό αποτέλεσμα, με περιθώρια σφάλματος που διαφέρουν ανά πολιτεία. Στο Μίσιγκαν, η τελική ευθεία σημαδεύτηκε από την απόφαση της Δημοκρατικής βουλευτού Χέιλι Στίβενς να στηρίξει τον Ρεπουμπλικάνο Μάικ Ρότζερς απέναντι στον Αμπντούλ Ελ Σαγέντ, κίνηση που, όπως μετέδωσε το