Γρίπη: Για πόσο καιρό είναι μεταδοτική - Ανησυχία για νέα παραλλαγή

Ρεκόρ έχουν καταγράψει τα κρούσματα γρίπης στις ΗΠΑ ήδη από τώρα, με τους ειδικούς να εκφράζουν ανησυχίες για την έξαρση καθώς φαίνεται να υπάρχει 15% αύξηση στα θετικά τεστ και τα επείγοντα γεμίζουν. Παράλληλα, έχουν καταγραφεί ήδη τρεις θάνατοι παιδιών.

Αιτία είναι η νέα παραλλαγή του ιού, Influenza A H3N2, η οποία έχει συνδεθεί με σοβαρές περιόδους γρίπης στην Ιαπωνία, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ποιοι όμως είναι οι τρόποι προστασίας, αλλά και τα μέτρα για τον περιορισμό της μετάδοσης;

Η νέα παραλλαγή και οι τύποι γρίπης

Η γρίπη Α και η γρίπη Β αποτελούν δύο διαφορετικές «γραμμές» του ίδιου ιού. Τα στελέχη της γρίπης Α, όπως τα H1N1 και H3N2, τείνουν να προκαλούν βαρύτερες περιόδους γρίπης και είναι τα μόνα που έχουν οδηγήσει σε πανδημίες. Η γρίπη Β προσβάλλει μόνο ανθρώπους, μεταλλάσσεται πιο αργά και συνήθως είναι ηπιότερη, αν και κάθε λοίμωξη μπορεί δυνητικά να εξελιχθεί σοβαρά.

Συνήθως, η γρίπη Α κορυφώνεται νωρίτερα μέσα στον χειμώνα, ενώ η γρίπη Β εμφανίζεται με μικρή καθυστέρηση, αν και κάθε χρονιά παρουσιάζει τις δικές της ιδιαιτερότητες.

Οι ασθενείς είναι πιο μεταδοτικοί τις πρώτες τρεις έως τέσσερις ημέρες της νόσου. Ωστόσο, μικρά παιδιά και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό μπορεί να μεταδίδουν τον ιό για μεγαλύτερο διάστημα. Το CDC συστήνει παραμονή στο σπίτι έως ότου ο πυρετός υποχωρήσει για τουλάχιστον 24 ώρες χωρίς αντιπυρετικά και υπάρξει βελτίωση των συμπτωμάτων. Για όσους δεν εμφανίζουν πυρετό, συνιστάται απομόνωση για τουλάχιστον πέντε ημέρες από την έναρξη των συμπτωμάτων.

Τα μέτρα προστασίας και τα συμπτώματα

Τα συμπτώματα της γρίπης διαρκούν συνήθως από πέντε ημέρες έως και δύο εβδομάδες, ενώ ο βήχας μπορεί να επιμείνει περισσότερο.

Η γρίπη μεταδίδεται κυρίως μέσω σταγονιδίων όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει, φτερνίζεται ή μιλά. Ο ιός μπορεί επίσης να περάσει μέσω μολυσμένων επιφανειών ή άμεσης επαφής, όταν τα χέρια έρθουν σε επαφή με τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα.

Η χρήση μάσκας, η καλή υγιεινή των χεριών, ο επαρκής αερισμός των εσωτερικών χώρων και ο τακτικός καθαρισμός κοινόχρηστων επιφανειών μειώνουν σημαντικά τη μετάδοση.

Όσοι έχουν ή υποψιάζονται ότι έχουν γρίπη καλούνται να μείνουν στο σπίτι, να φορούν μάσκα αν έρθουν σε επαφή με άλλους, να καλύπτουν βήχα και φτέρνισμα, να πλένουν συχνά τα χέρια τους και να φροντίζουν για καλύτερη ποιότητα αέρα σε εσωτερικούς χώρους.

Η φετινή περίοδος γρίπης ενδέχεται να είναι απαιτητική, ωστόσο ο εμβολιασμός, η χρήση μάσκας σε κλειστούς χώρους και η συστηματική υγιεινή παραμένουν βασικά όπλα προστασίας — τόσο για το άτομο όσο και για το σύνολο της κοινότητας.