«Υπάρχει το Άουσβιτς, και έτσι δεν μπορεί να υπάρχει Θεός»...

«Υπάρχει το Άουσβιτς, και έτσι δεν μπορεί να υπάρχει Θεός»*... Μια μέρα σαν σήμερα, 20 Μαΐου του 1940, ανοίγει τις πύλες της η απόλυτη Κόλαση επί της Γης που σήμερα έχει όνομα συνώνυμο με την θηριωδία των ανθρώπων: Άουσβιτς!

Το Άουσβιτς ήταν ένα μόνο κομμάτι για την εφαρμογή της Τελικής Λύσης, δηλαδή το σχέδιο των Ναζί για τη συστηματική δολοφονία των απανταχού Εβραίων (και όχι μόνο)!

Μέσα στα επόμενα χρόνια λειτουργίας του, το διαβόητο στρατόπεδο συγκέντρωσης, έμελλε να αποτελέσει τον χώρο της μεγαλύτερης μαζικής δολοφονίας που έχει ακούσει μέχρι σήμερα ο Κόσμος. Ο Χάινριχ Χίμλερ επέλεξε και διέταξε να χτιστεί το Άουσβιτς, λόγω της τοποθεσίας κοντά στη βιομηχανική περιοχή της Σιλεσίας· ήταν το μεγαλύτερο συγκρότημα στρατοπέδων της Ναζιστικής Γερμανίας: η συνολική του έκταση ανερχόταν στα 40 τ.χλμ. αποτελούμενο από τρία κύρια και 39 δευτερεύοντα στρατόπεδα.

Τα στρατόπεδα του Άουσβιτς βρίσκονταν- όπως και όλα τα στρατόπεδα συγκέντρωσης των Ναζί- υπό τη διεύθυνση των SS του Χάινριχ Χίμλερ. Η μαζικές δολοφονίες οργανώθηκαν κυρίως από τον Άντολφ Άιχμαν.
Συνολικά εκτοπίστηκαν στο Άουσβιτς περισσότεροι από 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι, από τους οποίους τουλάχιστον 1,1 εκατομμύρια εξοντώθηκαν. Περίπου 900.000 πέθαναν άμεσα κατά την άφιξή τους, 200.000 άνθρωποι πέθαναν από ασθένειες, υποσιτισμό, κακοποίηση, συνεπεία ιατρικών πειραμάτων ή δολοφονήθηκαν δίχως προφανή λόγο. Οι συνηθέστεροι τρόποι εκτέλεσης ήταν: Δηλητηρίαση με το αέριο Zyklon-B στους διαβόητους θαλάμους (θάλαμοι αερίων), πυρά πυροβόλου όπλου, θανατηφόρα ένεση, απαγχονισμός, θάνατος από ασιτία. Τα περισσότερα θύματα έφθαναν με τραίνο, συχνά μετά από πολυήμερα ταξίδια σε βαγόνια μεταφοράς ζώων. Το μεγαλύτερο σε διάρκεια καταγεγραμμένο ταξίδι αφορούσε τη μεταφορά αιχμαλώτων από τη Ρόδο και είχε συνολική διάρκεια 17 ημερών.

Το συγκρότημα στρατοπέδων του Άουσβιτς απελευθερώθηκε από άνδρες της 60ης Στρατιάς της Σοβιετικής Ένωσης, τον Ιανουάριο του 1945. Ο πρώτος διοικητής του Άουσβιτς (1940-1943) Ρούντολφ Ες εκτελέστηκε στην κρεμάλα το 1947 μπροστά στην είσοδο του κρεματόριου.

Σήμερα, τα απομεινάρια του Άουσβιτς βρίσκονται περίπου 60 χλμ. δυτικά της Κρακοβίας, κοντά στην κωμόπολη Όσβιετσιμ· από το 1979 ανήκει στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και σήμερα λειτουργεί ως Μουσείο. «Αν υπάρχει Θεός, θα πρέπει να με παρακαλέσει για να τον συγχωρέσω», είναι μία από τις φράσεις που υπάρχουν χαραγμένες στους τοίχους του Άουσβιτς.

*Απόφθεγμα του Ιταλοεβραίου λογοτέχνη και επιζήσαντα του Ολοκαυτώματος Πρίμο Λέβι.

Επίσης σαν σήμερα...

325: Πρώτη Οικουμενική Σύνοδος της Χριστιανικής Εκκλησίας στη Νίκαια της Μικράς Ασίας.
1825: Ο Παπαφλέσσας με λιγοστούς άνδρες πέφτουν μαχόμενοι κατά των υπεράριθμων Αιγυπτίων του Ιμπραήμ Πασά στο Μανιάκι.
1941: Γερμανοί αλεξιπτωτιστές εισβάλλουν στην Κρήτη.
2019: Πεθαίνει ο αυστριακός πιλότος-θρύλος της Φόρμουλα 1 Νίκι Λάουντα.