Cloudflare: Η δημόσια συγγνώμη για το παγκόσμιο μπλακ άουτ στο διαδίκτυο - Πού οφείλεται

Η εταιρεία Cloudflare προχώρησε στην πρώτη της επίσημη εκτίμηση σχετικά με τις τεχνικές δυσλειτουργίες που παρουσιάστηκαν στο διαδίκτυο τις τελευταίες ώρες. Το ζήτημα αυτό είχε ως αποτέλεσμα την κατάρρευση πολλών ιστοτόπων και πλατφορμών, συμπεριλαμβανομένων των Canva, Claude, ChatGPT, X και Perplexity.

Ο Διευθυντής Τεχνολογίας (CTO) της Cloudflare, Ντέιν Κνεχτ, παραδέχθηκε ότι η εταιρεία δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες των πελατών της και ταυτόχρονα εξήγησε την αιτία της διακοπής λειτουργίας.

Πιο αναλυτικά, ο ίδιος ανέφερε ότι μία βλάβη στο δίκτυο της Cloudflare είχε επιπτώσεις σε πληθώρα ιστοσελίδων που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της. Σχεδίαζε να παράσχει μία πλήρη ανάλυση του συμβάντος μέσα στις επόμενες ώρες, γι’ αυτό και έδωσε μία συνοπτική εξήγηση για το τι συνέβη.

«Ζητώ συγγνώμη για τον αντίκτυπο που προκαλέσαμε»

«Δεν θα μασήσω τα λόγια μου. Νωρίτερα σήμερα απογοητεύσαμε τους πελάτες μας και γενικά το διαδίκτυο, όταν ένα πρόβλημα στο δίκτυο Cloudflare επηρέασε την επισκεψιμότητα των site που βασίζονται σε εμάς. Οι ιστότοποι, οι επιχειρήσεις και οι οργανισμοί που βασίζονται στο Cloudflare εξαρτώνται από τη διαθεσιμότητά μας και ζητώ συγγνώμη για τον αντίκτυπο που προκαλέσαμε», έγραψε ο Κνεχτ στην ανάρτησή του.

Η εταιρεία Cloudflare γνωστοποίησε ότι η διακοπή στη λειτουργία των υπηρεσιών της οφειλόταν σε ένα αφανές σφάλμα στο λογισμικό ενός από τα κεντρικά της συστήματα. Το συγκεκριμένο σύστημα είναι υπεύθυνο για τη διενέργεια ελέγχων που σχετίζονται με την αντιμετώπιση των bot. Επιπλέον, ο κ. Κνεχτ ξεκαθάρισε ότι η διακοπή λειτουργίας δεν συνδέεται με οποιαδήποτε κυβερνοεπίθεση.

Πιο αναλυτικά, ο ίδιος συμπλήρωσε: «Η διαφάνεια ως προς τα γεγονότα είναι σημαντική και έχουμε σκοπό να δημοσιεύσουμε μία ανάλυση με περισσότερες πληροφορίες εντός των επόμενων ωρών. Με λίγα λόγια, ένα κρυμμένο ελάττωμα σε μία υπηρεσία που υποστηρίζει τη δυνατότητα περιορισμού των bot άρχισε να καταρρέει μετά από μια τυποποιημένη τροποποίηση στη διαμόρφωση που εφαρμόσαμε. Αυτό οδήγησε σε εκτεταμένη υποβάθμιση της λειτουργίας του δικτύου μας, καθώς και άλλων παρεχόμενων υπηρεσιών. Δεν επρόκειτο για επίθεση στον κυβερνοχώρο».

Ο κ. Κνεχτ συνέχισε τη δήλωσή του, τονίζοντας ότι τόσο οι διαστάσεις των επιπτώσεων όσο και ο απαιτούμενος χρόνος για την αποκατάστασή τους ήταν μη αποδεκτοί.

Η Cloudflare, όπως επισημαίνει η ίδια, έχει ήδη ξεκινήσει εργασίες για την εφαρμογή αλλαγών με σκοπό τη διασφάλιση ότι ένα παρόμοιο πρόβλημα δεν θα εκδηλωθεί ξανά.

Περαιτέρω, σχολίασε: «Αυτό το ζήτημα, ο αντίκτυπος που επέφερε και το χρονικό διάστημα που χρειάστηκε για να επιλυθεί, δεν μπορούν να γίνουν αποδεκτά. Ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη δουλειά για να εγγυηθούμε ότι δεν θα υπάρξει επανάληψη, αν και αντιλαμβάνομαι ότι σήμερα προκάλεσε πραγματική ταλαιπωρία. Η εμπιστοσύνη που μας δείχνουν οι πελάτες μας είναι το πολύτιμότερο για εμάς και θα κάνουμε ό,τι χρειαστεί για να την ανακτήσουμε».

Η διακοπή λειτουργίας που παρατήρησαν πολλοί χρήστες το μεσημέρι της Τρίτης (18/11) σε μεγάλες πλατφόρμες όπως το Χ και το ChatGPT, συνοδευόμενη από το μήνυμα «Please unblock challenges.cloudflare.com to proceed», οφείλεται σε πρόβλημα στο σύστημα της Cloudflare – μιας εταιρείας που αποτελεί βασικό «πυλώνα» του σύγχρονου διαδικτύου.

Τι είναι το Cloudflare

Το Cloudflare είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως στο χώρο των υποδομών διαδικτύου. Παρέχει υπηρεσίες που αυξάνουν την ασφάλεια, την ταχύτητα και τη σταθερότητα εκατομμυρίων ιστοσελίδων και εφαρμογών. Ουσιαστικά, λειτουργεί ως αντίστροφος διακομιστής (reverse proxy) και δίκτυο διανομής περιεχομένου (CDN), διαχειριζόμενο μεγάλο μέρος της κίνησης πριν φτάσει στους πραγματικούς servers.

Πώς λειτουργεί

Όταν κάποιος επισκέπτεται μια ιστοσελίδα που χρησιμοποιεί Cloudflare, η σύνδεση του δεν πηγαίνει απευθείας στον server της ιστοσελίδας· περνά πρώτα από το παγκόσμιο δίκτυο της εταιρείας.

Το Cloudflare παρέχει μεταξύ άλλων:

• Δίκτυο διανομής περιεχομένου (CDN)

Φυλάσσει αντίγραφα στατικών αρχείων (εικόνες, scripts) σε δεκάδες κέντρα δεδομένων σε όλο τον κόσμο. Ο χρήστης λαμβάνει το περιεχόμενο από τον πλησιέστερο server, με αποτέλεσμα γρηγορότερη φόρτωση και λιγότερη επιβάρυνση του αρχικού συστήματος.

• Προστασία από επιθέσεις DDoS

Φιλτράρει και μπλοκάρει κακόβουλη κίνηση πριν φτάσει στον τελικό προορισμό, προστατεύοντας ιστοσελίδες από κατάρρευση.

• Web Application Firewall (WAF)

Αναγνωρίζει και εμποδίζει επιθέσεις όπως SQL injection ή κακόβουλα scripts.

• Υπηρεσίες DNS

Παρέχει έναν από τους ταχύτερους και πιο αξιόπιστους DNS servers παγκοσμίως (1.1.1.1).

Τι σημαίνει το μήνυμα «Please unblock challenges.cloudflare.com»

Πρόκειται για alert που εμφανίζεται όταν το σύστημα challenge/verification της Cloudflare (έλεγχος ότι ο χρήστης δεν είναι bot) δεν μπορεί να φορτώσει. Αν η υπηρεσία αυτή «πέσει», πολλές ιστοσελίδες δεν μπορούν να ολοκληρώσουν τον απαραίτητο έλεγχο, με αποτέλεσμα ο χρήστης να μην μπορεί να αποκτήσει πρόσβαση.

Γιατί μια βλάβη μπορεί να «ρίξει» το ίντερνετ

Το Cloudflare εξυπηρετεί ένα τεράστιο ποσοστό του παγκόσμιου διαδικτύου. Από πλατφόρμες-κολοσσούς μέχρι μικρές ιστοσελίδες χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες του: X (Twitter), ChatGPT, Discord, Medium, Uber, sites ειδήσεων, e-shops, εφαρμογές και API.

Ένα εκτεταμένο σφάλμα στον πυρήνα της υποδομής του, όπως:

• bug σε κεντρική ενημέρωση (update)
• αποτυχία σε κέντρο δεδομένων
• σφάλμα routing
• μαζική βλάβη DNS
• σφάλματα τύπου 500 (Internal Server Error)

μπορεί να προκαλέσει αλυσιδωτή κατάρρευση εκατοντάδων υπηρεσιών ταυτόχρονα.

Ο «κρυφός σκελετός» του διαδικτύου

Το Cloudflare λειτουργεί σαν κεντρικός διάδρομος για τεράστιο όγκο διαδικτυακής κίνησης. Έτσι, όταν παρουσιάσει πρόβλημα:

• ο χρήστης βλέπει error pages
• μεγάλοι ιστότοποι αδυνατούν να συνδεθούν
• API και mobile apps «κολλάνε»
• υπηρεσίες που βασίζονται στο ίδιο οικοσύστημα πέφτουν ταυτόχρονα

Το φαινόμενο είναι αντίστοιχο διακοπών σε άλλους «κολοσσούς υποδομών» όπως το Amazon AWS, όπου μία απλή βλάβη μπορεί να προκαλέσει παγκόσμιο outage.