«Απόβαση» αμερικανικών αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή - Δορυφόρος αποτυπώνει τη ραγδαία τους συσσώρευση

Ο αμερικανικός στρατός προχωρά σε ραγδαία αύξηση της παρουσίας του κοντά στο Ιράν, μεταφέροντας περισσότερα από 150 αεροσκάφη σε βάσεις στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή από τότε που ο δεύτερος γύρος πυρηνικών διαπραγματεύσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν έληξε χωρίς αποτέλεσμα στις 17 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων και δορυφορικές εικόνες που εξέτασε η εφημερίδα The Washington Post.

Η τρέχουσα συγκέντρωση δυνάμεων θεωρείται η μεγαλύτερη των τελευταίων δύο δεκαετιών, παραπέμποντας στην προπαρασκευαστική περίοδο του πολέμου στο Ιράκ το 2003. Η στρατιωτική κλιμάκωση ακολουθεί τις προειδοποιήσεις του Προέδρου Τραμπ για πλήγματα κατά του Ιράν σε περίπτωση μη επίτευξης συμφωνίας, την ώρα που Ιρανοί αξιωματούχοι εμφανίζονται διαλλακτικοί αλλά ζητούν περισσότερο χρόνο.

Στρατιωτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η παρούσα κινητοποίηση υπερβαίνει σε μέγεθος την αντίστοιχη ενίσχυση που προηγήθηκε των επιθέσεων κατά των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων τον περασμένο Ιούνιο. Η σύνθεση των δυνάμεων υποδηλώνει τον σχεδιασμό μιας πολυήμερης αεροπορικής εκστρατείας, χωρίς την πρόβλεψη χερσαίας εισβολής.

Στην Κρήτη και το αεροπλανοφόρο «Τζέραλντ Φορντ»

Δεκάδες επιπλέον αεροσκάφη βρίσκονται εντός του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford, που βρίσκεται στη Σούδα. Με την άφιξη του Φορντ —του δεύτερου αεροπλανοφόρου που αποστέλλεται στην ευρύτερη περιοχή— υπολογίζεται ότι περίπου το ένα τρίτο του ενεργού στόλου των ΗΠΑ βρίσκεται πλέον σε θέσεις μάχης στη Μέση Ανατολή.

«Το τεράστιο επίπεδο δύναμης που έχει συγκεντρωθεί σημαίνει ότι ο αμερικανικός στρατός μπορεί να εκτελέσει ό,τι αποφασίσει ο Τραμπ — από μια παρατεταμένη, εξαιρετικά κινητική εκστρατεία έως πιο στοχευμένες, περιορισμένες επιθέσεις», δήλωσε η Ντάνα Στρούλ, πρώην αναπληρώτρια υφυπουργός Άμυνας και νυν διευθύντρια ερευνών στο Washington Institute.

Από την πλευρά του, ο Μαρκ Κάνσιαν, ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, εκτίμησε πως αν ο σχεδιασμός αφορά μια αεροπορική επιχείρηση εβδομάδων, θα απαιτηθεί η αποστολή ακόμη περισσότερων μέσων.

Στρατηγική διασπορά δυνάμεων

Παρά τη σημαντική ροή δυνάμεων, το Πεντάγωνο απέφυγε να προβεί σε λεπτομερή σχολιασμό, επικαλούμενο λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περισσότερα από τα μισά νέα αεροσκάφη προσγειώθηκαν σε ευρωπαϊκές βάσεις. Η επιλογή αυτή, όπως εξηγεί ο Γκρέγκορι Μπρου της Eurasia Group, επιτρέπει στις ΗΠΑ να κρατούν το προσωπικό και το υλικό τους εκτός της εμβέλειας των ιρανικών πυραύλων, αποφεύγοντας να προσφέρουν στην Τεχεράνη έναν «ελκυστικό στόχο».

Ενώ τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού και μεταφοράς φορτίου εντοπίζονται εύκολα από τα συστήματα παρακολούθησης, τα μαχητικά αεροσκάφη συχνά πετούν με απενεργοποιημένους πομπούς, καθιστώντας τον εντοπισμό τους εφικτό μόνο μέσω δορυφόρου.

Τα «αόρατα» μαχητικά στην Ιορδανία και η κινητικότητα στα Χανιά

Η αεροπορική βάση Μουαφάκ Σάλτι στην Ιορδανία αποτελεί κομβικό σημείο της συγκέντρωσης. Σε δορυφορικές εικόνες της περασμένης Παρασκευής διακρίνονται περισσότερα από 60 πολεμικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων και μια μοίρα μαχητικών stealth F-35. Τα συγκεκριμένα αεροσκάφη προορίζονται για την εξουδετέρωση της εχθρικής αεράμυνας και τη διεξαγωγή ηλεκτρονικού πολέμου.

Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει στην περιοχή το ένα τρίτο του στόλου των αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης E-3G Sentry, τα οποία παρέχουν εικόνα του εναέριου χώρου σε πραγματικό χρόνο.

Η κινητικότητα είναι έντονη και στον ελλαδικό χώρο. Βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από επιβάτη αεροσκάφους που προσγειωνόταν στα Χανιά, δείχνει τουλάχιστον 10 επιπλέον F-35 στην αεροπορική βάση της Σούδας. Στοιχεία παρακολούθησης επιβεβαιώνουν την άφιξη αεροσκαφών ανεφοδιασμού και αναγνώρισης στην Κρήτη από τις 17 Φεβρουαρίου.

Επιπλέον δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών ηλεκτρονικού πολέμου, βρίσκονται στα αεροπλανοφόρα USS Abraham Lincoln (ανοικτά του Ομάν) και USS Gerald R. Ford (ανοικτά της Κρήτης). Τα πλοία συνοδεύονται από αντιτορπιλικά εξοπλισμένα με πυραύλους Tomahawk, το ίδιο είδος πυρομαχικών που χρησιμοποιήθηκε κατά των ιρανικών στόχων τον περασμένο Ιούνιο.

«Οποιαδήποτε κι αν είναι η τελική απόφαση της κυβέρνησης για το Ιράν, ο στόχος είναι μια επιχείρηση μεγάλης κλίμακας, με ταχύτητα και τις ελάχιστες δυνατές αρνητικές επιπτώσεις για τις ΗΠΑ», κατέληξε ο Μπρου.