USS Gerald R. Ford: Στη Σούδα το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο

Το επιβλητικό USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο παγκοσμίως, κατέπλευσε στην Κρήτη το μεσημέρι της Δευτέρας (23/02). Σύμφωνα με φωτογραφικά τεκμήρια, το πλοίο ολοκλήρωσε τη διαδρομή από το Γιβραλτάρ έως την Κρήτη, καλύπτοντας 2.700 χιλιόμετρα σε μόλις 72 ώρες.

Η μέση ταχύτητά του ανήλθε στους 21 κόμβους, επιτρέποντάς του να φτάσει στον προορισμό του ταχύτερα από τα σκάφη της συνοδείας του. Το αεροπλανοφόρο θα παραμείνει στη βάση της Σούδας για διάστημα τεσσάρων ημερών προκειμένου να πραγματοποιηθεί ο απαραίτητος ανεφοδιασμός του.

Η μετακίνηση της ομάδας κρούσης στη Μέση Ανατολή έγινε κατόπιν εντολής του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, νωρίτερα εντός του μήνα. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο των εξεταζόμενων στρατιωτικών δράσεων κατά του Ιράν. Στις εικόνες που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα, το σκάφος διακρίνεται στον κόλπο της Σούδας με το σύνολο των αεροσκαφών του να βρίσκεται παρατεταγμένο στο κατάστρωμα.

Το USS Gerald R. Ford είχε βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας και τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν εστάλη κοντά στη Βενεζουέλα. Η αποστολή εκείνη προηγήθηκε της επιχείρησης της 3ης Ιανουαρίου, κατά την οποία αιχμαλωτίστηκαν στο Καράκας ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του.

Μετά τις αποστολές του στην Ευρώπη στα τέλη του 2025 και την παρουσία του στην Καραϊβική, το αεροπλανοφόρο επανήλθε στη Μεσόγειο διαθέτοντας ισχυρή αεροπορική υποστήριξη. Η δύναμή του, η Carrier Air Wing 8, περιλαμβάνει, τέσσερις μοίρες μαχητικών αεροσκαφών F/A-18 και μία μοίρα αεροσκαφών ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G EW.

Με την ολοκλήρωση του ανεφοδιασμού, το USS Gerald R. Ford θα βρίσκεται σε απόσταση μίας ημέρας από τη Διώρυγα του Σουέζ. Εάν κατευθυνθεί προς την Αραβική Θάλασσα για να συναντήσει την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου Λίνκολν κοντά στις ιρανικές ακτές, η διάρκεια του πλου εκτιμάται σε έξι ημέρες.