Λιονέλ Μέσι: Ο «τελευταίος χορός» μέσα στην πατρίδα του με δύο γκολ και συγκίνηση

Σε μια βραδιά γεμάτη συγκίνηση και ποδοσφαιρική μαγεία, ο Λιονέλ Μέσι αγωνίστηκε για τελευταία φορά επί αργεντίνικου εδάφους ως μέλος της εθνικής ομάδας της Αργεντινής, καθώς δεν απομένει άλλο εντός έδρας παιχνίδι για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.

Γκολ και μαγεία

Απέναντι στη Βενεζουέλα, ο εμβληματικός αρχηγός της Αλμπισελέστε φρόντισε να αφήσει το απόλυτο αποτύπωμα: δύο γκολ, αστείρευτη ενέργεια και ένα φωτογραφικό στιγμιότυπο που αποτυπώνει με μοναδικό τρόπο τη σχέση του με το άθλημα – και τη χώρα του.

Το πρώτο του γκολ, ύστερα από ασίστ του Χούλιαν Άλβαρες, συνοψίζει σχεδόν ολόκληρη την καριέρα του: ο Μέσι, περικυκλωμένος από αμυντικούς, βρίσκει τον τρόπο να κάνει το αδύνατο – δυνατό. Ανάμεσα σε κορμιά που τον μπλοκάρουν και πιέζουν, εκείνος διατηρεί την ψυχραιμία του, βρίσκει χώρο εκεί που δεν υπάρχει και στέλνει την μπάλα στα δίχτυα. Κλασικός Λίο.

Η φωτογραφία από τη στιγμή του γκολ έχει ήδη χαρακτηριστεί ως μία από τις εμβληματικότερες της καριέρας του: μια σύνθεση ποδοσφαιρικής αρμονίας, χάους και απόλυτου ελέγχου. Σε μια από τις πιο ιδιαίτερες περιστάσεις της καριέρας του, η εικόνα αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη συναισθηματική αξία.

Από την προθέρμανση κιόλας, ο Μέσι δεν έκρυψε τη συγκίνησή του. Τα δάκρυα που γέμισαν τα μάτια του ήταν απτή απόδειξη του πόσο βαθιά βιώνει την κάθε στιγμή με τη φανέλα της εθνικής. Όμως, όπως τόσες φορές στο παρελθόν, μετέτρεψε τα συναισθήματα σε καύσιμο: μπήκε στο γήπεδο και σκόραρε δις, κλείνοντας με ιδανικό τρόπο τον τελευταίο του εντός έδρας αγώνα με την Αργεντινή.

Η βραδιά απέναντι στη Βενεζουέλα δεν ήταν απλώς άλλη μια εμφάνιση. Ήταν το τέλος ενός κύκλου για τον κορυφαίο Αργεντινό ποδοσφαιριστή όλων των εποχών — έναν κύκλο γεμάτο τίτλους, δάκρυα, λύτρωση και αγάπη άνευ όρων από ένα ολόκληρο έθνος.

Μέσι: «Στην ηλικία που βρίσκομαι δύσκολα θα τα καταφέρω»

Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Μέσι δεν άνοιξε τα χαρτιά του σχετικά με την παρουσία του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Ουσιαστικά έδειξε πως δεν έχει αποφασίσει λέγοντας ότι σε αυτή τη φάση της καριέρας του πορεύεται μέρα με τη μέρα.

«Όπως είχα πει και πριν για το Μουντιάλ, δεν νομίζω ότι θα παίξω ξανά. Στην ηλικία που βρίσκομαι, λογικά δύσκολα θα τα καταφέρω. Παρ’ όλα αυτά, πλησιάζουμε στο Μουντιάλ και είμαι ενθουσιασμένος και έχω κίνητρο να το ζήσω. Όπως λέω πάντα, το πάω μέρα με τη μέρα, παιχνίδι με το παιχνίδι. Έτσι είναι, ανάλογα με το πώς αισθάνομαι.

Προσπαθώ κάθε μέρα να νιώθω καλά και πάνω απ’ όλα να είμαι ειλικρινής με τον εαυτό μου. Όταν είμαι καλά, το απολαμβάνω, αλλά όταν δεν είμαι, ειλικρινά, δεν περνάω ωραία. Γι’ αυτό προτιμώ να μην είμαι εκεί αν δεν αισθάνομαι καλά. Οπότε θα δούμε. Δεν έχω αποφασίσει ακόμα για το Μουντιάλ.

Θα τελειώσω πρώτα τη σεζόν, μετά θα κάνω προετοιμασία και θα μου απομένουν έξι μήνες. Θα δούμε τότε πώς θα νιώθω. Ελπίζω το 2026 να κάνω μια καλή προετοιμασία, να κλείσω καλά τη σεζόν στο MLS και μετά θα πάρω την απόφασή μου για το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο 38χρονος άσος.