Ο θρυλικός Άνθρωπος του Πολέμου και η μία και μοναδική ήττα του – Ακόμα στις ΗΠΑ μιλούν γι’ αυτόν!

Τον είχαν ονομάσει «Man o' War», που σήμαινε Άνθρωπος του Πολέμου. Ο Man o' War, βασικά, δεν ήταν άνθρωπος και δεν είχε καμιά σχέση με τον πόλεμο… Ο Man o' War ήταν άλογο κούρσας που έμεινε στην Ιστορία ως ένα από τα σπουδαιότερα- αν όχι το σπουδαιότερο- που πέρασαν ποτέ από ιπποδρόμια.

Ο εκπαιδευτής του Man o' War, έλεγε ότι η διαχείρισή του ήταν σαν να κρατάς μια τίγρη από την ουρά. Ο ιδιοκτήτης του τον παρομοίασε με «ριπές αστραπών». Οι αναβάτες του είδαν τη ζωή τους να αλλάζει από εκείνο το άλογο. Και όλοι τους παγιδεύτηκαν στην ανωτερότητα ενός τετράποδου!

O Man o' War γεννήθηκε το 1917 και γρήγορα έδειξε ότι θα γινόταν το σπουδαιότερο άλογο κούρσας όλων των εποχών! Συχνά, ο Man o' War κέρδιζε με τόση άνεση και απόθεμα ενέργειας που οι ειδικοί αναρωτιόντουσαν πόσο πιο γρήγορα θα μπορούσε να είχε πάει. Σε μια σύντομη καριέρα μόλις δύο σεζόν (1919–20), ο Man o' War νίκησε τους 20 από τους 21 αγώνες του και κατέρριψε επτά ρεκόρ ταχύτητας σε διάφορες αποστάσεις, επίσης τα έπαθλα που κέρδισε έφτασαν τα 249.465 δολάρια (σημερινά χρήματα 3.916.000 δολάρια!).

Μοναδική ήττα του Man o' War, μια μέρα σαν σήμερα, 13 Αυγούστου του 1919 από τον «Upset» (σημαδιακό το όνομά του, που σημαίνει ανατροπή) που «έκοψε το νήμα» με βραχεία κεφαλή στο Sanford Memorial Stakes στο Saratoga Race Course. Ο Man o' War είχε άσχημη εκκίνηση με αποτέλεσμα να μείνει πολύ πίσω από τους άλλους ίππους· παρ’ όλο το μειονέκτημα του διεκδίκησε τη νίκη και ηττήθηκε «Por una Cabeza», που τραγούδησε ο Κάρλος Γκαρδέλ… Τα δύο άλογα αναμετρήθηκαν πέντε φορές κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής τους καριέρας, με τον Man o' War να κερδίζει τον Upset τέσσερις φορές και μάλιστα με μεγάλη διαφορά.

Όταν πέθανε, ο Man o' War ήταν το πιο φημισμένο καθαρόαιμο άλογο στην Ιστορία. Το άλογο-θρύλος πέθανε την 1η Νοεμβρίου 1947, σε ηλικία 30 ετών. Ήταν το πρώτο άλογο που ταριχεύτηκε, ενώ το φέρετρό του στολίστηκε με τα αγωνιστικά του χρώματα. Η κηδεία του μεταδόθηκε ραδιοφωνικά σε εθνική εμβέλεια στις ΗΠΑ, ενώ πάνω από 2.000 άνθρωποι παραβρέθηκαν για να του αποτίσουν ίστατο φόρο τιμής.
«Κανένα άλλο άλογο δεν κέρδισε ποτέ τέτοια φήμη όσο ο Man o' War», έγραφαν την επομένη του θανάτου του στο κύριο άρθρο τους οι «New York Times»!

Επίσης σαν σήμερα...

1922: Τα ξημερώματα εξαπολύεται η μεγάλη αντεπίθεση των ενόπλων του Κεμάλ Ατατούρκ κατά των ελληνικών θέσεων στο Αφιόν Καραχισάρ. Σύντομα το μέτωπο θα καταρρεύσει, ανοίγοντας τον δρόμο στους Τούρκους για την τελική επικράτηση.
1923: Ο Μουσταφά Κεμάλ, ο επονομαζόμενος και Ατατούρκ, εκλέγεται Πρόεδρος της Τουρκίας.
1940: Αρχίζει η Μάχη της Αγγλίας. Η Λουφτβάφε εξαπολύει σειρά επιθέσεων κατά των βρετανικών πόλεων.
1961: Οι αρχές της Ανατολικής Γερμανίας αρχίζουν να κατασκευάζουν το τείχος του Βερολίνου. Το «τοίχος του αίσχους», όπως ονομάστηκε, θα διατηρηθεί έως τις 9 Νοεμβρίου του 1989, οπότε θα γκρεμιστεί κατά την ενοποίηση των δύο Γερμανιών.
1968: Ο Αλέκος Παναγούλης προσπαθεί να ανατινάξει το αυτοκίνητο του δικτάτορα Γεώργιου Παπαδόπουλου, αλλά αστοχεί και συλλαμβάνεται.
2004: Τελετή Έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας. Σημαιοφόρος της ελληνικής ομάδας, ο Πύρρος Δήμας. Ο καλλιτεχνικός της διευθυντής Δημήτρη Παπαϊωάννου… παίρνει το πρώτο χρυσό μετάλλιο για την Ελλάδα!