Η Barbie είναι πλέον και αυτή στο φάσμα: Κυκλοφόρησε η πρώτη κούκλα της εταιρείας με αυτισμό

Κρατάει ένα fidget spinner και φοράει μεγάλα ακουστικά. Ο λόγος για τη νέα κούκλα, που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα, και είναι η πρώτη Barbie με αυτισμό και έκανε πολλά παιδιά που ζουν στο φάσμα να χαμογελάσουν.

«Η στιγμή ήταν σχεδόν μαγική», λέει στο CNN η μητέρα της Μίκο, Πρέσιους Χιλ, από το Λας Βέγκας. Η Μίκο, η οποία είναι μη λεκτική, χρησιμοποιεί συσκευή AAC για να επικοινωνεί — όπως εξηγεί η μητέρα της, πρόκειται για ένα εργαλείο ζωτικής σημασίας για άτομα με δυσκολίες λόγου ή γλώσσας.

Η νέα Barbie κρατά ένα ροζ fidget spinner που λειτουργεί κανονικά, φορά και αυτή ακουστικά μείωσης θορύβου για την αντιμετώπιση της αισθητηριακής υπερφόρτωσης και έχει ένα tablet που παραπέμπει σε συσκευή εναλλακτικής και επαυξητικής επικοινωνίας (AAC).

«Ο αυτισμός είναι συχνά μια αόρατη αναπηρία. Το να βλέπεις αυτή την πραγματικότητα να εκπροσωπείται μέσα από τη Barbie —μια φιγούρα που όλοι γνωρίζουν— ήταν πολύ σημαντικό για μένα», λέει η Χιλ. «Θέλω η Μίκο να μεγαλώσει γνωρίζοντας ότι εκπροσωπείται. Ότι δεν είναι μόνη.»

«Τα παιχνίδια έχουν σημασία. Η εκπροσώπηση έχει σημασία»

Η νέα Barbie ανήκει στη σειρά Fashionistas της Mattel, η οποία περιλαμβάνει κούκλες με διαφορετικούς σωματότυπους, αποχρώσεις δέρματος, υφές μαλλιών και παθήσεις, όπως διαβήτη τύπου 1, σύνδρομο Down και τύφλωση.

Η κούκλα έχει βλέμμα ελαφρώς στραμμένο στο πλάι — μια αναφορά στο γεγονός ότι ορισμένα άτομα στο φάσμα αποφεύγουν την άμεση οπτική επαφή. Το μωβ φόρεμά της είναι φαρδύ, ελαφρύ και κοντομάνικο, σχεδιασμένο έτσι ώστε να περιορίζει την επαφή του υφάσματος με το σώμα, κάτι που προτιμούν πολλοί άνθρωποι με αυτισμό.

Κατά την προετοιμασία της κυκλοφορίας, η Mattel έστειλε τη νέα Barbie στην Πρέσιους Χιλ, η οποία αποκάλυψε ότι και η ίδια βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού. «Με έκανε να νιώσω ότι με βλέπουν», λέει.

Η Χιλ έχει ακόμη δύο παιδιά, τα 11χρονα δίδυμα Μάθιου και Μα’Κένζι. Ο Μάθιου είναι επίσης αυτιστικός και χάρηκε ιδιαίτερα βλέποντας τη νέα κούκλα. «Ελπίζω και άλλες οικογένειες να νιώσουν το ίδιο», σημειώνει.

Η Mattel συνεργάστηκε με το Autistic Self Advocacy Network για τον σχεδιασμό της κούκλας, η οποία φιλοδοξεί να εκπροσωπήσει περίπου 1 στα 31 παιδιά στις ΗΠΑ που διαγιγνώσκονται με αυτισμό έως την ηλικία των 8 ετών.

«Είναι ζωτικής σημασίας τα αυτιστικά παιδιά να βλέπουν αυθεντικές, χαρούμενες απεικονίσεις του εαυτού τους», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής του οργανισμού, Κόλιν Κίλικ. «Η συνεργασία με τη Barbie μας επέτρεψε να συμβάλουμε ώστε η κούκλα να αντικατοπτρίζει και να γιορτάζει την αυτιστική κοινότητα.»

Ο αυτισμός είναι ένα φάσμα νευροαναπτυξιακών διαφορών που επηρεάζουν την επικοινωνία, την κοινωνική αλληλεπίδραση και τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο βιώνει τον κόσμο. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, η έγκαιρη υποστήριξη μπορεί να έχει καθοριστική σημασία.

Έρευνες δείχνουν ότι ο αυτισμός διαγιγνώσκεται συχνότερα στα αγόρια, ωστόσο πολλοί ειδικοί εκτιμούν ότι στις γυναίκες συχνά υποδιαγιγνώσκεται ή εντοπίζεται πολύ αργότερα. Η ίδια η Χιλ έλαβε τη διάγνωση στα 29 της, αφού πρώτα διαγνώστηκε η κόρη της.

«Τα παιχνίδια έχουν σημασία. Η εκπροσώπηση έχει σημασία», λέει η Άιλιεν Λαμπ από το Autism Speaks. «Το να βλέπουν τα παιδιά τον εαυτό τους σε ένα παιχνίδι στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα: ότι το να είσαι διαφορετικός δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπεσαι.»