Δέος στο Έβερεστ: Ορειβάτες αψηφούν πόλεμο και χρήματα και κατακτούν την κορυφή

Εκατοντάδες ορειβάτες επιχειρούν να ανεβούν στο Έβερεστ, την υψηλότερη κορυφή του κόσμου, παρά την ύπαρξη μιας ασταθούς μάζας πάγου που κρέμεται επικίνδυνα πάνω από το βασικό μονοπάτι, τα υψηλά κόστη ταξιδιού και την αύξηση των τελών αδειών.

Περίπου 492 ορειβάτες και αντίστοιχος αριθμός Νεπαλέζων οδηγών βουνού προετοιμάζονται για την ανάβαση στην κορυφή ύψους σχεδόν 8.850 μέτρων αυτόν τον μήνα, κατά το πολυαναμενόμενο «παράθυρο» καλού καιρού στο βουνό.

Σύμφωνα με το Associated Press, οι ορειβάτες άρχισαν να συγκεντρώνονται τον Απρίλιο στη βάση, η οποία βρίσκεται σε υψόμετρο 5.300 μέτρων. Όμως για περισσότερες από δύο εβδομάδες, ένας τεράστιος και ασταθής όγκος πάγου - ή αλλιώς σεράκ - τους εμπόδιζε να προχωρήσουν ψηλότερα στην κορυφή. Το σεράκ αποτελεί μέρος του παγετώνα Khumbu Icefall, ενός παγετώνα που μετακινείται συνεχώς, με βαθιές χαράδρες και τεράστιες προεξέχουσες μάζες πάγου που μπορεί να έχουν μέγεθος όσο ένα 10όροφο κτίριο. Το συγκεκριμένο τμήμα θεωρείται ένα από τα πιο δύσκολα και επικίνδυνα της ανάβασης.

Ο Άνγκ Τσερινγκ Σέρπα, ειδικός στην ορειβασία στο Νεπάλ, δήλωσε ότι υπάρχει μεγάλος αριθμός ορειβατών στο Έβερεστ αυτή τη σεζόν, παρά τον πόλεμο στο Ιράν και τα αυξημένα κόστη ταξιδιού. Ο αριθμός των ορειβατών από τις ΗΠΑ και τις ευρωπαϊκές χώρες έχει μειωθεί, αλλά έχει αυξηθεί ο αριθμός των Ασιατών ορειβατών. Το Έβερεστ εκτείνεται στα σύνορα Νεπάλ-Κίνας, αν και η Κίνα έχει κλείσει τη δική της διαδρομή φέτος, αφήνοντας τους ορειβάτες να επιχειρούν την ανάβαση μόνο από την πλευρά του Νεπάλ, στη νότια διαδρομή.