Australian Open: Κλείδωσαν οι πρώτοι ημιτελικοί πριν από τη μάχη Τσιτσιπά - Ναδάλ

Λίγο πριν από τη μεγάλη μάχη του Στέφανου Τσιτσιπά με τον Ράφα Ναδάλ (το πρωί της Τετάρτης 17/2, 10.30) για την προημιτελική φάση του Australian Open, βγήκαν τα πρώτα εισιτήρια για την τετράδα. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς , νούμερο 1 στον κόσμο, ήταν ο μεγάλος νικητής στη μάχη με τον Σάσα Ζβέρεβ (νο. 7) καθώς επικράτησε 3-1 σετ (6-7, 6-2, 6-4, 7-6) έπειτα από 3 ώρες και 34 λεπτά και θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό του «αγαπημένου« του τουρνουά, το οποίο έχει κατακτήσει οχτώ φορές, τη μεγάλη έκπληξη του πρώτου Γκραν Σλαμ της σεζόν.

Ο άσημος 27χρονος Ρώσος Ασλάν Καράτσεφ, νο. 114 στην κατάταξη, συνέχισε την ξέφρενη πορεία του κερδίζοντας και τον Βούλγαρο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ με 3-1 σετ (6-2, 4-6, 1-6, 2-6) και θα παίξει για πρώτη φορά σε ημιτελικό ενός Γκραν Σλαμ. Το κατόρθωμά του είναι εντυπωσιακό δεδομένου ότι άρχισε από τα προκριματικά του Αυστραλιανού Οπεν, ενώ ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του ημιτελικού είναι βέβαιο πως θα βρεθεί για πρώτη φορά στην καριέρα του στο Top-50, ενώ μέχρι σήμερα δεν έχει φτάσει ούτε μέχρι το Top-100.

Στις γυναίκες, η θρυλική Σερένα Γουίλιαμς (νο.11) κυριάρχησε της Σιμόνα Χάλεπ (νο. 2) με 2-0 σετ (6-3, 6-3) και πήρε την πρόκριση για τον ημιτελικό με στόχο βεβαίως τον ιστορικό 24ο τίτλο σε Γκραν Σλαμ που κατέχει μόνο η Μάργκαρετ Κορτ. Είναι η 40η φορά που η Αμερικανίδα περνάει σε major ημιτελικό και η ένατη που τα καταφέρνει στη Μελβούρνη, ενώ πανηγύρισε την 362 νίκη της σε Γκραν Σλαμ ισοφαρίζοντας την επίδοση-ρεκόρ του Ρότζερ Φέντερερ. Απέναντί της όμως θα βρει την εξαιρετική Ναόμι Οσάκα (νο.3), η οποία την έχει νικήσει δύο φορές στις τρεις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Η Γιαπωνέζα επικράτησε 2-0 σετ (6-2, 6-2) της 35χρονης Χσιέ (νο. 71) από την Ταϊβάν που αποτέλεσε τη μεγάλη έκπληξη στο γυναικείο ταμπλό.

Στο πρόγραμμα των προημιτελικών της Τετάρτης (17/2) αγωνίζονται ο Ρούμπλεφ με τον Μεντβέντεφ στις 06.00 τα ξημερώματα και ο Τσιτσιπάς με τον Ναδάλ στις 10.00 το πρωί (οι νικητές θα αναμετρηθούν στον ημιτελικό), ενώ στις γυναίκες η Μπάρτι θα παίξει με την Μούχοβα στις 02.00 τα ξημερώματα και η Μπρέιντι με την Πέγκουλα στις 04.00.