ΠΑΟΚ - ΟΦΗ: Ώρα τελικού, ώρα τίτλου στο Πανθεσσαλικό

Ο πρώτος τίτλος της ποδοσφαιρικής σεζόν κρίνεται απόψε (Σάββατο 25/4, 20.30, Cosmote Sport 1) στο Πανθεσσαλικό. Ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας μεταξύ του ΠΑΟΚ και του ΟΦΗ, ο πρώτος «ασπρόμαυρος» τελικός στην ιστορία του θεσμού, θα είναι μια γιορτή αλλά στο τέλος της βραδιάς θα υπάρξει μόνο ένας νικητής. Οι δύο μονομάχοι θέλουν, όσο τίποτα άλλο αυτό τον τίτλο: ο μεν ΠΑΟΚ για να συνεχίσει την παράδοση των επιτυχιών που έχει δημιουργήσει την τελευταία δεκαετία στη διοργάνωση, ο δε ΟΦΗ για να ξαναζήσει το όνειρο των 80s. 

Το «πρέπει» και το όνειρο

Πρόκειται για έναν τελικό που έχει φαβορί και αουτσάιντερ δεδομένου ότι στο παιχνίδι βρίσκεται ένας -και όχι δύο- από τους Big 4. Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί καθώς έχει το «πρέπει» της κατάκτησης ως ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό, ο ΟΦΗ είναι το αουτσάιντερ καθώς προέχεται από τη ζώνη των ομάδων του 5-8 στη Super League. Ωστόσο, όταν μιλάμε για ένα μόνο, πόσο μάλλον για τελικό, έχει αποδειχτεί πολλάκις -και δεν είναι κλισέ- ότι όλα μπορούν να συμβούν. Πρέπει πρωτίστως να αποδείξεις μέσα στο γήπεδο αν είσαι φαβορί...

Ο ΠΑΟΚ πάντως έχει «χτίσει» μια ολόκληρη σχέση με τη διοργάνωση ιδίως τα τελευταία χρόνια στη διάρκεια της «χρυσής» εποχής του Ιβάν Σαββίδη. Από το 2017 και μετά, ο Δικέφαλος έχει βρεθεί επτά φορές σε τελικό, έχοντας κατακτήσει το τρόπαιο τέσσερις φορές (2017, 2018, 2019, 2021). Συνολικά στην ιστορία του, έχει σηκώσει το Κύπελλο οκτώ φορές. Κουβαλά όμως και τις δύο ήττες που είναι τελευταίες χρονικά το 2022 και το 2023. Σε κάθε περίπτωση όμως πρόκειται για την ομάδα που παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στον θεσμό την τελευταία δεκαετία.

Το πλάνο του Λουτσέσκου

Στο αγωνιστικό κομμάτι, τα προβλήματα δεν λείπουν και είναι σοβαρά. Οι απουσίες του Γιακουμάκη, του Λόβρεν και του Ντεσπόντοφ περιορίζουν τις επιλογές, ειδικά σε κομβικές θέσεις. Παρ’ όλα αυτά, ο κορμός παραμένει ισχυρός και κυρίως διαθέτοντας το μέταλλο του νικητή. Ο Τσιφτσής αναμένεται να βρεθεί στο τέρμα, ενώ «σίγουροι» στην άμυνα θεωρούνται οι Μπάμπα, Κεντζιόρα και Μιχαηλίδης, με τη θέση του δεξιού μπακ να διεκδικείται από τους Κένι και Σάντσες.

Στα χαφ, στην περίπτωση που ο Μεϊτέ βρίσκεται σε ικανοποιητικό επίπεδο καθώς προέρχεται από τραυματισμό και μακρά απουσία, θα ξεκινήσει στο πλευρό του Οζντόεφ, με τον Κωνσταντέλια στο «δέκα» σε ελεύθερο ρόλο. Ο Τάισον θα είναι ο βασικός αριστερός εξτρέμ, ενώ στο σενάριο που ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς βρεθεί στο έτερο «φτερό», ο Ανέστης Μύθου θα πάρει φανέλα βασικού στην κορυφή της επίθεσης, καθώς υπάρχει η υποχρεώση -βάσει κανονισμού- για τη χρήση ενός νεαρού παίκτη.

Το σχέδιο του Κόντη

Από την άλλη πλευρά, ο ΟΦΗ βρίσκεται σε τελικό για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά -την περασμένη σεζόν ηττήθηκε απ' τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ- και τέταρτη συνολικά στην ιστορία του. Η μία και μοναδική φορά που σήκωσε τον τίτλο καταγράφηκε το 1987, κάτι που θέλουν να επαναλάβουν οι Κρητικοί, γνωρίζοντας ότι θα γράψουν ιστορία. Σίγουρα η περυσινή εμπειρία θα βοηθήσει την ομάδα του ΟΦΗ για να διαχειριστεί καλύτερα τη συνθήκη και την πίεση της στιγμής. Το κίνητρο είναι μεγάλο για τους Κρητικούς και για έναν επιπλέον λόγο, καθώς με νίκη στον τελικό θα εξασφαλίσουν αυτομάτως και τη συμμετοχή τους στα Κύπελλα Ευρώπης της επόμενης σεζόν δίχως να περιμένουν τη διαδικασία των πλέι οφ 5-8, όπου επί του παρόντος φαβορί είναι ο Λεβαδειακός.

Με τον Χρήστο Κόντη στον πάγκο, ο οποίος έχει νικήσει σε τελικό Κυπέλλου ως προπονητής του Παναθηναϊκού απέναντι στον Άρη το 2024, ο ΟΦΗ ψάχνει την υπέρβαση. Η εικόνα των Κρητικών το τελευταίο διάστημα έχει βελτιωθεί. Ο ΟΦΗ παρουσιάζει συνοχή, πειθαρχία και καθαρό πλάνο στο παιχνίδι του. Η απουσία του Μπόρχα Γκονθάλεθ είναι πολύ σημαντική, όμως δεν αλλάζει τη συνολική εικόνα. Ο Χριστογεώργος θα είναι ο βασικός τερματοφύλακας, με τους Λαμπρόπουλο, Κρίζμανιτς και Κωστούλα να συνθέτουν την τριάδα των στόπερ.

Απόντος του Μπόρχα Γκονθάλεθ, ο Μαρινάκης θα βρεθεί στο δεξί άκρο της άμυνας με τον Αθανασίου αντίστοιχα στ' αριστερά, ενώ το δίδυμο στα χαφ θα αποτελείται από τους Αποστολάκη-Καραχάλιο. Βασική επιθετική τριάδα για τους Κρητικούς θα αποτελέσουν οι Σενγκέλια, Νους και Σαλσέδο.

Έλληνας διαιτητής μετά το 2017

Ο τελικός θα μεταδοθεί απευθείας από το Cosmote Sport 1, ενώ διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Άγγελος Ευαγγέλου, με βοηθούς τους Καραγκιζόπουλο-Φωτόπουλο. Τέταρτος διαιτητής ο Βεργέτης, ενώ στο VAR θα βρεθούν οι Παπαπέτρου και Φωτιάς.

Ο 43χρονος Ευαγγέλου, θεωρείται από τους πιο έμπειρους Έλληνες διαιτητές με 122 παιχνίδια στη Super League και 27 στο Κύπελλο Ελλάδας, σύμφωνα με τα στοιχεία του soccer-base.gr. Ο Ευαγγέλου γίνεται ο πρώτος Έλληνας ρέφερι που σφυρίζει τελικό μετά από εννέα χρόνια! Ο προηγούμενος ήταν ο Γιώργος Κομίνης το 2017 και πάλι στο Πανθεσσαλικό στον τελικό του Κυπέλλου ΠΑΟΚ - ΑΕΚ που έληξε με νίκη των Θεσσαλονίκεων με 2-1.