Το μέλλον του πολέμου: Το περιστρεφόμενο drone - «φάντασμα» που «χάνεται» από τα μάτια σας

Το πεδίο της μάχης του μέλλοντος θα μπορούσε να περιλαμβάνει αόρατα drones, αν κρίνουμε από το τελευταίο μοντέλο που παρουσιάστηκε.

'Οπως μεταδίδει η Daily Mail, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Northwestern σχεδίασαν ένα drone το οποίο περιστρέφεται τόσο γρήγορα που κυριολεκτικά εξαφανίζεται από τα μάτια σας.

Με την ονομασία «Phantom Twist», το συγκεκριμένο drone εκτελεί έως και 25 πλήρεις περιστροφές το δευτερόλεπτο, ταχύτητα που είναι αδύνατον να συλλάβει το ανθρώπινο μάτι.

Αν και δεν είναι εντελώς αόρατο, το drone είναι περίπου 10 φορές λιγότερο ευδιάκριτο από ένα συμβατικό τετρακόπτερο.

Οι δημιουργοί του περιγράφουν την εμφάνισή του σαν ένα «φαντασματικό αποτύπωμα», υποστηρίζοντας ότι ενσωματώνεται «αρμονικά στο περιβάλλον».

«Οι περισσότερες προσπάθειες για την απόκρυψη των drones επικεντρώνονται στο να τα κάνουν να μοιάζουν με τον περιβάλλοντα χώρο τους», δήλωσε ο Michael Rubenstein, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας. «Αντίθετα, εμείς αναρωτηθήκαμε αν θα μπορούσαμε να σχεδιάσουμε το ίδιο το drone με βάση τον τρόπο που ο άνθρωπος αντιλαμβάνεται την κίνηση. Αυτή η ιδέα της χαμηλής ορατότητας μέσω της συνεχούς κίνησης είναι κάτι που ελάχιστοι έχουν διερευνήσει».

«Στο δικό μας drone, ολόκληρη η κατασκευή περιστρέφεται»

Για να καταλήξει σε αυτόν τον ασυνήθιστο σχεδιασμό, η ομάδα χρησιμοποίησε αρχικά έναν υπολογιστή για να δημιουργήσει περίπου 20.000 διαφορετικές διαμορφώσεις.

Στη συνέχεια, με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, δοκίμασαν διαφορετικές διατάξεις των βασικών εξαρτημάτων, προτού καταλήξουν σε μια τελική λίστα επικρατέστερων σχεδίων.

«Η διαδικασία σχεδιασμού ήταν πλήρως αυτοματοποιημένη», εξήγησε ο Rubenstein. «Έπειτα, όταν βεβαιωθήκαμε ότι ένα drone πληρούσε όλα τα κριτήριά μας, το κατασκευάσαμε».

Ενώ τα συνηθισμένα drones διαθέτουν συνήθως τέσσερις ξεχωριστούς έλικες, το Phantom Twist διαθέτει μόνο έναν κινητήρα και μία προπέλα, η οποία περιστρέφεται προς μία κατεύθυνση.

«Σε ένα τυπικό τετρακόπτερο drone, οι έλικες περιστρέφονται αλλά το σώμα του ρομπότ παραμένει σταθερό», εξήγησε ο Rubenstein. «Έτσι, εξακολουθείτε να βλέπετε τον σκελετό του. Στο δικό μας drone, ολόκληρη η κατασκευή περιστρέφεται, επομένως δεν υπάρχουν σταθερά μέρη».

Σύμφωνα με τις πρώτες δοκιμές τους, το drone είναι περίπου 10 φορές λιγότερο ορατό από τα κοινά drones.

Η Emma Alexander, η οποία συμμετείχε επίσης στο έργο, δήλωσε:

«Το ανθρώπινο μάτι χρειάζεται χρόνο για να συσσωρεύσει σήματα, κάτι που μοιάζει με τον χρόνο έκθεσης μιας φωτογραφικής κάμερας. Όταν ένα αντικείμενο περιστρέφεται γρήγορα, το αντιλαμβανόμαστε σαν να θολώνει και να χάνει τα διακριτά του χαρακτηριστικά. Επειδή αυτό το νέο drone είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου διαφανές, τα ελάχιστα αδιαφανή εξαρτήματά του συγχωνεύονται οπτικά με το υπόβαθρο, δίνοντας την αίσθηση μιας ελαφριάς θολότητας».

Παρά τη σχεδόν αόρατη εμφάνισή του, το drone εξακολουθεί να παρουσιάζει ορισμένους περιορισμούς.

Συγκεκριμένα, τα καλώδια και οι ράβδοι στήριξης παραμένουν ορατά, ενώ η συσκευή παράγει επίσης έντονο θόρυβο.

Ωστόσο, οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η εργασία θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε drones ικανά να παρακολουθούν την άγρια ζωή, να πραγματοποιούν περιβαλλοντικές έρευνες και να επιθεωρούν υποδομές με τη μικρότερη δυνατή οπτική όχληση.

Τα αόρατα drones θα είχαν επίσης σημαντικές επιπτώσεις στον σύγχρονο πόλεμο, σύμφωνα με τον Peter Lee από το Πανεπιστήμιο του Portsmouth, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Μιλώντας στο περιοδικό New Scientist, ο ίδιος προειδοποίησε ότι ο συγκεκριμένος σχεδιασμός παρουσιάζει ορισμένους «σοβαρούς περιορισμούς».

Επιπλέον, οποιαδήποτε προσθήκη βάρους θα επηρέαζε τις φυγόκεντρες δυνάμεις, «καθιστώντας ενδεχομένως την πτήση αδύνατη».

«Αυτό το στυλ drone δεν διαθέτει την ευελιξία που χαρακτηρίζει τα τετρακόπτερα», ανέφερε. «Λόγω της περιστροφής, δεν θα μπορεί να πραγματοποιεί ελιγμούς με απότομες κλίσεις. Κάτι τέτοιο θα μείωνε την ταχύτητα περιστροφής, με αποτέλεσμα το drone να γίνεται πιο ορατό και πιθανότατα ασταθές».