Σπουδαία ανακάλυψη: Σπάνιο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ βρέθηκε στη Βρετανία

Ένα σπάνιο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών ανακάλυψε εθελοντής στα Εθνικά Αρχεία της Βρετανίας, 250 χρόνια μετά.

Ο λόγος για τον Μάικλ Σκαρ, συνταξιούχο που δουλεύει εθελοντικά στα Εθνικά Αρχεία, ταξινομώντας ιστορικά έγγραφα προς όφελος μελλοντικών ερευνητών.

Πώς έπεσε πάνω στο σπάνιο εύρημα

Τον Μάιο του 2025 ενώ εξέταζε την αλληλογραφία ενός αξιωματικού του Βασιλικού Ναυτικού του 18ου αιώνα, έμεινε άναυδος με αυτό που ανακάλυψε. Ανάμεσα στα έγγραφα που είχαν να κάνουν για την κατάληψη του αμερικανικού ιδιωτικού πολεμικού πλοίου Dalton, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776, εντόπισε ένα έγγραφο με την ένδειξη «another paper».

Ξεδιπλώνοντας προσεκτικά το έγγραφο, ο Σκαρ σταμάτησε όταν αντίκρισε τη λέξη «Διακήρυξη» τυπωμένη στην κορυφή της σελίδας.

«Σκέφτηκα, εντάξει, αυτό είναι σίγουρα μια Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Πόσο συναρπαστικό είναι αυτό;», δήλωσε στο Associated Press.

Ένα από τα μόλις 11 γνωστά αντίγραφα

Οι ερευνητές των Εθνικών Αρχείων επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για ένα σπάνιο πρώιμο αντίγραφο του ιδρυτικού εγγράφου των ΗΠΑ, το οποίο τυπώθηκε λίγες μόλις ημέρες μετά την υπογραφή του πρωτότυπου στις 4 Ιουλίου 1776, με στόχο τη διάδοση της είδησης ότι οι 13 βρετανικές αποικίες της Βόρειας Αμερικής είχαν αποσχιστεί από τη Μεγάλη Βρετανία.

Αποτελεί ένα από τα μόλις 11 γνωστά πρωτότυπα που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Παράλληλα, είναι το μοναδικό αντίγραφο αυτού του τύπου που έχει εντοπιστεί εκτός των ΗΠΑ.

Τα Εθνικά Αρχεία παρουσίασαν επίσημα το εύρημα ενόψει της συμπλήρωσης 250 χρόνων από την αμερικανική ανεξαρτησία. Η συγκεκριμένη έκδοση τυπώθηκε στο Έξετερ του Νιου Χάμσαϊρ μεταξύ 16 και 19 Ιουλίου 1776.

Το έγγραφο βρέθηκε σε πλοίο του Κογκρέσου

Σύμφωνα με την Αμάντα Μπέβαν, επικεφαλής του προγράμματος καταλογογράφησης της αλληλογραφίας των πλοιάρχων του Βασιλικού Ναυτικού κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι το έγγραφο κατασχέθηκε από πλοίο που επιχειρούσε υπό τις εντολές του νεοσύστατου Ηπειρωτικού Κογκρέσου, με διαταγές υπογεγραμμένες από τον πρόεδρό του, Τζον Χάνκοκ.

Όπως σημειώνει, ενώ είναι γνωστές οι δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Ηπειρωτικός Στρατός σε περιοχές όπως το Βάλεϊ Φορτζ, ελάχιστη προσοχή έχει δοθεί στους Αμερικανούς που πολέμησαν στη θάλασσα, παρεμποδίζοντας το βρετανικό εμπόριο και συγκρουόμενοι με το ισχυρό Βασιλικό Ναυτικό.

Η Μπέβαν εκτιμά ότι ο κυβερνήτης του Dalton πιθανότατα διάβασε τόσο τις διαταγές του όσο και τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας στο πλήρωμά του, όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή.

«Γνώριζαν γιατί πολεμούσαν, όμως αυτό το κείμενο έδινε έναν μεγαλύτερο σκοπό στον αγώνα τους. Δεν πολεμούσαν απλώς επειδή αισθάνονταν αδικημένοι, αλλά για ένα ιδανικό», ανέφερε.

Η ιστορία του Dalton

Το Dalton ήταν ένα ιδιωτικό πολεμικό πλοίο 18 πυροβόλων, το οποίο επιχειρούσε υπό την αιγίδα του Ηπειρωτικού Κογκρέσου, ενισχύοντας το μικρό τότε ναυτικό των νεοσύστατων Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο κυβερνήτης του βρετανικού HMS Raisonnable, Τόμας Φιτζέρμπερτ, καταδίωξε το Dalton επί επτά ώρες πριν το συλλάβει στα ανοιχτά της Πορτογαλίας, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776.

Το πλήρωμα των 120 ανδρών φυλακίστηκε στο Πλίμουθ της Αγγλίας υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες.

Ο Τσαρλς Χέμπερτ, ο οποίος ήταν μόλις 19 ετών όταν συνελήφθη, περιέγραψε στα ημερολόγια του την πείνα, τις ασθένειες και τις επαναλαμβανόμενες τιμωρίες που υπέστη κατά τη διάρκεια της διετούς αιχμαλωσίας του, πριν απελευθερωθεί στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων.

Ενθουσιασμός στους ιστορικούς

Πάντως, η ανακάλυψη έχει προκαλέσει ενθουσιασμό και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Μάθιου Σκικ, διευθυντής του Μουσείου της Αμερικανικής Επανάστασης στη Φιλαδέλφεια, χαρακτήρισε το έγγραφο ιστορικό τεκμήριο.

«Δεν πρόκειται απλώς για ένα έγγραφο, αλλά για ένα ιστορικό τεκμήριο. Το να κρατά κανείς αυτό το κομμάτι χαρτί σήμερα είναι σαν να μεταφέρεται πίσω στο 1776», δήλωσε.

Παράλληλα, τόνισε ότι η ανακάλυψη αποδεικνύει πως εξακολουθούν να υπάρχουν άγνωστες πτυχές της Αμερικανικής Επανάστασης.

«Παρότι έχουν περάσει 250 χρόνια, δεν γνωρίζουμε ακόμη τα πάντα για την Αμερικανική Επανάσταση και εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές ανακαλύψεις που περιμένουν να γίνουν», ανέφερε.