Pauline Collins: Πέθανε σε ηλικία 85 ετών η αξέχαστη «Shirley Valentine»

Η Πολίν Κόλινς (Pauline Collins), η Βρετανίδα ηθοποιός που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο παγκόσμιο κοινό με τον ρόλο της στην ταινία Shirley Valentine, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών. Η ηθοποιός πέθανε ήρεμα σε οίκο φροντίδας στο Χάιγκέιτ του Λονδίνου, έχοντας στο πλευρό της την οικογένειά της, έπειτα από πολύχρονη μάχη με τη νόσο του Πάρκινσον.

Η τηλεοπτική καθιέρωση και ο έρωτας της ζωής της

Γεννημένη το 1939 στο Έξετερ του Ντέβον, η Κόλινς μεγάλωσε σε μια οικογένεια καθολικής ιρλανδικής καταγωγής. Πριν στραφεί στην υποκριτική, εργάστηκε ως δασκάλα· σύντομα όμως το θέατρο την κέρδισε οριστικά. Σπούδασε στη Royal Central School of Speech and Drama και ξεκίνησε την πορεία της τη δεκαετία του ’60, κάνοντας τις πρώτες της εμφανίσεις στο West End του Λονδίνου.

Το τηλεοπτικό κοινό την γνώρισε μέσα από τη σειρά The Liver Birds (1969), όμως η αναγνώριση ήρθε με την εμβληματική δραματική σειρά Upstairs Downstairs (1971–1973), όπου υποδύθηκε την υπηρέτρια Σάρα. Ο ρόλος αυτός ξεχώρισε για τη συναισθηματική του δύναμη και το κοινωνικό του σχόλιο, ενώ εκεί γνώρισε και τον σύζυγό της, τον ηθοποιό Τζον Όλντερτον. Το ζευγάρι έμεινε μαζί για 56 χρόνια.

Το 1988, η Πολίν Κόλινς ενσάρκωσε στο θέατρο τον ρόλο που θα καθόριζε για πάντα την καριέρα της - τη Shirley Valentine, μια γυναίκα που ανακαλύπτει ξανά τον εαυτό της στην Ελλάδα. Έναν χρόνο αργότερα, ο Γουίλι Ράσελ μετέφερε το έργο στον κινηματογράφο.

Η ταινία έγινε διεθνής επιτυχία και χάρισε στην Κόλινς υποψηφιότητες για Όσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου, Χρυσή Σφαίρα και BAFTA. Ο ρόλος της έμεινε στην ιστορία ως σύμβολο απελευθέρωσης και αυτογνωσίας, εμπνέοντας εκατομμύρια θεατές να πιστέψουν ότι «ποτέ δεν είναι αργά να αλλάξεις τη ζωή σου».

Η πορεία της δεν σταμάτησε στη Shirley Valentine. Εμφανίστηκε σε δεκάδες σειρές και ταινίες, όπως No Sex Please, We’re British (1973), Paradise Road (1997) και The Time of Their Lives (2017). Παρέμεινε ενεργή στο θέατρο, το οποίο θεωρούσε το φυσικό της σπίτι, λέγοντας χαρακτηριστικά πως εκεί «αναπνέει πιο ελεύθερα».

Το 1992 εξέδωσε το βιβλίο Letter to Louise, μια βαθιά προσωπική εξομολόγηση για την κόρη που είχε υιοθετήσει σε νεαρή ηλικία και με την οποία επανενώθηκε δεκαετίες αργότερα. Το έργο έγινε bestseller, αποκαλύπτοντας μια γυναίκα ευάλωτη αλλά και θαρραλέα πίσω από τη λαμπερή περσόνα της.

Η οικογένειά της αποχαιρέτησε τη μεγάλη ηθοποιό με συγκίνηση: «Ήταν μια φωτεινή, πνευματώδης παρουσία στη σκηνή και στην οθόνη. Για τους θεατές, η Shirley Valentine. Για εμάς, η μαμά, η γιαγιά, η προγιαγιά. Ζεστή, γενναιόδωρη και πάντα παρούσα».