Βιβλική καταστροφή Νεπάλ: 160 οι νεκροί από τις φονικές πλημμύρες - Ερευνάται αν προκλήθηκαν από κατάρρευση παγετώνα

Στους 160 ανέρχεται ο αριθμός των νεκρών από τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν περιοχές του Νεπάλ και του Θιβέτ, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό των αρχών.

Η αστυνομία έχει εντοπίσει 157 σορούς, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται και υπάρχουν φόβοι ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί σημαντικά, καθώς περισσότεροι από 300 ταξιδιώτες εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Νεπάλ. Την ίδια ώρα, διεθνής ανθρωπιστική βοήθεια έχει αρχίσει να καταφθάνει στις πληγείσες περιοχές, καθώς ολόκληρες κοινότητες έχουν υποστεί τεράστιες καταστροφές.

Στο μικροσκόπιο η κατάρρευση παγετώνα

Οι ειδικοί εξετάζουν το ενδεχόμενο η φονική ξαφνική πλημμύρα κοντά στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ να προκλήθηκε από την αποκόλληση μεγάλου τμήματος παγετώνα, το οποίο κατέρρευσε στην κοιλάδα εκατοντάδες μέτρα χαμηλότερα.

Η εκτίμηση βασίζεται σε δορυφορικές εικόνες της Planet Labs, οι οποίες αποτυπώνουν εντυπωσιακές αλλαγές στο τοπίο πριν και μετά την καταστροφή.

Δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί τι προκάλεσε την κατάρρευση του παγετώνα. Αξιωματούχοι του Νεπάλ, πάντως, εξετάζουν μεταξύ άλλων το ενδεχόμενο να συνδέεται με σεισμική δόνηση που είχε καταγραφεί λίγα λεπτά νωρίτερα στην ευρύτερη περιοχή.

Οι δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν το μέγεθος της καταστροφής

Οι εικόνες της Planet Labs, τις οποίες εξέτασε το Reuters, δείχνουν ότι μία περιοχή που προηγουμένως ήταν καταπράσινη και καλυμμένη από πυκνή βλάστηση βρίσκεται πλέον θαμμένη κάτω από τεράστιες ποσότητες συντριμμιών, βράχων και ιζημάτων.

Ο Βίκραμ Γκούπτα, ειδικός στην τεχνική γεωλογία και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Sikkim της Ινδίας, ανέφερε ότι τα στοιχεία δείχνουν πως σημαντικό τμήμα του κατώτερου μετώπου του παγετώνα κατέρρευσε.

Όπως εξήγησε, η κατάρρευση πιθανότατα παρέσυρε μαζί της μεγάλες ποσότητες βράχων και ιζημάτων, συμβάλλοντας στη δημιουργία του καταστροφικού φαινομένου.

«Μεγάλος όγκος χιονιού έλιωσε μέσα σε 24 ώρες»

Σημαντικά στοιχεία προκύπτουν και από την ανάλυση του γεωλόγου Νταν Σούγκαρ, αναπληρωτή καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι.

Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δορυφορικές εικόνες φαίνεται να δείχνουν ότι μεγάλος όγκος χιονιού έλιωσε μέσα στις 24 ώρες που προηγήθηκαν της καταστροφής.

Όπως επισήμανε, παγετώνες που μία ημέρα νωρίτερα ήταν καλυμμένοι με χιόνι εμφανίζονταν στη συνέχεια σε μεγάλο βαθμό ως γυμνός πάγος, γεγονός που ενδέχεται να υποδηλώνει ότι στην περιοχή επικρατούσαν ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.

Ο Σούγκαρ εκτίμησε επίσης ότι το χαμηλότερο τμήμα του παγετώνα αποσπάστηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και κατέπεσε στον πυθμένα της κοιλάδας, περίπου 1.200 μέτρα χαμηλότερα.

Οι παγετώνες του Νεπάλ λιώνουν με αυξανόμενους ρυθμούς

Η κατάσταση στους παγετώνες των Ιμαλαΐων προκαλεί εδώ και χρόνια έντονη ανησυχία.

Σύμφωνα με στοιχεία που είχαν δημοσιοποιήσει τα Ηνωμένα Έθνη το 2023, τα χιονισμένα βουνά του Νεπάλ έχουν χάσει σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους μέσα σε τρεις δεκαετίες, λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Παράλληλα, οι παγετώνες του Νεπάλ φέρεται να έλιωναν την τελευταία δεκαετία με ρυθμό 65% ταχύτερο σε σχέση με την αμέσως προηγούμενη.

Οι επιστήμονες, πάντως, επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα προκειμένου να διαπιστωθεί σε ποιον βαθμό η κλιματική αλλαγή συνέβαλε στη συγκεκριμένη καταστροφή.

Κατολίσθηση 20 χιλιόμετρα από τα σύνορα Νεπάλ-Κίνας

Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ επιβεβαίωσε ότι η πλημμύρα εκδηλώθηκε στον ποταμό Λχέντε, έπειτα από κατολίσθηση περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά των συνόρων Νεπάλ – Κίνας.

Ο γεωλόγος της Αρχής Πρακάς Ποκχαρέλ ανέφερε ότι η ξαφνική πλημμύρα προκλήθηκε από χιονοστιβάδα πάγου και βράχων, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι παραμένει ασαφές ποιος ήταν ο αρχικός παράγοντας που πυροδότησε την καταστροφή.

Στην περιοχή Ράσουα, μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο και αριθμεί περίπου 50.000 κατοίκους, βρίσκονται επίσης αρκετά υδροηλεκτρικά έργα.

Η στάθμη ποταμού ανέβηκε εννέα μέτρα σε μόλις 30 λεπτά

Το International Centre for Integrated Mountain Development προειδοποιεί ότι οι πλημμύρες, οι κατολισθήσεις και οι ξηρασίες στα Ιμαλάια παρουσιάζουν ολοένα μεγαλύτερη συχνότητα και ένταση.

Σύμφωνα με τον οργανισμό, η συγκεκριμένη ξαφνική πλημμύρα δημιούργησε ένα τεράστιο κύμα νερού, ιζημάτων και ογκόλιθων, το οποίο κινήθηκε μέσα από τα ποτάμια συστήματα Μπότε Κόσι και Τρισούλι.

Ενδεικτικό της σφοδρότητας του φαινομένου είναι ότι στην περιοχή Γκαλτσχί η στάθμη του ποταμού φέρεται να αυξήθηκε έως και κατά εννέα μέτρα μέσα σε μόλις 30 λεπτά.

Ολόκληρα χωριά «σβήστηκαν από τον χάρτη»

Η εικόνα από τις πληγείσες περιοχές παραμένει δραματική. Χείμαρροι λάσπης σάρωσαν την κοιλάδα ποταμού μεταξύ Κίνας και Νεπάλ, παρασύροντας κτίρια, γέφυρες και οχήματα.

Ο Ντέιβιντ Φίσερ, επικεφαλής του γραφείου της Διεθνούς Ομοσπονδίας Συλλόγων Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου (IFRC) στο Νεπάλ, ανέφερε ότι ολόκληρα χωριά «σβήστηκαν από τον χάρτη».

Όπως τόνισε, βασική προτεραιότητα των ανθρωπιστικών οργανώσεων είναι πλέον να προσεγγίσουν τις απομονωμένες κοινότητες και να βοηθήσουν τους ανθρώπους που έχασαν τα σπίτια και τις περιουσίες τους.

Σχεδόν ένα εκατ. ελβετικά φράγκα από την IFRC

Η IFRC ανακοίνωσε ότι αποδέσμευσε σχεδόν ένα εκατομμύριο ελβετικά φράγκα, ποσό που αντιστοιχεί σε λίγο πάνω από 1 εκατ. ευρώ, από τα ταμεία έκτακτης ανάγκης, προκειμένου να στηριχθούν οι επιχειρήσεις διάσωσης και αρωγής.

Παράλληλα, αποστέλλονται στις πληγείσες περιοχές πόσιμο νερό, κουβέρτες, κιτ πρώτων βοηθειών, φορεία και σάκοι μεταφοράς νεκρών.

«Προτεραιότητα αυτήν την ώρα είναι να φθάσουμε στις πληγείσες κοινότητες και να παράσχουμε βοήθεια σε ανθρώπους που έχουν χάσει τα σπίτια τους», υπογράμμισε ο Ντέιβιντ Φίσερ.

Η ΕΕ ενεργοποίησε το Copernicus - Ιατρική βοήθεια από τον ΠΟΥ

Στη διεθνή κινητοποίηση συμμετέχει και η Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία ανακοίνωσε ότι ενεργοποίησε το δορυφορικό σύστημα Copernicus, προκειμένου να υποστηρίξει το έργο των σωστικών συνεργείων και τη χαρτογράφηση των καταστροφών.

Οι Βρυξέλλες δήλωσαν επίσης έτοιμες να παράσχουν περαιτέρω ανθρωπιστική βοήθεια, εφόσον αυτό κριθεί απαραίτητο.

Την ίδια ώρα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) γνωστοποίησε ότι απέστειλε ιατρικά εφόδια στο Νεπάλ, προκειμένου να ενισχύσει τις υγειονομικές δομές στις πληγείσες περιοχές.

Δέκα τόνοι βοήθειας από την Ινδία

Σημαντική είναι και η συνδρομή της Ινδίας, η οποία απέστειλε 10 τόνους ανθρωπιστικής βοήθειας, σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών της χώρας, Σουμπραμανιάμ Τζαϊσάνκαρ.

Η ινδική Πολεμική Αεροπορία ανακοίνωσε ότι μεταγωγικά αεροσκάφη θα μεταφέρουν επιπλέον εφόδια, ενώ ελικόπτερα θα συμμετάσχουν σε επιχειρήσεις διάσωσης και εκκένωσης κατοίκων.

Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι είχε νωρίτερα διαβεβαιώσει ότι η χώρα του είναι «έτοιμη να παράσχει κάθε δυνατή ανθρωπιστική βοήθεια στο Νεπάλ».

Έτοιμο να συνδράμει και το Μπανγκλαντές

Το Μπανγκλαντές γνωστοποίησε επίσης ότι είναι έτοιμο να βοηθήσει το Νεπάλ «με κάθε δυνατό τρόπο», τόσο στις επιχειρήσεις αρωγής όσο και στις προσπάθειες διάσωσης.

Η διεθνής κινητοποίηση αναμένεται να ενταθεί τις επόμενες ώρες, καθώς οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για αγνοουμένους και προσπαθούν να αποκαταστήσουν την πρόσβαση σε περιοχές που παραμένουν αποκομμένες από τις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις.