Ποιος είναι ο Κρις Πάπας: Από το Λιβάδι Ολύμπου, στο εστιατόριο στο Μάντσεστερ και στη Γερουσία

Ο ελληνικής καταγωγής από το Λιβάδι Ελασσόνας και Δημοκρατικός βουλευτής από το Νιου Χάμσαϊρ, Κρις Πάπας, θα είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που θα υπηρετήσει στην αμερικανική Γερουσία, μετά την επικράτησή του απέναντι στον Ρεπουμπλικανό πρώην γερουσιαστή Τζον Σουνούγκου, στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ.

Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη για τη Γερουσία, σε μια χρονική συγκυρία όπου τα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας αντιμετωπίζουν πιέσεις σε ορισμένες πολιτείες.

Αν και ο σύζυγός του έδινε το «παρών» σε ορισμένες προεκλογικές εκδηλώσεις, ο Πάπας επικέντρωσε το μήνυμά του στους άξονες στους οποίους βασίστηκε η πλειονότητα των Δημοκρατικών: τη δέσμευση για την αντιμετώπιση των υψηλών τιμών και του κόστους υγειονομικής περίθαλψης, καθώς και τη μάχη κατά της διαφθοράς στην Ουάσινγκτον.

«Πιστεύω ότι οι άνθρωποι, ανεξάρτητα από τις πολιτικές τους πεποιθήσεις, απλώς θέλουν οι γείτονές τους να μπορούν να είναι ο εαυτός τους», είχε δηλώσει ο Πάπας στη New York Times τον Οκτώβριο.

Στην ιστορία της εκπροσώπησης, ο Δημοκρατικός βουλευτής Μπάρνεϊ Φρανκ από τη Μασαχουσέτη είχε προχωρήσει οικειοθελώς σε coming out το 1987, μετά από έξι χρόνια θητείας στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Δεκαετίες αργότερα, το 2012, η Τάμι Μπόλντουιν από το Ουισκόνσιν έγινε το πρώτο ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ άτομο που εξελέγη στη Γερουσία.

Από το οικογενειακό εστιατόριο, στο Κογκρέσο

Πριν η πολιτική του καριέρα πάρει τα πάνω της, ο 46χρονος Πάπας ήταν κυρίως γνωστός στην τοπική κοινωνία από το εστιατόριο της οικογένειάς του στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ, το Puritan Backroom, όπου λέγεται ότι ο παππούς του είχε εφεύρει τα chicken tenders (φιλετάκια κοτόπουλου).

Σε ηλικία μόλις 22 ετών, ο Πάπας έθεσε υποψηφιότητα για την πολιτειακή βουλή του Νιου Χάμσαϊρ και κέρδισε τις εκλογές. Αυτό αποτέλεσε την αφετηρία μιας διαρκούς πολιτικής πορείας στην πολιτεία, προτού ενταχθεί στο «μπλε» κύμα των Δημοκρατικών το 2018, το οποίο αξιοποίησε τη λαϊκή δυσαρέσκεια κατά της πρώτης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Πάπας έχει υπηρετήσει τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων και είναι πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Ισότητας (Congressional Equality Caucus). Στη Γερουσία θα καταλάβει την έδρα της Τζιν Σαχίν, η οποία δεν διεκδίκησε την επανεκλογή της μετά από τρεις θητείες.