Ποια είναι η μυστηριώδης γυναίκα που συνδέεται με τον CEO της Nvidia - Οι υποψίες για κινεζική κατασκοπεία

Το διεθνές σκάνδαλο με επίκεντρο την Nvidia, μία από τις ισχυρότερες εταιρείες κατασκευής τσιπ στον κόσμο, έχει φέρει στο προσκήνιο την Άλις Χουάνγκ, μια γυναίκα με σημαντική παρουσία στους επιχειρηματικούς κύκλους της τεχνολογίας, η οποία φέρεται να συνδέει την υπόθεση με την κινέζικη κατασκοπεία.

Φωτογραφίες της τη δείχνουν στο πλευρό του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ (παρόλο που τα επίθετα είναι ίδια πρόκειται απλά να συνωνυμία), σε επίσημα δείπνα και πολυτελή θέρετρα γκολφ. 

Παρά τη δημοσιότητα που έχει αποκτήσει το όνομά της, ωστόσο, η Άλις Χουάνγκ παραμένει αινιγματική προσωπικότητα, όπως υποστηρίζει το CNN.

Το περιορισμένο ψηφιακό αποτύπωμά της σκιαγραφεί την πορεία της πρώην δημοσιογράφου, η οποία εξελίχθηκε σε ισχυρό στέλεχος του χρηματοπιστωτικού και τεχνολογικού τομέα στην Ασία.

Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι φέρονται να εξετάζουν το ενδεχόμενο να λειτουργούσε και ως πράκτορας της Κίνας, διατηρώντας παράλληλα προσωπική σχέση με τον επικεφαλής της Nvidia. Σύμφωνα με τις υποψίες που έχουν διατυπωθεί, στόχος της ενδεχόμενης δραστηριότητάς της ήταν η συλλογή πληροφοριών για έναν από τους σημαντικότερους τεχνολογικούς ομίλους παγκοσμίως, στο πλαίσιο της προσπάθειας του Πεκίνου να αποκτήσει προβάδισμα έναντι των ΗΠΑ στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

Οι καταγγελίες περί κατασκοπείας, σε συνδυασμό με την παραδοχή του Τζένσεν Χουάνγκ ότι είχε εξωσυζυγική σχέση, έχουν προκαλέσει ισχυρούς κραδασμούς τόσο στη Nvidia όσο και στην ευρύτερη βιομηχανία ημιαγωγών.

Ποια είναι η γυναίκα που βρέθηκε ξαφνικά στο επίκεντρο

Σύμφωνα με ταξιδιωτικά αρχεία της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ (US Customs and Border Protection), τα οποία περιήλθαν στην κατοχή του CNN σε συνάρτηση με τις αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Άλις Χουάνγκ είναι 43 ετών και Κινέζα υπήκοος. Ξεκίνησε την καριέρα της ως δημοσιογράφος στην κινεζική κρατική τηλεόραση και έπειτα πέρασε στο χρηματοοικονομικό κλάδο. Συμμετείχε συστηματικά σε συνέδρια του τεχνολογικού κλάδου και δείπνα υψηλόβαθμων στελεχών, έχοντας αναπτύξει διασυνδέσεις με «ηγέτες» της βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης. Η Χουάνγκ διέθετε τέσσερα χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας στα μέσα ενημέρωσης και οκτώ χρόνια στον χρηματοπιστωτικό τομέα, με θητεία σε εταιρείες όπως η HSBC και η Citic Securities.

Από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο του 2023, η Χουάνγκ κατείχε τη θέση της διευθύντριας στη Megaspeed International, σύμφωνα με εταιρικά μητρώα της Σιγκαπούρης, όπου εδρεύει η εταιρεία.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Megaspeed άλλαξε όνομα και επιχειρηματικό προσανατολισμό, εξελισσόμενη, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, σε έναν από τους μεγαλύτερους αγοραστές τσιπ της Nvidia στην Ασία. Οι εκτιμήσεις αυτές κάνουν λόγο για αγορές ημιαγωγών συνολικής αξίας άνω των 4 δισ. δολαρίων.

Η σύνδεση με την Alibaba και η έρευνα για τα τσιπ της Nvidia

Εταιρικά έγγραφα υποδεικνύουν επίσης ότι η Megaspeed έχει λάβει χρηματοδότηση από τον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό Alibaba.

Παράλληλα, η εταιρεία βρίσκεται υπό έρευνα για το ενδεχόμενο να διευκόλυνε την πρόσβαση κινεζικών επιχειρήσεων σε αμερικανικά τσιπ χωρίς την απαιτούμενη άδεια.

Η Megaspeed έχει απορρίψει τις κατηγορίες περί παράνομης δραστηριότητας, χαρακτηρίζοντας τον εαυτό της «νόμιμη εταιρεία που λειτουργεί σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες».

Το πού βρίσκεται σήμερα η Άλις Χουάνγκ παραμένει άγνωστο. Από τότε που ήρθαν για πρώτη φορά στο φως οι πληροφορίες σχετικά με τις υποψίες για τη σχέση της με τον Τζένσεν Χουάνγκ, πέρυσι, δεν έχει προχωρήσει σε δημόσια δήλωση ούτε έχει εμφανιστεί δημοσίως.

Πώς συνδέθηκε με τον Τζένσεν Χουάνγκ

Δεν έχει διευκρινιστεί πού και πότε γνωρίστηκαν οι δύο τους. Ωστόσο, η Άλις Χουάνγκ φαίνεται πως είχε αποκτήσει σταθερή παρουσία στον επιχειρηματικό κύκλο του επικεφαλής της Nvidia, καθώς εμφανιζόταν συχνά στο πλευρό του σε ιδιωτικές και εταιρικές εκδηλώσεις.

Οι πρώτες γνωστές κοινές φωτογραφίες τους δημοσιεύτηκαν τον Σεπτέμβριο του 2024 στην κινεζική πλατφόρμα WeChat. Σε αυτές εμφανίζονται σε πολυτελές θέρετρο γκολφ στην Καλιφόρνια.

Τα αρχεία της αμερικανικής Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων δείχνουν ότι η Άλις Χουάνγκ έχει ταξιδέψει στις ΗΠΑ δέκα φορές από το 2017. Η πιο πρόσφατη καταγεγραμμένη επίσκεψή της πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του περασμένου έτους, όταν φωτογραφήθηκε στα κεντρικά γραφεία της Nvidia στη Σάντα Κλάρα, κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της εταιρείας.

Τον Μάιο του 2025, οι δυο τους συμμετείχαν σε ομαδικό δείπνο στην Ταϊπέι, στο περιθώριο τεχνολογικού συνεδρίου, ενώ στη συνέχεια αποχώρησαν από το εστιατόριο με το ίδιο αυτοκίνητο.

Η Nvidia είχε αρχικά απορρίψει οποιαδήποτε υπόνοια ότι η σχέση τους παρουσίαζε κάτι «ασυνήθιστο ή μη αναμενόμενο». Σε ανακοίνωσή της τον Οκτώβριο, η εταιρεία είχε επισημάνει ότι οι συναντήσεις με πελάτες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των καθηκόντων ενός διευθύνοντος συμβούλου, προσθέτοντας ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ συνομιλεί κάθε χρόνο με χιλιάδες στελέχη εταιρειών-πελατών.

Ωστόσο, την Κυριακή η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ξεκινά ανεξάρτητη έρευνα, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ο CEO της αποτέλεσε στόχο ξένης επιχείρησης συλλογής πληροφοριών.

Το ίδιο Σαββατοκύριακο, ο Τζένσεν Χουάνγκ παραδέχθηκε, σε εσωτερική ανακοίνωση προς τους εργαζομένους της Nvidia, ότι είχε εξωσυζυγική σχέση, χωρίς ωστόσο να κατονομάσει τη γυναίκα που εμπλέκεται.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι διέρρευσαν εταιρικά μυστικά;

Η Nvidia, η χρηματιστηριακή αξία της οποίας ανέρχεται σε περίπου 4,5 τρισ. δολάρια, σχεδιάζει ορισμένα από τα πιο προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο.

Παρά τη σοβαρότητα των καταγγελιών, η εταιρεία ανακοίνωσε την Κυριακή ότι δεν έχει κανέναν λόγο να πιστεύει πως έχουν διαρρεύσει κρατικά ή εταιρικά απόρρητα στοιχεία.

Σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση και μίλησαν στο CNN, το FBI είχε εκφράσει ανησυχίες σε Αμερικανούς νομοθέτες σχεδόν έναν χρόνο νωρίτερα, επισημαίνοντας το ενδεχόμενο η Άλις Χουάνγκ να διαβιβάζει πληροφορίες στην Κίνα.

Οι New York Times μετέδωσαν επίσης ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών παρακολουθούσαν τη Χουάνγκ για τουλάχιστον έναν χρόνο και είχαν ενημερώσει σχετικά τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ από πέρυσι.

Ποια είναι η στάση του Τραμπ και πώς απαντά η Κίνα

Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι δεν μετανιώνει που δεν είχε παρέμβει νωρίτερα στην υπόθεση, ενώ παράλληλα επιχείρησε να υποβαθμίσει την ευθύνη του Τζένσεν Χουάνγκ.

Όπως ανέφερε, εκτιμά ότι ο επικεφαλής της Nvidia δεν γνώριζε πως η γυναίκα με την οποία φέρεται να διατηρούσε σχέση ενδέχεται να είχε δραστηριότητα σχετική με κατασκοπεία.

Από την πλευρά της, η Κίνα απέρριψε κατηγορηματικά τις σχετικές κατηγορίες. Τη Δευτέρα, το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς ότι η Άλις Χουάνγκ λειτουργούσε ως Κινέζα κατάσκοπος «αβάσιμες εικασίες», κάνοντας λόγο για προσπάθεια δυσφήμησης και διασυρμού της Κίνας.

Μέχρι στιγμής, παραμένει ασαφές εάν οι υποψίες των αμερικανικών αρχών θα επιβεβαιωθούν, αλλά και εάν υπήρξε οποιαδήποτε διαρροή ευαίσθητων πληροφοριών από τη Nvidia.