Υβριστικά τραγούδια στο YouTube, ένας διακοσμητικός σκίουρος και μια δικαστική διαμάχη που κόστισε μια περιουσία σε ένα ζευγάρι

Μια διαφωνία ανάμεσα σε δύο γειτονικές οικογένειες στο Έσεξ της Αγγλίας, που ξεκίνησε από τη θέση ενός φράχτη και την αφαίρεση ενός διακοσμητικού σκίουρου, κατέληξε σε μια πολυετή δικαστική διαμάχη με κόστος που ξεπερνά τις 140.000 λίρες.

Ο Φίλιπ και η Ντενίζ Νιού συγκρούστηκαν με τους γείτονές τους, Στιβ και Κάρεν Γκίμπσον, το 2012, όταν διαφώνησαν για τα όρια των οικοπέδων τους και τη θέση του φράχτη που χώριζε τις αυλές των δύο κατοικιών.

Η αρχική διαφωνία για λίγα μόλις εκατοστά γης κλιμακώθηκε σταδιακά. Οι Γκίμπσον κατήγγειλαν ότι οι γείτονές τους αφαίρεσαν ένα διακοσμητικό αγαλματίδιο σκίουρου, το οποίο βρισκόταν πάνω σε κολόνα ανάμεσα στις δύο ιδιοκτησίες και είχε ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για την οικογένεια.

Όπως μεταδίδει ο Independent, η ένταση κορυφώθηκε όταν ο Στιβ Γκίμπσον διαπίστωσε ότι ο Φίλιπ Νιού, ο οποίος γράφει σατιρικά τραγούδια, είχε ανεβάσει στο YouTube τραγούδια με προσβλητικό περιεχόμενο για τον ίδιο και για τη διαμάχη των δύο οικογενειών.

Ένα από αυτά, με τίτλο «Neighbours», παρουσιαζόταν ως οδηγός αντιμετώπισης «κακών γειτόνων» και περιλάμβανε ιδιαίτερα υβριστικούς στίχους όπως «πετάξτε σκ..α στο παράθυρό του», «αποκαλέστε την πο....α».

Η απόφαση του δικαστηρίου

Το Περιφερειακό Δικαστήριο του Σάουθεντ δικαίωσε τους Γκίμπσον, επιδικάζοντάς τους αποζημίωση και τόκους συνολικού ύψους 13.305 λιρών. Παράλληλα, οι Νιού υποχρεώθηκαν να καλύψουν και τα δικαστικά έξοδα της υπόθεσης, τα οποία εκτιμήθηκαν σε περίπου 120.000 λίρες.

Το ζευγάρι άσκησε έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι το ποσό της αποζημίωσης ήταν υπερβολικό και ζητώντας να μειωθεί, ώστε να ανατραπεί και η απόφαση για τα δικαστικά έξοδα.

Το δικαστήριο μείωσε τελικά την αποζημίωση κατά μόλις 700 λίρες, ωστόσο έκρινε ότι η ουσία της υπόθεσης δεν άλλαξε και ότι οι Γκίμπσον παρέμειναν οι νικητές της δικαστικής διαμάχης.

Ο δικαστής Τόμπσελ σημείωσε ότι η έφεση είχε ως βασικό στόχο να περιοριστεί η οικονομική επιβάρυνση των Νιού από τα δικαστικά έξοδα. Ωστόσο, έκρινε ότι η μικρή μείωση της αποζημίωσης δεν δικαιολογούσε την ανατροπή της αρχικής απόφασης και τους υποχρέωσε να καταβάλουν επιπλέον σχεδόν 19.000 λίρες για τα έξοδα της εφετειακής διαδικασίας.

Στην πρωτόδικη απόφασή του, ο δικαστής Ρόμπερτ Ντάντριτζ είχε χαρακτηρίσει τη διαμάχη «οδυνηρή», επισημαίνοντας ότι είχε «καταναλώσει» τη ζωή και των δύο οικογενειών και ότι ήταν «ασυνήθιστα δυσανάλογη, δύσκολη και απογοητευτική».

Η αντιπαράθεση ξεκίνησε το 2012, όταν ο Φίλιπ Νιού αντικατέστησε τμήματα του φράχτη. Οι Γκίμπσον υποστήριξαν ότι είχε τοποθετηθεί σε λάθος θέση. Το 2015 οι δύο πλευρές συμφώνησαν να οριστεί ανεξάρτητος τοπογράφος για τον καθορισμό των ορίων των οικοπέδων, όμως οι Νιού αμφισβήτησαν το πόρισμά του και ζήτησαν δεύτερη πραγματογνωμοσύνη.

Η υπόθεση οδηγήθηκε τελικά στα δικαστήρια το 2018, ενώ το 2021 εκδόθηκε απόφαση που επιβεβαίωνε ότι έπρεπε να εφαρμοστεί η οριοθέτηση του πρώτου πραγματογνώμονα, δικαιώνοντας τους Γκίμπσον. Η δικαστική διαμάχη συνεχίστηκε τα επόμενα χρόνια με επίκεντρο τις αποζημιώσεις και τα δικαστικά έξοδα, ανεβάζοντας το συνολικό οικονομικό κόστος σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα.