Αντιμέτωποι με νέες κατηγορίες ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του - Τα φερόμενα βασανιστήρια

Οι εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη απήγγειλαν την Πέμπτη (8/10) νέες κατηγορίες σε βάρος του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, σχετικά με φερόμενη βασανιστική μεταχείριση Αμερικανών και άλλων ατόμων που βρισκόταν υπό την κράτηση της κυβέρνησης της Βενεζουέλας τα τελευταία χρόνια.

Και οι δύο αντιμετωπίζουν μία επιπλέον κατηγορία συνωμοσίας με σκοπό τη διάπραξη βασανιστηρίων, σύμφωνα με το κατηγορητήριο. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι, όταν ο Μαδούρο ανέλαβε την προεδρία το 2013, «εξουσιοδότησε τη χρήση βασανιστηρίων εναντίον συγκεκριμένων ατόμων και επέβλεπε ένα σύστημα σχεδιασμένο να χρησιμοποιεί τα βασανιστήρια, την αυθαίρετη κράτηση και τη βία ως μέσα καταστολής της πολιτικής αντιπολίτευσης», σύμφωνα με το κατηγορητήριο.

Ο δικηγόρος του Μαδούρο, Μπάρι Πόλακ, δήλωσε: «Ο πρόεδρος Μαδούρο αρνείται τις νέες κατηγορίες και προσβλέπει στην ημέρα που θα παρουσιαστεί ενώπιον του δικαστηρίου». Σύμφωνα με το CNN, το κατηγορητήριο περιγράφει σοκαριστικές καταγγελίες για βασανιστήρια τόσο Αμερικανών όσο και Βενεζουελάνων που κρατούνταν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μαδούρο, όπως ξυλοδαρμούς, ηλεκτροσόκ, ασφυξία και βιασμό. Ένας Αμερικανός που κρατούνταν φέρεται να εξαναγκάστηκε να φάει τον ίδιο του τον εμετό.

Οι νέες κατηγορίες αφορούν όσα η αμερικανική κυβέρνηση έχει χαρακτηρίσει ως παράνομη κράτηση περισσότερων από δώδεκα Αμερικανών πολιτών σε φυλακές της Βενεζουέλας, την περίοδο που ο Μαδούρο ηγούνταν ενός κατασταλτικού καθεστώτος στη χώρα. Ερευνητές έχουν επίσης εξετάσει το ενδεχόμενο να απαγγελθούν κατηγορίες σε αρκετά ακόμη άτομα για τον φερόμενο ρόλο τους στα βασανιστήρια Αμερικανών, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει την υπόθεση. Άτομα που είχαν ενημερωθεί για την έρευνα δήλωσαν στο CNN την Τετάρτη (7/10) ότι εξετάζεται και αυτή η πιθανότητα.

Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Τζέιμι ΜακΝτόναλντ δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου μετά την ακροαματική διαδικασία ότι «ο Μαδούρο, η Φλόρες και άλλα υψηλόβαθμα μέλη του στενού τους κύκλου χρησιμοποίησαν ένα βίαιο σύστημα βασανιστηρίων και καταστολής για να διατηρήσουν την εξουσία τους στη Βενεζουέλα. Το έκαναν αυτό επί 25 χρόνια για να καταπνίξουν την πολιτική διαφωνία, έως ότου η αμερικανική κυβέρνηση συλλάβει τον Μαδούρο και τη Φλόρες νωρίτερα φέτος».

Το κατηγορητήριο περιγράφει «πραγματικά αδιανόητες πράξεις», δήλωσε ο ΜακΝτόναλντ. «Τα μέλη της ευρείας συνωμοσίας του Μαδούρο δεν κάθονταν απλώς πίσω από ένα γραφείο. Τα μέλη αυτής της συνωμοσίας κρατούσαν το φτυάρι. Αμερικανοί πολίτες βασανίστηκαν, όπως και χιλιάδες Βενεζουελάνοι». Ο ΜακΝτόναλντ χαρακτήρισε τις καταγγελίες «την επιτομή της διαφθοράς». «Υποστηρίζουμε ότι αυτή η συμπεριφορά έχει προκαλέσει σημαντική βλάβη σε Αμερικανούς, σε πολίτες των ΗΠΑ, καθώς και διαγενεακή βλάβη στους Βενεζουελάνους», δήλωσε ο ΜακΝτόναλντ.

Οι καταγγελίες για βασανιστήρια

Περισσότεροι από δώδεκα Αμερικανοί κρατήθηκαν από την κυβέρνηση Μαδούρο, η οποία κατηγορήθηκε από την αμερικανική κυβέρνηση και οργανώσεις υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων ότι τους χρησιμοποιούσε ως πολιτικά πιόνια.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ένας αξιωματικός του στρατού της Βενεζουέλας υπέστη ηλεκτροσόκ με γυμνό ηλεκτρικό καλώδιο περίπου 20 φορές και ξυλοκοπήθηκε στα πόδια, την πλάτη και το κεφάλι με γροθιές, ζώνες και ένα αντικείμενο που έμοιαζε με σωλήνα. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο αξιωματικός κρεμάστηκε έχοντας δεμένα μόνο τα χέρια και τα πόδια του και υποβλήθηκε περίπου 30 φορές σε εικονικό πνιγμό, κατά τον οποίο το κεφάλι του βυθιζόταν στο νερό.

Ένας Αμερικανός πολίτης, ο οποίος κατηγορήθηκε ότι συμμετείχε σε συνωμοσία για τη δολοφονία του Μαδούρο, συνελήφθη και βασανίστηκε τον Ιανουάριο του 2022, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Τελικά, αφέθηκε ελεύθερος και επέστρεψε στις ΗΠΑ τον Οκτώβριο.

Κατά τη διάρκεια της κράτησής του, «οι αξιωματικοί τον γρονθοκόπησαν στο πρόσωπο και την κοιλιά, κάλυψαν το πρόσωπό του και έριξαν πάνω του ένα τοξικό υγρό που του προκάλεσε εμετό, τον οποίο στη συνέχεια ο αξιωματικός τον εξανάγκασε να φάει», αναφέρει το κατηγορητήριο. Κάποια στιγμή μεταφέρθηκε στις φυλακές Boleita Norte, όπου παρέμεινε για περισσότερους από οκτώ μήνες και υπέστη περαιτέρω βασανιστήρια, όπως ηλεκτροσόκ και εξαναγκαστικές ενέσεις, οι οποίες, σύμφωνα με τον ίδιο, του προκάλεσαν επιληπτικές κρίσεις.

«Τα βασανιστήρια περιλάμβαναν ηλεκτροσόκ στα χέρια, τα πόδια και τα γεννητικά όργανα του Θύματος-7, ασφυξία, ξυλοδαρμούς, στέρηση τροφής και νερού, καθώς και εξαναγκαστικές ενέσεις μιας ουσίας που προκάλεσε στο Θύμα-7 επιληπτικές κρίσεις», αναφέρεται στο κατηγορητήριο. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, είδε και άλλους Αμερικανούς να βασανίζονται στη συγκεκριμένη φυλακή.

Η πιο πρόσφατη καταγγελία για βασανιστήρια αφορά τον Ιανουάριο του 2025, μετά τις προεδρικές εκλογές, όταν ένας Αμερικανός πολίτης συνελήφθη στο σπίτι του, ενώ οι Αρχές αναζητούσαν κάποιον άλλον. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Αμερικανός μεταφέρθηκε στο υπόγειο του κέντρου κράτησης με κουκούλα στο κεφάλι και τα χέρια δεμένα πίσω από την πλάτη. Κατά τη διάρκεια δύο ημερών, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ξυλοκοπήθηκε στο κεφάλι, το στομάχι και το πρόσωπο, με αποτέλεσμα να υποστεί μόνιμη βλάβη στο μάτι.

Αρκετοί Αμερικανοί που κρατήθηκαν από την κυβέρνηση Μαδούρο έχουν μιλήσει δημόσια για τα βασανιστήρια στα οποία υποστηρίζουν ότι υποβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της φυλάκισής τους.

Ο Μάθιου Χιθ και ο Οσμάν Καν, οι οποίοι απελευθερώθηκαν στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων τον Οκτώβριο του 2022, υποστήριξαν σε αγωγή ότι υποβλήθηκαν σε εικονικό πνιγμό, ηλεκτροσόκ, απειλές σεξουαλικής επίθεσης, χρήση ψυχοτρόπων ουσιών και περιόδους απομόνωσης. Ο Χιθ, βετεράνος των Πεζοναυτών των ΗΠΑ, είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει ενώ κρατούνταν. Ο Χιθ δήλωσε στο CNN την Πέμπτη ότι οι νέες κατηγορίες σε βάρος του Μαδούρο και της συζύγου του δίνουν την αίσθηση ότι «αποδίδεται δικαιοσύνη».

Η περίπτωση της «CITGO 6»

Και τα μέλη της λεγόμενης ομάδας «CITGO 6», έξι Αμερικανοί πετρελαϊκοί στελέχη που παρασύρθηκαν να ταξιδέψουν στη Βενεζουέλα το 2017 και κρατήθηκαν για σχεδόν πέντε χρόνια, υποστηρίζουν ότι υπέστησαν βάναυσες συνθήκες κατά τη διάρκεια της κράτησής τους στη Βενεζουέλα. Σε αγωγές που κατέθεσαν εναντίον του εργοδότη τους, της Citgo, οι Τομέου Βαντέλ, Αλίριο Χοσέ Σαμπράνο και Χοσέ Λουίς Σαμπράνο δήλωσαν ότι υποβλήθηκαν σε βασανιστήρια ενώ βρίσκονταν στη φυλακή.

Ο Μαδούρο και η σύζυγός του επέρριψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες την ευθύνη για την αστάθεια στη Βενεζουέλα, η οποία οδήγησε στην κράτηση των έξι στελεχών πετρελαϊκών εταιρειών, μεταξύ των οποίων πέντε Αμερικανοί. Τα μέλη της ομάδας CITGO 6 κρατήθηκαν στη Βενεζουέλα και κατηγορήθηκαν για διαφθορά το 2017. Μετά από αυτό, οι Αρχές υποστηρίζουν ότι αυξήθηκαν οι κακοποιήσεις Αμερικανών πολιτών από τις Αρχές της Βενεζουέλας.

Όλοι τους είχαν κρατηθεί στη διαβόητη Γενική Διεύθυνση Στρατιωτικής Αντικατασκοπείας (DGCIM), η οποία, σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών, ήταν «υπεύθυνη για αυθαίρετες κρατήσεις, κακομεταχείριση και βασανιστήρια πολιτικών αντιπάλων και συγγενών τους».

Η έκθεση διαπίστωσε ότι η DGCIM «κατέφευγε συστηματικά» σε πρακτικές βασανιστηρίων, «όπως ηλεκτροσόκ, ασφυξία με πλαστικές σακούλες, εικονικό πνιγμό, ξυλοδαρμούς, σεξουαλική βία, στέρηση νερού και τροφής, βασανιστικές στάσεις του σώματος και έκθεση σε ακραίες θερμοκρασίες», με στόχο «την απόσπαση πληροφοριών και ομολογιών, τον εκφοβισμό και την τιμωρία των κρατουμένων».

Η Μαρία Οροπέσα, περιφερειακή συντονίστρια του κόμματος Vente Venezuela, σχολίασε τις αναμενόμενες νέες κατηγορίες σχετικά με τα φερόμενα βασανιστήρια Αμερικανών. «Αυτά είναι καλά νέα για όσους από εμάς θέλουμε δικαιοσύνη, όχι τόσο για εκείνους που εξακολουθούν να πιστεύουν ότι θα επιστρέψουν», έγραψε στην πλατφόρμα X. «Ελπίζω μόνο ότι κάποια μέρα θα αντιμετωπίσουν κατηγορίες και για τα βασανιστήρια σε βάρος Βενεζουελάνων».