Ανατροπή στην αρχαιολογία: Ο «Σαμάνος» της Εποχής του Χαλκού ήταν τελικά γυναίκα και μεταλλουργός

Τα κατάλοιπα της Εποχής του Χαλκού, που κάποτε θεωρούνταν ότι ανήκαν σε έναν σεβαστό άνδρα μεταλλουργό, είναι στην πραγματικότητα γυναικεία, σύμφωνα με νέα ανάλυση DNA, θέτοντας υπό αμφισβήτηση μακροχρόνιες πεποιθήσεις για την αρχαία βρετανική κοινωνία.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα του CNN, ο σκελετός ηλικίας 4.000 ετών, ο οποίος έγινε γνωστός ως ο «Σαμάνος του Άπτον Λόβελ», βρέθηκε σε έναν τύμβο, ένα ειδικό είδος ταφικού μνημείου που προοριζόταν για άτομα υψηλής κοινωνικής θέσης, δήλωσε στο CNN την Πέμπτη ο ερευνητής Τομ Μπουθ, ανώτερος επιστημονικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο Φράνσις Κρικ του Λονδίνου.

Όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά η ταφή στο Άπτον Λόβελ της νότιας Αγγλίας στις αρχές του 19ου αιώνα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια «μεγάλη ποικιλία ενδιαφερόντων κτερισμάτων», συμπεριλαμβανομένων τσεκουριών, ενός χρυσού περιδέραιου και οστέινων αιχμών, ανέφερε ο ίδιος.

Τα τσεκούρια έφεραν ίχνη χρυσού στην κόψη τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι το συγκεκριμένο άτομο επεξεργαζόταν τον χρυσό και πιθανώς άλλα μέταλλα, όπως ο χαλκός και ο ορείχαλκος, σημείωσε ο Μπουθ.

«Θάφτηκαν μαζί με τα εργαλεία τους με έναν ιδιαίτερο τρόπο επειδή θεωρούνταν εξαιρετικά επιφανείς», πρόσθεσε, με τον αριθμό και την ποικιλία των αντικειμένων να καθιστούν τη συγκεκριμένη ταφή μοναδική για την Εποχή του Χαλκού, τόσο στη Βρετανία όσο και στην Ευρώπη γενικότερα.

«Δεν υπάρχουν άλλες ταφές που να μπορούν πραγματικά να συγκριθούν ως προς τα είδη των κτερισμάτων που περιέχονται εκεί», δήλωσε.

Οι εξετάσεις έδειξαν ότι πρόκειται για γυναίκα

Αυτή η σύνδεση με την υψηλή κοινωνική θέση, καθώς και μια στοιχειώδης ανάλυση του μεγέθους των οστών, οδήγησαν τους αρχαιολόγους στο συμπέρασμα ότι η ταφή ανήκε σε άνδρα.

Καθώς δεν υπήρχε η δυνατότητα ελέγχου DNA εκείνη την εποχή, το συμπέρασμα αυτό διατηρήθηκε, μέχρι που ο Μπουθ και οι συνάδελφοί του μελέτησαν τον σκελετό στο πλαίσιο ενός ευρύτερου, εν εξελίξει έργου αλληλούχησης του γονιδιώματος.

Οι εξετάσεις έδειξαν ότι πρόκειται για γυναίκα, «κάτι που δεν το περιμέναμε», δήλωσε ο Μπουθ.

«Ανατρέπουμε κατά κάποιο τρόπο δύο αιώνες σκέψης για τον συγκεκριμένο σκελετό, επομένως οφείλουμε να είμαστε προσεκτικοί», ανέφερε, προσθέτοντας ότι εξέτασε δύο επιπλέον δείγματα του σκελετού για να είναι βέβαιος.

«Και τα δύο έδειξαν επίσης ότι πρόκειται για γυναίκα, οπότε αυτό ουσιαστικά επιβεβαιώνει ότι ο σκελετός ήταν γυναικείος και ότι επρόκειτο πιθανώς για μια γυναίκα μεταλλουργό, και συγκεκριμένα τεχνίτρια χρυσού, η οποία απολάμβανε κάποιου είδους ιδιαίτερη κοινωνική θέση στην κοινότητά της, ώστε όχι μόνο να της παραχωρηθεί μια ταφή κάτω από έναν από αυτούς τους κυκλικούς τύμβους, αλλά και να ταφεί με αυτή την τεράστια, μοναδική ποικιλία κτερισμάτων», δήλωσε ο Μπουθ.

Η ανακάλυψη θέτει επίσης υπό αμφισβήτηση προηγούμενες υποθέσεις, σύμφωνα με τις οποίες οι γυναικείες ταφές που εντοπίζονταν με κτερίσματα έπρεπε απαραίτητα να ανήκουν στις συζύγους σημαντικών ανδρών, επεσήμανε ο ίδιος.

«Αυτό ανατρέπει την ιδέα ότι οι γυναίκες σε αυτές τις κοινωνίες δεν μπορούσαν να είναι ισχυρές και ξεχωριστές από μόνες τους», συμπλήρωσε.

Ο Μπουθ υπογράμμισε επίσης ότι το γεγονός πως η γυναίκα που βρέθηκε στο Άπτον Λόβελ ήταν ψηλότερη από τον μέσο όρο της εποχής -πλησιάζοντας σε ύψος τον μέσο άνδρα της Εποχής του Χαλκού, περίπου 1,63 μ.- καθιστούσε εύλογο το συμπέρασμα των προηγούμενων ερευνών ότι επρόκειτο για άνδρα.

Το γεγονός ότι πέθανε σε ηλικία περίπου 45 ετών και βρισκόταν σε εμμηνόπαυση δυσκόλευε επίσης τον προσδιορισμό του φύλου της μόνο από την ανάλυση των οστών, εξήγησε ο Μπουθ, καθώς τα γυναικεία οστά αρχίζουν να μοιάζουν περισσότερο με τα αντίστοιχα ανδρικά με την πάροδο της ηλικίας.

Όσον αφορά το γεγονός ότι το συγκεκριμένο άτομο ονομάστηκε «Σαμάνος του Άπτον Λόβελ», λόγω της εκτίμησης ότι τα κτερίσματά της συνδέονταν με τελετουργίες και τον μυστικισμό, ο Μπουθ πιστεύει ότι η ίδια η μεταλλουργία θα είχε τελετουργικό χαρακτήρα εξαιτίας της σημασίας της στα πανευρωπαϊκά εμπορικά δίκτυα της Εποχής του Χαλκού.

«Δείχνει κατά κάποιο τρόπο τη σημασία της μεταλλουργίας ως κάτι εγγενές που συνδέεται με την τελετουργική ζωή των ανθρώπων και, σε κάποιο βαθμό, και με την οικονομική τους ζωή», ανέφερε.

«Αυτή η μεταλλουργός θα ήταν σε μεγάλο βαθμό ενταγμένη σε ένα τέτοιο δίκτυο εμπορίου, μεταλλουργίας και ανταλλαγών», πρόσθεσε ο Μπουθ.

Τα αποτελέσματα αποτελούν μέρος μιας νέας δωρεάν έκθεσης στο Ινστιτούτο Φράνσις Κρικ με τίτλο «Πηγαίνουμε Πολύ Πίσω», η οποία άνοιξε την Πέμπτη.

Ο Πόντους Σκόγκλουντ, γενετιστής πληθυσμών που διευθύνει το εργαστήριο Αρχαίας Γονιδιωματικής στο ινστιτούτο, δήλωσε ότι το ευρύτερο έργο για τη γενετική αλληλούχηση των καταλοίπων περίπου 1.000 αρχαίων ανθρώπων θα βοηθήσει στην πρόοδο της επιστημονικής μας κατανόησης.

«Καθώς συνεχίζουμε να δημιουργούμε ένα αρχείο αρχαίας γενετικής, το οποίο είναι δημόσια προσβάσιμο, αυτό θα αποτελέσει μια πλούσια πηγή πληροφοριών για τους αρχαιολόγους και όλους τους άλλους, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα τις κοινωνίες του παρελθόντος και τους ανθρώπους που ζούσαν σε αυτές», δήλωσε στο CNN την Πέμπτη.