Θρίλερ στη Σιβηρία με τον θάνατο ερευνήτριας σε εργαστήριο - Η πανώλη «ξέφυγε» από σπασμένο δοκιμαστικό σωλήνα;

Μικροβιολόγος σε εργαστήριο της Σιβηρίας έχασε τη ζωή της αφού φέρεται να έσπασε δοκιμαστικό σωλήνα που περιείχε το βακτήριο Yersinia pestis (βακτήριο της πανώλης), εξέλιξη που οδήγησε σε καραντίνα νοσοκομείων, ιατρική παρακολούθηση περίπου 200 ατόμων και διεθνή επιτήρηση για το ενδεχόμενο ξεσπάσματος πνευμονικής πανώλης.

Όπως μεταδίδει ο independent.co.uk, αρκετά νοσοκομεία στη Σιβηρία έχουν τεθεί σε καραντίνα μετά τον θάνατο της εργαζόμενης στο εργαστήριο, η οποία φέρεται να εκτέθηκε στην ιδιαίτερα μεταδοτική πνευμονική πανώλη.

Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, η Ντάρια Σιπίλοβα, 28χρονη βοηθός εργαστηρίου, απεβίωσε τις πρώτες πρωινές ώρες της 2ας Οκτωβρίου - λίγες ημέρες αφότου έσπασε κατά λάθος έναν δοκιμαστικό σωλήνα που περιείχε το επικίνδυνο παθογόνο.

Ορισμένα νοσοκομεία έκλεισαν αμέσως και τέθηκαν σε καραντίνα, η οποία αναμένεται να διαρκέσει τρεις εβδομάδες, ενώ 200 άτομα έχουν τεθεί υπό αυστηρή ιατρική παρακολούθηση, σύμφωνα με τον ανεξάρτητο ρωσικό ειδησεογραφικό ιστότοπο «Baikal People».

Οι ρωσικές αρχές αρνήθηκαν τη σύνδεση μεταξύ του θανάτου και διαρροής από το εργαστήριο, παρά τις πολλαπλές αναφορές των μέσων ενημέρωσης.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον παρακολουθεί στενά την υπόθεση, γνωρίζοντας ότι «θα μπορούσε να εξαπλωθεί ταχύτατα», παρά την καραντίνα και τα υπόλοιπα πρωτόκολλα δημόσιας υγείας.

Τι συνέβη στο ρωσικό εργαστήριο;

Υπάρχουν αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με το πώς ασθένησε η Σιπίλοβα.

Το «Baikal People» ανέφερε ότι η Σιπίλοβα εργαζόταν με ζωντανό βιολογικό υλικό στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Καταπολέμησης της Πανώλης του Ιρκούτσκ στις 25 Σεπτεμβρίου, όταν έσπασε κατά λάθος έναν δοκιμαστικό σωλήνα που περιείχε το επικίνδυνο βακτήριο Yersinia pestis.

Έπειτα από δύο ημέρες, η κατάσταση της υγείας της επιδεινώθηκε και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Οι γιατροί αρχικά υποψιάστηκαν ότι έπασχε από κορωνοϊό λόγω των συμπτωμάτων της και την εισήγαγαν σε ειδική μονάδα COVID στο περιφερειακό νοσοκομείο του Σελέχοφ.

Η ερευνήτρια διασωληνώθηκε και τέθηκε σε μηχανική υποστήριξη της αναπνοής πριν καταλήξει στις 2 Οκτωβρίου.

Η αντίδραση των αρχών ήταν αμφίσημη, προκαλώντας περαιτέρω σύγχυση. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η Σιπίλοβα απεβίωσε από «πνευμονία αγνώστου αιτιολογίας».

Ωστόσο, οι γιατροί στο Ιρκούτσκ «μιλούν ανοιχτά για πανώλη», σύμφωνα με το «Baikal People».

Το δίκτυο Euronews αναφέρει ότι ο Αλεξέι Τσιντένοφ, κυβερνήτης της γειτονικής περιοχής της Μπουριατίας, δήλωσε αρχικά ότι ο θάνατος της Σιπίλοβα συνδεόταν με μόλυνση από πανώλη, αλλά η δήλωσή του τροποποιήθηκε αργότερα ώστε να περιλαμβάνει τη λέξη «πιθανόν».

Οι αρχές του Μπαϊκάλσκ συνεβούλευσαν επίσης τους κατοίκους να αποφύγουν τις μετακινήσεις προς το Σελέχοφ το Σάββατο «λόγω ανεπιβεβαίωτων πληροφοριών για επιβεβαιωμένο κρούσμα πανώλης σε άτομο στην πόλη Σελέχοφ». Η σχετική ανάρτηση διαγράφηκε λιγότερο από δύο ώρες αργότερα.

Επίσης, η χρήση μάσκας κατέστη υποχρεωτική ως προληπτικό μέτρο στο εργοστάσιο αλουμινίου του Σελέχοφ το Σάββατο. Η Rospotrebnadzor, η εθνική υπηρεσία δημόσιας υγείας της Ρωσικής Ομοσπονδίας, επέμεινε ότι η κατάσταση στην περιοχή είναι «σταθερή».

Τι γνωρίζουμε για το εργαστήριο;

Σύμφωνα με τον ιστότοπό του, το ίδρυμα ιδρύθηκε το 1934 με διάταγμα της ΕΣΣΔ, με σκοπό να λειτουργεί ως «επιστημονικό επιχειρησιακό όργανο για την αντιμετώπιση της πανώλης». Πρόκειται για κρατικό ίδρυμα, αν και μεγάλο μέρος των εργασιών του καλύπτεται από αυστηρό έλεγχο.

Με την πάροδο των ετών, επέκτεινε το αντικείμενό του και σε άλλες ασθένειες, όπως η χολέρα, η βρουκέλλωση, η τουλαραιμία, ο άνθρακας και οι λοιμώξεις από αρμποϊούς.

Ωστόσο, επιτελεί επίσης πιθανή λειτουργία εθνικής ασφάλειας, παρακολουθώντας από το 2001 δεδομένα σχετικά με «το πλήθος των περιστατικών που εγείρουν υποψίες βιολογικής τρομοκρατίας» στη Σιβηρία και την Ανατολική Ασία.

Η δομή του Ινστιτούτου χωρίζεται σε τρία τμήματα, συμπεριλαμβανομένου του αντιεπιδημικού τμήματος (που καλύπτει λοιμώξεις όπως ο άνθρακας, η τουλαραιμία και η μικροβιολογία της πανώλης) και του πειραματικού τμήματος με βιοχημική και παθοφυσιολογική υποδιαίρεση.

Υπάρχει επίσης τμήμα έρευνας και παραγωγής καθώς και τμήμα γενικής χρήσης, το οποίο καλύπτει την πληροφοριακή αναλυτική (με σκοπό τη «συλλογή και σύνοψη στοιχείων της εγχώριας και ξένης βιβλιογραφίας σχετικά με τις ερευνητικές κατευθύνσεις του Ινστιτούτου»), εργαστήριο δοκιμών σε ζώα και εργαστήριο «πειραματικών ζώων».

Παράλληλα, παρέχεται επαγγελματική κατάρτιση και εξειδίκευση.

Σύμφωνα με ανάλυση του Άντονι Ρίμινγκτον, πρώην ανώτερου ερευνητή στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ (η οποία δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2025), μεγάλο μέρος των εργασιών της Ρωσίας κατά της πανώλης παραμένει απρόσιτο για τη διεθνή κοινότητα.

Πώς αντέδρασε η διεθνής κοινότητα;

Σύμφωνα με δήλωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ που κοινοποιήθηκε στο Radio Free Liberty την Κυριακή, οι ΗΠΑ «γνωρίζουν τις αναφορές για θανατηφόρο περιστατικό πιθανής πνευμονικής πανώλης στην περιφέρεια του Ιρκούτσκ στη Ρωσία».

«Παρακολουθούμε την κατάσταση στενά σε συνεργασία με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) και τους υπόλοιπους διακρατικούς εταίρους μας», αναφέρθηκε στη δήλωση.

Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση στις ρωσικές αρχές «να μοιραστούν αληθείς πληροφορίες γρήγορα και με διαφάνεια».

«Οι λοιμώξεις από πανώλη εμφανίζονται τακτικά, με μερικές εκατοντάδες περιστατικά ετησίως παγκοσμίως», δήλωσε στην εφημερίδα «The Independent» ο καθηγητής Πολ Χάντερ (Paul Hunter), καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας.

«Υπάρχουν διαφορετικές μορφές της νόσου, η βουβωνική και η σηψαιμική μεταδίδονται από τσιμπήματα ψύλλων μέσω στενής επαφής με μολυσμένα ζώα.

Η πνευμονική πανώλη μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων. Οι ενδοεργαστηριακές λοιμώξεις δεν είναι άγνωστες και προκαλούνται συνήθως μέσω εισπνοής - εξού και η εμφάνιση πνευμονικής πανώλης σε εργαζόμενο εργαστηρίου, εφόσον πρόκειται για αυτό».