New York Times: Για 30 ώρες καιγόταν το USS Gerald R. Ford - Ναύτες κοιμούνται σε τραπέζια ή στο πάτωμα

Φαίνεται πως η μεγάλη φωτιά που ξέσπασε την προηγούμενη εβδομάδα στο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το οποίο πλέει στη Μέση Ανατολή, είχε μεγαλύτερη έκταση από την αρχικά εκτιμώμενη.

Όπως μεταδίδει το ρεπορτάζ των New York Times, η φωτιά ξεκίνησε από τον τομέα των πλυντηρίων και παρέμεινε ενεργή για πάνω από 30 ώρες, προκαλώντας αναπνευστικά προβλήματα σε πολλά μέλη του πληρώματος εξαιτίας των καπνών.

Από την πλευρά του, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία υποστήριξε ότι το συμβάν στο εντυπωσιακό σε μέγεθος πλοίο τέθηκε υπό έλεγχο, διευκρινίζοντας πως δεν προήλθε από πολεμική σύρραξη. Παράλληλα, αναφέρθηκε ότι δύο ναύτες τραυματίστηκαν ελαφρά, χωρίς να διατρέχει κίνδυνο η υγεία τους.

ΝYT: Συνθήκες που απέχουν πολύ από το ιδανικό  - Διαψεύδεται το επίσημο αφήγημα

Παρόλο που η επίσημη θέση αναφέρει πως οι στρατιωτικές δραστηριότητες του σκάφους των 100.000 τόνων στην Ερυθρά Θάλασσα συνεχίστηκαν απρόσκοπτα, το άρθρο των NYT μεταφέρει μια εναλλακτική εικόνα της κατάστασης.

Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά «οι συνθήκες για το πλήρωμα και την αεροπορική πτέρυγα των περίπου 4.500 ατόμων που βρίσκονται στο πλοίο αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων απέχουν πολύ από το ιδανικό. Περίπου 600 ναύτες έχασαν τα κρεβάτια τους στη φωτιά και κοιμούνται σε τραπέζια ή στο πάτωμα, ενώ πολλοί δεν έχουν τη δυνατότητα να πλύνουν τα ρούχα τους».

Στρατιωτικοί παράγοντες και μαρτυρίες από το εσωτερικό του πλοίου υποδεικνύουν ότι η εστία της φωτιάς εντοπίστηκε στην κεντρική μονάδα πλυντηρίων, πιθανότατα στον εξαερισμό ενός στεγνωτηρίου, και στη συνέχεια επεκτάθηκε μέσω του δικτύου αεραγωγών σε πολλαπλά επίπεδα του αεροπλανοφόρου.

Η κατάσβεση επιτεύχθηκε τελικά μετά από προσπάθειες του πληρώματος που διήρκεσαν περισσότερο από ένα εικοσιτετράωρο σε διάφορα «διαμερίσματα» του σκάφους.

Αξίζει να σημειωθεί πως το συγκεκριμένο πλοίο, που βρίσκεται σε επιχείρηση εδώ και δέκα μήνες, είχε παρουσιάσει στο παρελθόν δυσλειτουργίες και στο σύστημα των αποχωρητηρίων.

Η τρέχουσα πορεία του USS Gerald R. Ford ξεκίνησε από τη Μεσόγειο, συνεχίστηκε στην Καραϊβική —στο πλαίσιο των αμερικανικών κινήσεων γύρω από τη Βενεζουέλα και τη διακυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο— για να καταλήξει ξανά στα ύδατα της Μέσης Ανατολής.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι η παρατεταμένη παραμονή στη θάλασσα προκαλεί φθορές τόσο στο υλικό όσο και στο ανθρώπινο δυναμικό. Οι διαδικασίες συντήρησης των πλοίων ακολουθούν αυστηρό χρονοδιάγραμμα και κάθε επιμήκυνση της αποστολής ενός αεροπλανοφόρου ενδέχεται να μεταθέσει κρίσιμες επιδιορθώσεις, πιέζοντας στα όριά τους συστήματα που προορίζονται για βραχύτερη χρήση.