Ο τρίτος αποκλειστικά γυναικείος διαστημικός περίπατος είναι γεγονός

Οι δύο αστροναύτισσες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) Τζέσικα Μέιρ και Κριστίνα Κοχ πραγματοποίησαν τον τρίτο αποκλειστικά γυναικείο διαστημικό περίπατο, αλλάζοντας μπαταρίες στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS). Για την Κοχ ήταν ο έκτος διαστημικός περίπατος στην καριέρα της και για τη Μέιρ ο τρίτος. Το ίδιο ζευγάρι είχε γράψει ιστορία πέρυσι τον Οκτώβριο με τον πρώτο στην ιστορία διαστημικό περίπατο χωρίς τη συμμετοχή άνδρα αστροναύτη. Ο δεύτερος γυναικείος περίπατος είχε γίνει στις 15 Ιανουαρίου και στις 20 Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκε ο τρίτος.

Η Κοχ και η Μέιρ άλλαξαν δύο παλαιές μπαταρίες νικελίου-υδρογόνου από το 2010 και τις αντικατέστησαν με δύο νέες μπαταρίες λιθίου, με τη βοήθεια του ρομποτικού βραχίονα του ISS. Κάθε παλαιά μπαταρία είχε περίπου το μισό μέγεθος ενός ψυγείου και ζύγιζε 165 κιλά, ενώ η καινούρια 194 κιλά. Δύο άλλες μπαταρίες λιθίου είχαν τοποθετηθεί από τις ίδιες κατά το δεύτερο διαστημικό περίπατο τους προ ημερών.

Οι αστροναύτες έχουν από το 2017 μέχρι σήμερα, με διαδοχικές εξόδους-περιπάτους στο διάστημα, αντικαταστήσει συνολικά 36 από τις 48 παλαιές μπαταρίες που αποθηκεύουν ενέργεια για τον ISS. Ο επόμενος περίπατος θα είναι ανδρικός και θα γίνει στις 25 Ιανουαρίου από τους αστροναύτες 'Αντριου Μόργκαν (NASA) και Λούκα Παρμιτάνο (ESA).