Η θάλασσα της Νέας Υόρκης ξαναζωντανεύει: Οι μεγάπτερες φάλαινες επιστρέφουν στα νερά της

Η επιστροφή ενός θαλάσσιου γίγαντα στα νερά της Νέας Υόρκης αποτελεί πλέον πραγματικότητα, καθώς οι επιστήμονες κατέγραψαν τη 500ή μεγάπτερη φάλαινα στη θαλάσσια περιοχή του «Μεγάλου Μήλου».

Το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα θαλάσσιας έρευνας και προστασίας Gotham Whale, με έδρα το Στέιτεν Άιλαντ, ανακοίνωσε το σημαντικό ορόσημο, το οποίο βασίζεται σε στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από σκάφη παρατήρησης φαλαινών και καταγράφηκαν στον Κατάλογο Μεγάπτερων Φαλαινών της Νέας Υόρκης (NYC Humpback Whale Catalog).

«Τα τελευταία χρόνια παρατηρούμε εντυπωσιακή αύξηση των φαλαινών στην περιοχή», δήλωσε ο Κρις Σεντ Λόρενς, υπεύθυνος ενημέρωσης του Gotham Whale και φυσιοδίφης της American Princess Cruises.

Από 10 φάλαινες... στις 100 κάθε χρόνο

Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2012, όταν οι επιστήμονες άρχισαν να ταυτοποιούν κάθε μεγάλη φάλαινα φωτογραφίζοντας το μοναδικό αποτύπωμα που σχηματίζεται στην ουράς τους.

Από τότε, οι ετήσιες καταγραφές εκτοξεύθηκαν: από μόλις 10 έως 30 διαφορετικές φάλαινες κάθε χρόνο, σήμερα καταγράφονται περίπου 80 έως 100 ξεχωριστά άτομα που περνούν από τα νερά της Νέας Υόρκης.

Γιατί επιστρέφουν οι φάλαινες;

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η επιστροφή των γιγάντιων αυτών θαλάσσιων θηλαστικών οφείλεται σε δύο βασικούς παράγοντες: στη βελτίωση της ποιότητας των υδάτων γύρω από τη Νέα Υόρκη και στις αλλαγές που προκαλεί η κλιματική αλλαγή.

Οι μεγάπτερες φάλαινες συνήθιζαν να αναζητούν τροφή βορειότερα, στον Κόλπο του Μέιν και κοντά στο Κέιπ Κοντ. Ωστόσο, καθώς τα νερά στις περιοχές αυτές θερμαίνονται με ταχύτερους ρυθμούς, μετακινούνται προς νέες περιοχές αναζητώντας άφθονη λεία.

Παράλληλα, η βελτίωση της ποιότητας των θαλάσσιων υδάτων και οι αυστηρότεροι κανονισμοί για την αλιεία έχουν οδηγήσει στην αύξηση των πληθυσμών ψαριών κοντά στις ακτές της Νέας Υόρκης, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για την επιστροφή των γιγάντων των ωκεανών.