Μια απερισκεψία του ναυάρχου-θρύλου Οράτιου Νέλσωνα του κόστισε 350 άνδρες νεκρούς και ένα κομμένο χέρι!

Ο Οράτιος Νέλσων είναι ένας από τους στρατιωτικούς-θρύλους του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Ναύαρχος που βούλιαξε τις επεκτατικές βλέψεις του Ναπολέοντα Βοναπάρτη στο Τραφάλγκαρ, είχε κάνει και τις απερισκεψίες του, που, μάλιστα, μία από εκείνες του κόστισαν ένα χέρι και όχι μόνο!

Μια μέρα σαν σήμερα, 25 Ιουλίου του 1797, ο 39χρονος υποναύαρχος Οράτιος Νέλσον μέτρησε περισσότερους από 300 άνδρες νεκρούς και έχασε το δεξί του χέρι κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης προσπάθειας να κατακτήσει το ισπανικό λιμάνι της Σάντα Κρουζ ντε Τενερίφε. Οι Βρετανοί στόχευαν να κατακτήσουν την πόλη, να διακόψουν την παροχή νερού και να αρπάξουν το επικερδές φορτίο του ισπανικού εμπορικού πλοίου «Principe de Asturias».

Οι ισπανοί υπερασπιστές της Τενερίφης, με επικεφαλής τον Γενικός Διοικητής των Καναρίων Νήσων, στρατηγό Αντόνιο Γκουτιέρες (που, να σημειωθεί έπασχε από συνεχείς κρίσεις άσθματος εκείνη την εποχή), ήταν πολύ λιγότεροι, αλλά είχαν πάθος και χρησιμοποίησαν με εξαιρετικό τρόπο τις 21 παράκτιες πυροβολαρχίες και τις οχυρωμένες τοποθεσίες. Το βράδυ της 21ης προς 22ας Ιουλίου, ο Νέλσον επιχείρησε αιφνιδιαστική απόβαση, αλλά τα ρεύματα του Ατλαντικού και οι άγρυπνες ισπανικές παράκτιες φρουρές απέτρεψαν την επιχείρηση πριν προλάβουν να αποβιβαστούν τα βρετανικά στρατεύματα. Μια δεύτερη προσπάθεια απόβασης πεζικού στις 22 Ιουλίου αποκρούστηκε από σφοδρά πυρά από το ισπανικό πυροβολικό. Τη νύχτα της 24ης Ιουλίου, ο Νέλσον οδήγησε προσωπικά έξι μεραρχίες ναυτών και πεζοναυτών με βάρκες προς τον λιμενοβραχίονα. Οι Ισπανοί άνοιξαν πυρ εναντίον των σκαφών με καταστροφικές συνέπειες για τους Βρετανούς. Καθώς ο Νέλσον ετοιμαζόταν να πατήσει στη στεριά, χτυπήθηκε στον δεξιό αγκώνα από πυρά· ο τραυματισμός εκείνος κατέστρεψε το χέρι του, το οποίο ακρωτηριάστηκε το ίδιο βράδυ.
Τα βρετανικά στρατεύματα βλέποντας την ήττα να πλανάται καλύφθηκαν στην πλατεία της πόλης και σε ένα μοναστήρι. Αναγνωρίζοντας ότι οι δυνάμεις του είχαν ηττηθεί, ο υποπλοίαρχος Τόμας Τράουμπριτζ διαπραγματεύτηκε εκεχειρία με τον στρατηγό Γκουτιέρες, που συμφώνησε να επιτρέψει στους Βρετανούς να γυρίσουν με τα όπλα και τις σημαίες τους στα πλοία.

Η αποτυχημένη επιχείρηση κόστισε στους Βρετανούς περίπου 350 νεκρούς, ενώ οι ισπανικές απώλειες ήταν περίπου 30 άνδρες. Ο Νέλσον υποσχέθηκε ότι η Βρετανία δεν θα επιτίθετο ξανά στα Κανάρια Νησιά. Μετά τη μάχη, ο Νέλσον και ο Γκουτιέρες αντάλλαξαν επιστολές αλληλοσεβασμού και δώρα, συμπεριλαμβανομένου ενός βαρελιού μπύρας και κρασιού Τενερίφης. Οι νεκροί «έφυγαν» διψασμένοι…

Επίσης σαν σήμερα...

1261: Οι δυνάμεις της αυτοκρατορίας της Νίκαιας υπό τη διοίκηση του Αλέξιου Στρατηγόπουλου ανακαταλαμβάνουν την Κωνσταντινούπολη από τους Φράγκους.
1799: Ο Ναπολέων Βοναπάρτης νικά τους Οθωμανούς στο Αμπουκίρ της Αιγύπτου.
1893: Εγκαινιάζεται η Διώρυγα της Κορίνθου.
1943: Ο Μπενίτο Μουσολίνι εξαναγκάζεται σε παραίτηση από το Μεγάλο Φασιστικό Συμβούλιο και αντικαθίσταται από τον στρατάρχη Πιέτρο Μπαντόλιο.
2000: Αεροπορικό δυστύχημα της Air France. Υπερηχητικό Κονκόρντ αμέσως μετά την απογείωσή του από το Παρίσι κατέπεσε καιόμενο παρασύροντας σε θάνατο και τους 109 επιβαίνοντες καθώς και 4 πολίτες στο έδαφος.