Έναν χρόνο μετά και ο δολοφόνος κυκλοφορεί ελεύθερος: Το άγριο έγκλημα στο φεστιβάλ Burning Man

Ένα χρόνο αφού ένας άνδρας βρέθηκε μαχαιρωμένος μέχρι θανάτου μέσα σε μια σκηνή στο Burning Man, το ετήσιο εβδομαδιαίο φεστιβάλ τέχνης και μουσικής στην έρημο Μπλακ Ροκ της Νεβάδα των ΗΠΑ, ο δολοφόνος του παραμένει ασύλληπτος και οι ερευνητές εξακολουθούν να μην μπορούν να εξηγήσουν τις τελευταίες ώρες πριν από τον θάνατό του.

Ο Βαντίμ Κρούγκλοφ, ένας 37χρονος γεννημένος στη Ρωσία που ζούσε στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, ανακαλύφθηκε μέσα σε μια λίμνη αίματος στο άγριο φεστιβάλ γύρω στις 9:15 μ.μ. στις 30 Αυγούστου 2025, την ώρα που ο εμβληματικός «Άνθρωπος» καιγόταν.

Και με τη φετινή διοργάνωση να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, αφού ξεκίνησε την Κυριακή και είναι προγραμματισμένο να ολοκληρωθεί την Ημέρα της Εργασίας (Labor Day), δεν έχει γίνει καμία σύλληψη, όπως αναφέρει η New York Post.

Όμως νέες λεπτομέρειες σχετικά με τη δολοφονία και τις τελευταίες ημέρες του Κρούγκλοφ έρχονται τώρα στο φως μέσω του KTLA και μιας ετήσιας έρευνας του SFGATE, το οποίο πήρε συνέντευξη από περισσότερα από 80 άτομα που συνδέονταν με τον Κρούγκλοφ ή με το αχανές φεστιβάλ της ερήμου που προσελκύει έως και 80.000 ανθρώπους γνωστούς ως «burners».

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι πιστεύουν πως ο Κρούγκλοφ δολοφονήθηκε μέσα στην κόκκινη και λευκή σκηνή όπου βρέθηκε το πτώμα του, δήλωσε στο SFGATE ο λοχίας του Sheriff’s Office της Κομητείας Πέρσινγκ, Νέιθαν Κάρμαϊκελ.

Ένα μαχαίρι παρέμενε σφηνωμένο στον λαιμό του και η νεκροψία δεν διαπίστωσε τραύματα άμυνας, υποδηλώνοντας ότι είχε ελάχιστες έως καθόλου πιθανότητες να αντισταθεί, σύμφωνα με το μέσο. «Όταν σε μαχαιρώνουν με τον τρόπο που μαχαιρώθηκε αυτός, χάνεις τις αισθήσεις σου σε δευτερόλεπτα», δήλωσε ο Κάρμαϊκελ στο SFGATE.

Το όπλο βρέθηκε στη σκηνή του εγκλήματος και έδωσε μια πρώτη εικόνα για το προφίλ DNA, δήλωσε τότε στο SFGATE ο ντετέκτιβ της Κομητείας Πέρσινγκ, Τζος Νίκολσον.

Το κινητό τηλέφωνο του Κρούγκλοφ ανακτήθηκε επίσης, αλλά δεν είχε ξεκλειδωθεί κατά τη στιγμή της συνέντευξης του Νίκολσον, ανέφερε το μέσο. Ένα από τα μεγαλύτερα αναπάντητα ερωτήματα επικεντρώνεται στις περίπου τέσσερις ώρες πριν βρεθεί ο Κρούγκλοφ.

Οι Black Rock Rangers —συνάδελφοι burners που βοηθούν όσους έχουν ανάγκη— φέρεται να τον μετέφεραν στο Rampart, ένα προσωρινό νοσοκομείο στους χώρους του φεστιβάλ, όπου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της 30ής Αυγούστου και έλαβε ιατρική φροντίδα, δήλωσε ο Νίκολσον στο SFGATE.

Εξιτήριο πήρε γύρω στις 5 μ.μ., αλλά οι ερευνητές δεν έχουν καταφέρει να χαρτογραφήσουν την πορεία τους από τότε μέχρι περίπου τις 9 και τέταρτο που τον δολοφόνησαν. Νωρίτερα εκείνο το πρωί, γύρω στις 2 π.μ., ο Κρούγκλοφ είχε θεαθεί να παίζει μουσική με δύο άνδρες σε μια κατασκήνωση στις παρυφές του φεστιβάλ, όχι μακριά από το σημείο όπου βρέθηκε αργότερα το πτώμα του.

Οι Αρχές δεν έχουν ταυτοποιήσει αυτούς τους άνδρες, παρά το γεγονός ότι έλαβαν εκατοντάδες πληροφορίες, σύμφωνα με το KTLA.

Φίλοι και συγκατασκηνωτές περιέγραψαν επίσης ανησυχητική συμπεριφορά τις ημέρες πριν από τον θάνατο του Κρούγκλοφ. Είπαν στο SFGATE ότι έγινε όλο και πιο παρανοϊκός μετά τη χρήση κοκαΐνης και αυτού που μπορεί να ήταν μεθαμφεταμίνη, φτάνοντας σε σημείο να λέει ότι κάποιοι τον παρακολουθούσαν και ήθελαν να τον διώξουν από την κατασκήνωση.

Ένας συγκατασκηνωτής, ο Άλεξ Μπάρνοφ, δήλωσε στο μέσο ότι πίστευε πως η παρανοϊκή συμπεριφορά του Κρούγκλοφ ήταν υποκινούμενη από τα ναρκωτικά και είπε ότι ο Κρούγκλοφ φαινόταν καλά αφού ξύπνησε την επόμενη μέρα. Ένας άλλος συγκατασκηνωτής είπε ότι ο Κρούγκλοφ ήταν επικεντρωμένος στο να κάνει ένα Apple AirTag να λειτουργήσει στις 29 Αυγούστου, ώστε άλλοι να μπορούν να τον εντοπίζουν, αν και η απομακρυσμένη τοποθεσία καθιστούσε τη συσκευή δύσκολη στη χρήση, σύμφωνα με το SFGATE.

Ο θάνατος του Κρούγκλοφ εκτυλίχθηκε καθώς δεκάδες χιλιάδες παρευρισκόμενοι στο φεστιβάλ συγκεντρώθηκαν για το κάψιμο του «Ανθρώπου», το χαρακτηριστικό θέαμα στην ετήσια εννεαήμερη συγκέντρωση που είναι αφιερωμένη στην τέχνη, την κοινότητα και την αυτοέκφραση.

Ο θάνατός του αποτελεί την πρώτη γνωστή ανθρωποκτονία στην ιστορία του Burning Man, δήλωσε ο Κάρμαϊκελ στο SFGATE.

Ανώνυμη μάρτυρας δήλωσε αργότερα στο The Hollywood Reporter ότι η ίδια και ο σύντροφός της αποχωρούσαν από τη Μπλακ Ροκ Σίτι όταν μια μεγαλύτερη γυναίκα με κόκκινο φόρεμα τους έκανε σήμα και τους είπε ήρεμα ότι ένας άνδρας μέσα στη σκηνή της «αιμορραγούσε ασταμάτητα και μπορεί να ήταν νεκρός». Η γυναίκα φέρεται να είπε ότι δεν είχε ελέγξει τον σφυγμό του επειδή «δεν ήθελε να τον αγγίξει».

Το ζευγάρι επικοινώνησε με έναν Black Rock Ranger, και οι πληροφορίες διαβιβάστηκαν στις Αρχές, δήλωσε η μάρτυρας.

Ο Κρούγκλοφ, ο οποίος καταγόταν αρχικά από το Ομσκ της Σιβηρίας, ταυτοποιήθηκε μέσω αποτυπωμάτων από το Washoe County Regional Medical Examiner’s Office ημέρες μετά τη δολοφονία.

Ο πατέρας του, Ιγκόρ Κρούγκλοφ , δημοσίευσε αργότερα ένα συγκινησιακά φορτισμένο βίντεο από τη Ρωσία ζητώντας δικαιοσύνη.

«Τα λόγια δεν μπορούν να εκφράσουν τα συναισθήματά μου», είπε. «Είμαι υπερήφανος για τον γιο μου. Ένιωθε βαθιά την αδικία και πολεμούσε πάντα για το δίκαιο».