100 Χρόνια Κολλέγιο Αθηνών, μια εκδήλωση γεμάτη συγκίνηση και αναμνήσεις

Γράφει η Μάγδα Λιβέρη

Επιστροφή στο σχολείο, εκεί όπου όλα ξεκίνησαν… με αμέτρητες αναμνήσεις και πολλές συγκινητικές στιγμές βίωσαν απόφοιτοι και νυν μαθητές του Κολλεγίου Αθηνών, καθώς και οι οικογένειές τους, στο πλαίσιο της τελευταίας εκδήλωσης, που έλαβε χώρα στο Θέατρο του Κολλεγίου και με την οποία κορυφώθηκαν οι εορτασμοί για τα 100 χρόνια του Σχολείου.

Τα χρόνια τα μαθητικά είναι αξέχαστα, χαραγμένα για πάντα στο νου και την ψυχή μας, συνυφασμένα με όνειρα, παιδικές αναμνήσεις και την εποχή της αθωότητας, γι’ αυτό κάθε φορά που ανατρέχουμε σε αυτά η συγκίνηση είναι μεγάλη. Ακριβώς έτσι αισθάνθηκαν, περισσότερα από 1.200 μέλη της Κολλεγιακής οικογένειας – μαθητές, γονείς, απόφοιτοι, εκπαιδευτικοί, μέλη της διεύθυνσης και της διοίκησης, δωρητές –, που παρέστησαν στην τελευταία εκδήλωση, με την οποία κορυφώθηκαν οι εορτασμοί για τα 100 χρόνια του Κολλεγίου Αθηνών. Ανάμεσά τους και ο πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης, υπουργοί, και προσωπικότητες από τους χώρους των επιχειρήσεων και του πνεύματος.

Το Κολλέγιο ιδρύθηκε το 1925 και οφείλει τη δημιουργία του στη διορατικότητα, την αποφασιστικότητα και τη γενναιοδωρία φωτισμένων Ελλήνων με πρωτεργάτες τον Εμμανουήλ Μπενάκη και τον Στέφανο Δέλτα και την υποστήριξη επιφανών Αμερικανών φιλελλήνων. Οι εορτασμοί για την επέτειο της εκατονταετηρίδας του σχολείου ξεκίνησαν από την άνοιξη του 2025 και διήρκεσαν ένα περίπου χρόνο. Στο πλαίσιο αυτό διοργανώθηκαν μια σειρά από εκδηλώσεις και δράσεις, σε Ελλάδα και ΗΠΑ. Η τελευταία, όμως, διοργάνωση με την οποία έκλεισε ο κύκλος του εορτασμού της επετείου ήταν σίγουρα με διαφορά η πιο συγκινητική, γεμάτη δυνατά συναισθήματα και μηνύματα.

Το Θέατρο του Κολλεγίου ήταν ασφυκτικά γεμάτο από κόσμο, ενώ η εκδήλωση μεταδιδόταν ταυτόχρονα και σε εξωτερικούς χώρους του campus με γιγαντοοθόνες. Σκηνοθέτης και παρουσιαστής της βραδιάς ήταν ο αγαπημένος ηθοποιός και απόφοιτος του Κολλεγίου Κωνσταντίνος Μαρκουλάκης. Κατά τη διάρκειά της οι θεατές είδαν να ξετυλίγεται μπροστά τους όλη η ιστορία του Κολλεγίου σε πλήρη σύνδεση με την ιστορία του τόπου: η αρχή της δημιουργία του το 1925, η περίοδος του Μεσοπολέμου, η Κατοχή, τα χρόνια που ακολούθησαν αλλά και η σύγχρονη περίοδος που διανύουμε. Ταυτόχρονα παρουσιάστηκε το όραμα των ιδρυτών του, οι εκπαιδευτικές και παιδαγωγικές καινοτομίες που εισήγαγε και η προσφορά του στην κοινωνία και την εκπαίδευση. Οι θεματικές αυτές παρουσιάσθηκαν μέσα από ομιλίες, προβολή φωτογραφικού υλικού, videos, θεατρικά και μουσικά δρώμενα, με τη συμμετοχή άνω των 150 μαθητών.

Χαιρετισμούς απηύθυναν ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ελληνοαμερικανικού Εκπαιδευτικού Ιδρύματος Αλέξης Φυλακτόπουλος και ο πρόεδρος του Board of Trustees of Athens College in Greece, Γιώργος Αντωνιάδης.

Αρχικά ο Αλέξης Φυλακτόπουλος μοιράσθηκε αναμνήσεις από τα μαθητικά του χρόνια και αναφέρθηκε στις εκπαιδευτικές καινοτομίες που εντάχθηκαν στο Κολλέγιο από το ξεκίνημά του, με έμφαση στο επτατάξιο Γυμνάσιο και στο Οικοτροφείο. Όπως είπε: «καθώς το Σχολείο εισέρχεται στον 2ο αιώνα της ζωής του, οφείλει να αντλήσει διδάγματα από το παρελθόν, να συμβαδίσει με τους νέους απαιτητικούς καιρούς και να συνεχίσει τη λαμπρή πορεία του προς όφελος της εκπαίδευσης και της πατρίδας».

Ο Γιώργος Αντωνιάδης στη συνέχεια αναφέρθηκε στη σύσταση του Board of Trustees το 1926 και στη σταθερή συνεισφορά του στο Σχολείο. Μίλησε, επίσης, για τη δημιουργία του Endowment Fund το 1927 και την επιτυχή εκστρατεία που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της Εκατονταετηρίδας για την ενίσχυσή του, με στόχο τη χρηματοδότηση υποτροφιών και την ανάπτυξη καινοτόμων προγραμμάτων. Παράλληλα, εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι στο κατώφλι του νέου αιώνα της ιστορίας του, το Κολλέγιο είναι σε θέση να αποτελέσει το λαμπρό πρότυπο εκπαίδευσης που όλοι θέλουμε.

Ο Πρωθυπουργός και απόφοιτος Κυριάκος Μητσοτάκης στον χαιρετισμό του μοιράσθηκε το όραμά του για το μέλλον του Σχολείου, με κύρια σημεία την αξιοποίηση της Τεχνητής Νοημοσύνης, την κοινωνικοοικονομική διαστρωμάτωση του μαθητικού πληθυσμού, την ενίσχυση του Endowment (σ.σ. χορηγία,δωρεά) για την αύξηση του αριθμού των υποτροφιών και την ψυχική υγεία των παιδιών. Αναφερόμενος σε μια φράση του πρωθυπουργού Ελευθερίου Βενιζέλου το 1929, κατά τα εγκαίνια του Μπενακείου Διδακτηρίου, για τις καινοτομίες στα ιδιωτικά εκπαιδευτήρια, ευχήθηκε στο Κολλέγιο να συνεχίσει τον καινοτόμο δρόμο του και στα επόμενα χρόνια.

Η εκδήλωση έκλεισε με την ομιλία του διευθυντή του Κολλεγίου Αθηνών Καθηγητή Σπύρου Πολλάλη για το παρόν του Σχολείου και τον σχεδιασμό του μέλλοντος. Σημείωσε πως το Κολλέγιο πρέπει να προετοιμάζει τους αυριανούς πολίτες του κόσμου που θα είναι σε θέση να προσφέρουν στην κοινωνία αναλαμβάνοντας υπεύθυνες θέσεις στην πνευματική, οικονομική, κοινωνική και πολιτική ζωή του τόπου.

Ο κ. Πολλάλης υπογράμμισε τέλος ότι το Κολλέγιο είναι οι άνθρωποί του - οι μαθητές, οι απόφοιτοι, η διεύθυνση και η διοίκηση, οι εκπαιδευτικοί, οι γονείς, οι φίλοι και οι δωρητές - όλα τα μέλη της Κολλεγιακής οικογένειας που διαχρονικά έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους στο Σχολείο. Ακολούθησε κοκτέιλ στον καταπράσινο εξωτερικό χώρο του Θεάτρου.

Παρευρέθησαν: η Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού Σοφία Ζαχαράκη, καθώς και οι υπουργοί της Κυβέρνησης και απόφοιτοι Σταύρος Παπασταύρου ‘85, Υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Νίκη Κεραμέως ‘98, Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης, Δόμνα Μιχαηλίδου ‘05, Υπουργός Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, Όλγα Κεφαλογιάννη ‘92, Υπουργός Τουρισμού και Θανάσης Κοντογεώργης ‘98, Υφυπουργός Παρά τω Πρωθυπουργώ. Το «παρών» έδωσαν επίσης οι βουλευτές Μάκης Βορίδης ‘83, Δημήτρης Καιρίδης, Θανάσης Παπαθανάσης και Ζωή Ράπτη.

100 χρόνια Κολλέγιο, οι βασικοί σταθμοί

• Στις 13 Αυγούστου 1925 αποφασίζεται η σύσταση του Σωματείου με την επωνυμία «Ελληνοαμερικανικόν Εκπαιδευτικόν Ίδρυμα» και εγκρίνεται το Καταστατικό του για την ίδρυση ενός νέου σχολείου αρρένων. Το πρώτο Διοικητικό Συμβούλιο του ΕΕΙ αποτελούν οι: Επαμεινώνδας Χαρίλαος (Πρόεδρος), Bert Hodge Hill (Αντιπρόεδρος), Στέφανος Δέλτα (Ταμίας), Σταύρος Παπαδάκης (Γενικός Γραμματέας), Εμμανουήλ Μπενάκης, Πέτρος Καλλιγάς, Harold Jaquith, Νικόλαος Κυριακίδης (Μέλη). Λίγο αργότερα, ο Εμμανουήλ Μπενάκης ανακηρύσσεται Επίτιμο Μέλος του ΔΣ και τη θέση του στο Συμβούλιο αναλαμβάνει ο γιος του Αντώνιος Μπενάκης.
• 1925 Ίδρυση του Κολλεγίου Αθηνών Στις 18 Οκτωβρίου εγκαινιάζεται το νέο Σχολείο με την ονομασία Κολλέγιο Αθηνών. Τα μαθήματα ξεκινούν την επόμενη ημέρα σε ένα ενοικιαζόμενο οίκημα της οδού Άνδρου, στο κέντρο της Αθήνας.
• 1925 Οικοτροφείο Ταυτόχρονα με το ξεκίνημα του Σχολείου λειτουργεί και το Οικοτροφείο.
• 1926 Συμβούλιο των Επιτρόπων Στις 9 Δεκεμβρίου υπογράφεται στη Νέα Υόρκη η εγκριτική πράξη της Πολιτείας με την οποία δίδεται νομική υπόσταση στην Εφορία των Επιτρόπων με την επωνυμία «The Trustees of Athens College in Greece». Αργότερα επικρατεί η ονομασία «Board of Trustees», στα ελληνικά «Συμβούλιο των Επιτρόπων».
• 1929 Μπενάκειο Διδακτήριο Το κτίριο-ορόσημο του Κολλεγίου, το Μπενάκειο Διδακτήριο, εγκαινιάζεται στις 25 Μαΐου. Στην τελετή των εγκαινίων παρευρίσκεται ο Πρωθυπουργός της χώρας Ελευθέριος Βενιζέλος
• Το Κολλέγιο κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο Με την έναρξη του Ελληνο-ιταλικού πολέμου (28 Οκτωβρίου 1940) όλα τα σχολεία της χώρας κλείνουν. Το Μπενάκειο Διδακτήριο επιτάσσεται
• 1949 Πρόγραμμα Κοινωνικής Προσφοράς
• 1963 Πρόγραμμα Fulbright Fellowship
• 1964 – 1967 Βιβλιοθήκη & Κτίριο Θετικών Επιστημών
• 1977 Μποδοσάκειο Διδακτήριο
• 1977 Μεικτό Σχολείο Μετά από 52 χρόνια λειτουργίας του ως σχολείου αρρένων, το Κολλέγιο Αθηνών, γίνεται μεικτό. Οι πρώτες 69 μαθήτριες, ποσοστό 25% του συνόλου του μαθητικού πληθυσμού, αποφοιτούν στην τελετή Commencement του 1988.
• 1980 Κολλέγιο Ψυχικού
• 1982 Θέατρο Κολλεγίου
• 1984 Προγράμματα Ενηλίκων
• 1995 Λάτσειο Διδακτήριο
• 1996 International Baccalaureate Τ
• 2010 Ανακαίνιση Μπενακείου
• 2010 Informatics Center
• 2011 Βράβευση από την Ακαδημία Αθηνών
• 2014 Νηπιαγωγείο «Ιωάννης Μ. Καρράς»
• 2019 Πιστοποίηση MYP Το Κολλέγιο Αθηνών και το Κολλέγιο Ψυχικού πιστοποιούνται από τον Οργανισμό International Baccalaureate (IB) ως IB World Schools για το Middle Years Programme (MYP) που υλοποιείται στο Γυμνάσιο και την Α' Λυκείου.
• 2022 Πιστοποίηση PYP
• 2024 Επέκταση Ιδρυτικού Νόμου Ο Ιδρυτικός Νόμος του Κολλεγίου Αθηνών που ψηφίστηκε το 1929 επεκτείνεται σε όλες τις σχολικές μονάδες του.