Ο εφιάλτης στο USS Abraham Lincoln: 9 μήνες εγκλωβισμένοι στη Μέση Ανατολή - Λύματα, ελλείψεις και κραυγή απόγνωσης από το πλήρωμα

Σε μία από τις μακρύτερες και πιο εξαντλητικές αποστολές στην ιστορία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού μετά τον Πόλεμο του Βιετνάμ εξελίσσεται η παρουσία του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln στη Μέση Ανατολή. Πάνω από 5.000 ναύτες και πεζοναύτες παραμένουν «εγκλωβισμένοι» εν ενέργεια για σχεδόν εννέα μήνες, μακριά από τις οικογένειές τους, σε συνθήκες που δοκιμάζουν τα όρια της ψυχικής και επιχειρησιακής τους αντοχής.

Ενώ ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε επτάμηνη ανάπτυξη (210 ημέρες) από τον Νοέμβριο του 2025 όταν και απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο, οι πολεμικές εξελίξεις στην περιοχή επέβαλαν συνεχή παράταση. Πλέον, το USS Abraham Lincoln απειλεί να καταρρίψει το ιστορικό ρεκόρ παραμονής στη θάλασσα (326 ημέρες) που σημείωσε πρόσφατα το USS Gerald R. Ford.

«Κάθε πρωί περιμένουμε να ακούσουμε πότε επιστρέφουμε»

Έρευνα του CNN, που βασίζεται σε μαρτυρίες μελών του πληρώματος, συγγενών και αναλυτών, αποκαλύπτει μια ζοφερή πραγματικότητα πίσω από την επίδειξη ισχύος της Ουάσινγκτον.

Το ηθικό βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο των τελευταίων ετών. Λόγω των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων, το πλοίο δεν κάνει στάσεις σε λιμάνια για αποφόρτιση του προσωπικού -το μεγαλύτερο μέρος του πληρώματος πάτησε στεριά για τελευταία φορά στο Γκουάμ, τον Δεκέμβριο του 2025.

«Κάθε μέρα περιμένουμε να ακούσουμε τον κυβερνήτη να μιλάει, ελπίζοντας ότι θα μας πει πότε επιστρέφουμε», περιγράφει ναύτης.

Τουαλέτες εκτός λειτουργίας, λύματα και ελλείψεις

Οι συνθήκες διαβίωσης πάνω στο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο επιδεινώνονται διαρκώς. Χαρακτηριστικό το γεγονός πως έχουν επιβληθεί περιορισμοί στην αγορά ειδών προσωπικής υγιεινής από το κατάστημα του πλοίου, ενώ παρατηρούνται ελλείψεις σε τρόφιμα.

Επίσης, τα συστήματα ύδρευσης τίθενται συχνά εκτός λειτουργίας, αφήνοντας το πλήρωμα χωρίς ζεστό ή πόσιμο νερό, ενώ φωτογραφίες που είδαν το φως της δημοσιότητας δείχνουν υπερχειλίσεις τουαλετών και χώρους γεμάτους λύματα. Επιπλέον, τα πακέτα από οικογένειες των μελών του πληρώματος φτάνουν με καθυστέρηση μηνών ή χάνονται εντελώς.

Σκιές για την ψυχική υγεία και περιστατικά στη θάλασσα

Η παρατεταμένη πίεση αποτυπώνεται και στην ψυχολογική κατάσταση των υπηρετούντων. Ναύτες αναφέρουν ότι ακούν συχνά συναδέλφους τους να εκφράζουν αυτοκτονικές σκέψεις, ενώ πρόσφατα καταγράφηκαν περιστατικά μελών του πληρώματος που έπεσαν στη θάλασσα και διασώθηκαν, ή αποτράπηκαν την τελευταία στιγμή από το να βουτήξουν.

Αν και το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό απορρίπτει τους ισχυρισμούς περί αύξησης των αυτοκτονικών τάσεων, τονίζοντας ότι παρέχεται ιατρική και ψυχολογική υποστήριξη, οι οικογένειες στις ΗΠΑ εκπέμπουν σήμα κινδύνου. «Ο σύζυγός μου μού λέει ότι βλέπει τον εαυτό του να αλλάζει, έχει γίνει θυμωμένος και απογοητευμένος. Δεν μπορώ να τον βοηθήσω από εδώ», εξομολογείται σύζυγος αξιωματικού.

Η πολιτική θύελλα με τις δηλώσεις Τραμπ

Το θέμα έλαβε και πολιτικές διαστάσεις μετά από δηλώσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος, ερωτηθείς σχετικά, ισχυρίστηκε ότι η διάρκεια της αποστολής του Lincoln «ούτε κατά διάνοια» δεν ήταν αρκετά μεγάλη.

Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση συγγενών του πληρώματος, που κατηγόρησαν την ηγεσία για «έλλειψη ενσυναίσθησης» απέναντι στα αμερικανικά στρατεύματα που επιχειρούν σε εμπόλεμη ζώνη.

Το δομικό πρόβλημα του αμερικανικού στόλου

Η περιπέτεια του USS Abraham Lincoln δεν είναι μεμονωμένη. Από το 2023 και την ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή, η μέση διάρκεια των αναπτύξεων των αμερικανικών αεροπλανοφόρων έχει αυξηθεί κατακόρυφα.

Αυτή η διαρκής παρουσία προκαλεί δύο μείζονα προβλήματα: Πρώτον, οι επισκευές εν πλω αποτελούν προσωρινές λύσεις. Εξαρτήματα όπως τα συρματόσχοινα ανάσχεσης μαχητικών φθείρονται, ενώ η διάβρωση από το θαλασσινό νερό συσσωρεύει τεχνικές βλάβες, αυξάνοντας τον κίνδυνο ατυχημάτων.

Δεύτερον, ο στρατός αντιμετωπίζει σοβαρό κίνδυνο απώλειας εξειδικευμένου προσωπικού (πιλότοι, μηχανικοί). Παρά τα πακέτα-μαμούθ και τα μπόνους δεκάδων χιλιάδων δολαρίων που προσφέρει το Πεντάγωνο, η επαγγελματική εξουθένωση (burnout) οδηγεί έμπειρα στελέχη στην πόρτα της εξόδου.