Έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ο εμβληματικός «Καπετάνιος» του Παναθηναϊκού

Σε βαθιά θλίψη βυθίστηκε ο αθλητικός και επιχειρηματικός κόσμος από την απώλεια του Γιώργου Βαρδινογιάννη, που πέθανε σε ηλικία 90 ετών. Ο επί δεκαετίες ισχυρός άνδρας του Παναθηναϊκού, γνωστός σε όλους ως «Καπετάνιος», άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στον αθλητισμό, τη ναυτιλία και τον επιχειρηματικό χώρο.

Η οικογένειά του ανακοίνωσε ότι ο πολυαγαπημένος πατέρας και παππούς έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου 2026. Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή θα πραγματοποιηθούν σε στενό οικογενειακό κύκλο, ενώ αντί στεφάνων επιθυμία της οικογένειας είναι οι δωρεές στη μνήμη του να διατεθούν στο σωματείο «Ελπίδα», Σύλλογος Φίλων Παιδιών με Καρκίνο.

Από την Κρήτη στη θάλασσα

Γεννημένος στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Στα 17 του χρόνια έφυγε για την Αγγλία με μόλις δέκα δολάρια στην τσέπη για να σπουδάσει ναυτιλιακά, ξεκινώντας μια πορεία που τον οδήγησε στο εμπορικό ναυτικό.

Το 1966, ως καπετάνιος, κατόρθωσε να διασπάσει βρετανικό ναυτικό μπλόκο, προκαλώντας διεθνές ενδιαφέρον — γεγονός που σφράγισε και το προσωνύμιό του, «Καπετάνιος», το οποίο τον συνόδευσε σε όλη του τη ζωή.

Στα χρόνια της δικτατορίας ύψωσε το ανάστημά του, όπως και τα αδέλφια του· διώχθηκε και φυλακίστηκε, παραμένοντας πιστός στις αρχές και τις αξίες του.

Η εποχή του στον Παναθηναϊκό

Το όνομά του ταυτίστηκε με μία από τις σημαντικότερες περιόδους του ποδοσφαιρικού Παναθηναϊκού. Ως πρόεδρος της ομάδας για σχεδόν 21 χρόνια, από το 1979 έως το 2000, συνδέθηκε με έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα Ελλάδας και δύο πορείες στα ημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Ο ίδιος είχε μιλήσει δημόσια για το πάθος του για τον Παναθηναϊκό, σημειώνοντας ότι ήταν πάντα Παναθηναϊκός από τα σχολικά του χρόνια, σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Πρωταγωνιστές» του Σταύρου Θεοδωράκη.

Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εξέφρασε τη βαθιά θλίψη της για την απώλεια του ιστορικού προέδρου, υπογραμμίζοντας την εμβληματική του παρουσία τόσο στην ιστορία του συλλόγου όσο και συνολικά στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης αγαπούσε βαθιά την Κρήτη, τη θάλασσα και τον Παναθηναϊκό, αφήνοντας παρακαταθήκη ακέραιου χαρακτήρα, δυναμισμού και προσφοράς.