Σουρεαλιστικό: Δικαστικός πόλεμος 3 ετών και 200.000 δολαρίων για το αν στάζει ένα ντους

Υπάρχει διαρροή στο μπάνιο ή όχι;

Αυτό το φαινομενικά απλό –και αναπάντητο επί χρόνια– ερώτημα έχει εξελιχθεί σε μια σκληρή δικαστική διαμάχη ανάμεσα στην Γκιγιερμίνα Τζιράρντι και το οικιστικό συνεταιριστικό συγκρότημα Castle Village στο Άνω Μανχάταν.

Το συγκρότημα απαιτεί να ανακατασκευαστεί η ντουζιέρα της για να επιδιορθωθεί μια υποτιθέμενη διαρροή, εξ ολοκλήρου με δικά της έξοδα. Σαν να μην έφτανε αυτό, η διοίκηση του συγκροτήματος ζητά από την Τζιράρντι να καταβάλει περίπου 200.000 δολάρια για δικαστικά έξοδα που αφορούν τη συνεχιζόμενη διαμάχη.

Όσο για το αν υπάρχει όντως διαρροή; Η διαχείριση του κτιρίου υποστηρίζει πως ναι. Δέκα επιθεωρητές του Δήμου λένε πως όχι. Όσο για τη γειτόνισσα του κάτω ορόφου, η κατάσταση είναι περίπλοκη.

Το ιστορικό της διαμάχης

Όπως μεταδίδει η New York Post, την άνοιξη του 2023, έξι εβδομάδες αφότου μετακόμισε η Τζιράρντι, οι ένοικοι του κάτω ορόφου ανέφεραν «μια μικρή διαρροή, η οποία δεν φαίνεται σοβαρή», σύμφωνα με email του διαχειριστή που περιλαμβάνεται στα δικαστικά έγγραφα. Αρκετούς μήνες αργότερα, η διαχείριση χαρακτήρισε τη διαρροή «μη βιώσιμη κατάσταση».

Έκτοτε, η Τζιράρντι και ο συνεταιρισμός βρίσκονται σε ανοιχτή δικαστική σύγκρουση, χωρίς να διαφαίνεται τέλος.

«Δεν υπάρχει καμία διαρροή προς επισκευή», δήλωσε κατηγορηματικά η Τζιράρντι, επισημαίνοντας ότι κανένας πιστοποιημένος υδραυλικός δεν έχει διαγνώσει ποτέ διαρροή, ούτε οι πολλαπλοί έλεγχοι των δημοτικών αρχών εντόπισαν κάτι.

«Τα στοιχεία δείχνουν αδιαμφισβήτητα ότι υπάρχει διαρροή», έγραψε στα δικαστικά έγγραφα η δικηγόρος του Castle Village, Ίνγκριντ Μάνεβιτς, της εταιρείας Seyfarth Shaw. Αργότερα πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχει καμία απαίτηση να εμπλακεί πιστοποιημένος υδραυλικός στην επισκευή αυτής της διαρροής». 

Την περασμένη άνοιξη, ωστόσο –τρία χρόνια αργότερα– η Τζιράρντι και ο πιστοποιημένος υδραυλικός της εμφανίστηκαν στην πόρτα του διαμερίσματος κάτω από το δικό της, σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν τη διαρροή, όμως, οι ιδιοκτήτες τους αρνήθηκαν την είσοδο. Η Τζιράρντι κατέγραψε τις συνομιλίες τους, όπου οι γείτονες ανέφεραν ότι υπήρχε ορατή ζημιά στο ταβάνι του μπάνιου, αλλά ότι δεν υπήρχε διαρροή.

«Δεν υπάρχει κανένας λόγος να επισκευαστεί μια διαρροή που δεν υπάρχει», δήλωσε η Τζιράρντι στη New York Post. «Η διαρροή είναι σκόπιμα κατασκευασμένη για να παρενοχληθεί ένας μέτοχος του συγκροτήματος».

Η πρόταση του συνεταιρισμού περιλαμβάνει την κατεδάφιση της καμπίνας του ντους της Τζιράρντι και την αντικατάσταση των πλακιδίων του μπάνιου με «τυποποιημένα οικοδομικά υλικά», αντί για τα υπάρχοντα πλακίδια από μάρμαρο Carrara.

Η Τζιράρντι, που εργάζεται ως αναπαραγωγική ανοσολόγος στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) ερευνώντας τη μητρική υγεία, αποδίδει εν μέρει την κατάσταση στον «κανόνα της επιχειρηματικής κρίσης», τη νομοθεσία που παρέχει στα διοικητικά συμβούλια των οικιστικών συνεταιρισμών τεράστια εξουσία να πράττουν κατά το δοκούν. «Ο κανόνας αυτός γίνεται όπλο για να βλάψει ανθρώπους», τόνισε.

Από τους σωλήνες αερίου στη διαμάχη για το μπάνιο

Η 63χρονη Τζιράρντι απέκτησε διδακτορικό στη φαρμακολογία και την τοξικολογία στη γενέτειρά της, την Αργεντινή, και ήρθε στη Νέα Υόρκη από το Λονδίνο για μεταδιδακτορική έρευνα το 2000. Αγόρασε το διαμέρισμά της ενός υπνοδωματίου με θέα στον ποταμό Χάντσον έναντι 660.000 δολαρίων στα τέλη Ιανουαρίου του 2023. Η διαρρύθμιση επέτρεπε μια ανακαίνιση για τη δημιουργία ενός ιδιωτικού γραφείου για τη δουλειά της, τα σχέδια του οποίου εκπόνησε η κόρη της, αρχιτέκτονας στο Λονδίνο.

Λίγο μετά την άφιξή της, το συγκρότημα Castle Village –το οποίο αποτελείται από πέντε πανομοιότυπα κτίρια στο Χάντσον Χάιτς που εγκαινιάστηκαν το 1939– ξεκίνησε ένα έργο ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων για την αντικατάσταση των παλαιών σωλήνων φυσικού αερίου.

Τα υπόλοιπα διαμερίσματα επρόκειτο να αποκτήσουν έναν διακριτικό κάθετο σωλήνα. Όμως, το σχέδιο για το διαμέρισμα της Τζιράρντι πυροδότησε εντάσεις: περιλάμβανε έναν οριζόντιο σωλήνα κατά μήκος της οροφής της κουζίνας της, ώστε να μη διαταραχθεί η διαρρύθμιση της κουζίνας του επάνω ορόφου. Ένας τέτοιος σωλήνας θα εμπόδιζε τη δημιουργία του γραφείου της, όπως υποστηρίζει.

Ο συνεταιρισμός την ενήγαγε για να εξασφαλίσει πρόσβαση. «Μια λύση που ευνοεί τις αισθητικές απαιτήσεις άλλων ενοίκων, ενώ είναι επιζήμια για το δικό μας διαμέρισμα... είναι άκρως μεροληπτική και απολύτως απαράδεκτη», έγραψε στα δικαστικά έγγραφα, ωστόσο, η  Τζιράρντι έχασε τη δίκη και συμμορφώθηκε με το σχέδιο των σωλήνων αερίου.

Όλο αυτό το διάστημα, η διαμάχη για τη διαρροή σιγόβραζε.

Η γειτόνισσα του κάτω ορόφου, Αριάν Ζορνιότι, ανέφερε ξεφλούδισμα και φουσκώματα στο ταβάνι του μπάνιου της. Ένας εργολάβος εφάρμοσε στεγανωτικό υλικό στους σωλήνες, αλλά η ζημιά επανεμφανίστηκε, έγραψε η Ζορνιότι σε ένορκη βεβαίωση.

Επιθεωρήσεις, δοκιμές με χρωστικές και κατηγορίες

Μετά από έλεγχο που πραγματοποίησε ένας υπάλληλος του κτιρίου –τον οποίο η Τζιράρντι χαρακτήρισε «ανειδίκευτο τεχνίτη» και οι εκπρόσωποι του κτιρίου «βοηθό επιστάτη»– το Castle Village κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διαρροή «προκαλούνταν σχεδόν βέβαια από πρόβλημα στη βάση της ντουζιέρας» της Τζιράρντι και ζήτησε πρόσβαση για επισκευές.

Αφού άνοιξε το νερό στο ντους, «τα ξύλινα στηρίγματα γύρω από τη βάση της ντουζιέρας βράχηκαν», έγραψε ο υπάλληλος στη βεβαίωσή του. Αργότερα, κάνοντας περιοδικούς ελέγχους, παρατήρησε ότι «όταν οι ένοικοι του επάνω ορόφου λείπουν για λίγες ημέρες, το ταβάνι από κάτω στεγνώνει, και όταν επιστρέφουν, τα επίπεδα υγρασίας αυξάνονται».

Η πρόταση επισκευής περιλαμβάνει την κατεδάφιση της ντουζιέρας και την τοποθέτηση τυποποιημένων πλακιδίων, διευκρινίζοντας μάλιστα ότι «η πρόταση αυτή δεν περιλαμβάνει υδραυλικό ή υδραυλικές εργασίες», σύμφωνα με το σχέδιο του εργολάβου του κτιρίου.

Η Τζιράρντι και ο σύζυγός της θα έπρεπε να πληρώσουν 9.200 δολάρια για τις εργασίες και να εκκενώσουν το διαμέρισμα για πέντε έως οκτώ ημέρες, με τον συνεταιρισμό να συμφωνεί να καλύψει τα έξοδα διαμονής τους σε ξενοδοχείο.

Μια πιο ρεαλιστική εκτίμηση για την ανακατασκευή του μπάνιου θα έφτανε τα 40.000 δολάρια, υποστηρίζει η Τζιράρντι, ποσό που περιλαμβάνει την αντικατάσταση του μαρμάρου Carrara που τοποθετήθηκε σε ανακαίνιση του 2011 από την προηγούμενη ιδιοκτήτρια, όταν η μπανιέρα αντικαταστάθηκε από καμπίνα ντους.

Μάλιστα, το 2018, η προηγούμενη ιδιοκτήτρια είχε μια διαρροή την οποία επιδιόρθωσε μόνη της με αρμόστοκο – γεγονός που δεν αποκαλύφθηκε ποτέ πριν από την αγορά, παρόλο που η διαχείριση, το συμβούλιο και η πωλήτρια το γνώριζαν, λέει η Τζιράρντι.

Παρόλα αυτά, παίρνοντας τις απαραίτητες διαβεβαιώσεις από τη διαχείριση, εκείνη και ο σύζυγός της εφάρμοσαν αρμόστοκο και σιλικόνη στη ντουζιέρα.

«Αρχικά συνεργαστήκαμε πλήρως», είπε. «Κοιτάζοντας πίσω, μετανιώνω βαθιά για το πόσο αφελής και καλόπιστη ήμουν».

Η Τζιράρντι έχει υποβάλει το μπάνιο της σε περίπου 10 ελέγχους από δημοτικές υπηρεσίες, καμία από τις οποίες δεν εντόπισε διαρροή.

Κάποια στιγμή, επιχείρησε το δικό της τεστ, ρίχνοντας στην αποχέτευση του ντους μια χρωστική ουσία που ονομάζεται «Evans blue», η οποία χρησιμοποιείται στην ιατρική για τον εντοπισμό αιμοφόρων αγγείων.

Ο επιστάτης «υπέθεσε από άγνοια ότι η χρωστική ήταν κόκκινη» και ενημέρωσε τους γείτονες του κάτω ορόφου για το τεστ. Οι γείτονες ισχυρίστηκαν ότι το ταβάνι του μπάνιου τους έγινε κόκκινο. Ανεξαρτήτως χρώματος, η χρωστική θα έδειχνε πρόβλημα στην αποχέτευση και όχι στη βάση της ντουζιέρας, αντέτεινε η Τζιράρντι στα δικαστικά έγγραφα.

Η ένταση κλιμακώθηκε. Όταν η Τζιράρντι και ο υδραυλικός της χτύπησαν την πόρτα του κάτω ορόφου, ο συνεταιρισμός χαρακτήρισε τη συμπεριφορά της «παγίδα και παρενόχληση». «Αν οι άνθρωποι από κάτω είχαν πραγματικά διαρροή, γιατί να μην αφήσουν τους υδραυλικούς να μπουν ώστε να επισκευαστεί αμέσως;» διερωτήθηκε η Τζιράρντι. «Γιατί να μπλοκάρουν τον πιστοποιημένο υδραυλικό μου;».

Στα δικαστικά έγγραφα, ο συνεταιρισμός κατέθεσε φωτογραφίες της ζημιάς στο ταβάνι του κάτω διαμερίσματος, όμως η Τζιράρντι υποστηρίζει ότι χωρίς δεδομένα χρόνου ή τοποθεσίας, δεν υπάρχει απόδειξη για την εγκυρότητά τους.

Πλέον, ο συνεταιρισμός επιχειρεί να τη χρεώσει με σχεδόν 170.000 δολάρια για νομικά έξοδα. «Το συμβούλιο δεν ενεργεί καλόπιστα», επιμένει η Τζιράρντι, υπογραμμίζοντας ότι δεν επιδίωξε ποτέ μια σωστή διάγνωση από εξειδικευμένο επαγγελματία.