Nvidia: Η επόμενη ημέρα χωρίς τον Τζένσεν Χουάνγκ - Ποιοι διεκδικούν τη θέση του CEO

Η Nvidia βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με ένα ενδεχόμενο που μέχρι πρόσφατα ελάχιστοι θα μπορούσαν να φανταστούν, ένα μέλλον χωρίς τον Τζένσεν Χουάνγκ στο τιμόνι της.

Ο ισχυρός συνιδρυτής του κολοσσού των μικροεπεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης παραιτήθηκε την Πέμπτη, έπειτα από δημοσιεύματα σχετικά με εξωσυζυγικές σχέσεις του, μία εκ των οποίων φέρεται να αφορούσε γυναίκα που θεωρείται ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.

Καθήκοντα επικεφαλής αναλαμβάνει προσωρινά η οικονομική διευθύντρια της εταιρείας, Κολέτ Κρες, καθώς η Nvidia καλείται να αντιμετωπίσει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην ιστορία της. Να βρει τον κατάλληλο άνθρωπο που θα αναλάβει μόνιμα την ηγεσία της επιχείρησης την οποία ο Χουάνγκ συνίδρυσε πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες και μετέτρεψε σε μία από τις πολυτιμότερες εταιρείες παγκοσμίως.

Ποια είναι, όμως, τα πρόσωπα που έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται ως πιθανοί διάδοχοί του;

Η οικονομική διευθύντρια που αναλαμβάνει προσωρινά τα ηνία

Όπως μεταδίδει το BBC, η Κολέτ Κρες διαθέτει περισσότερα από 30 χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας στον κλάδο της τεχνολογίας, έχοντας προηγουμένως αναλάβει υψηλόβαθμες θέσεις σε εταιρείες όπως η Cisco και η Microsoft.

Ως εκτελεστική αντιπρόεδρος και οικονομική διευθύντρια της Nvidia, έχει παρακολουθήσει από κοντά τον εντυπωσιακό μετασχηματισμό της εταιρείας: Από έναν κατασκευαστή επεξεργαστών για βιντεοπαιχνίδια στις αρχές της δεκαετίας του 1990, σε έναν από τους ισχυρότερους παίκτες παγκοσμίως στον τομέα των ημιαγωγών για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.

Η Κρες έχει συμμετάσχει σε όλες τις τηλεδιασκέψεις οικονομικών αποτελεσμάτων της εταιρείας στο πλευρό του Χουάνγκ, αποτελώντας μια οικεία και αξιόπιστη φωνή για τις αγορές, σε μια περίοδο κατά την οποία η εμπιστοσύνη είναι ιδιαίτερα σημαντική.

Αυτό επισημαίνει ο Τζος Γκίλμπερτ, αναλυτής της επενδυτικής πλατφόρμας eToro. Ωστόσο, η ανάληψη της θέσης του διευθύνοντος συμβούλου σε μόνιμη βάση αποτελεί διαφορετική υπόθεση. Όπως εκτιμά ο ίδιος, η Nvidia, η οποία έχει οικοδομήσει την κυριαρχία της πάνω στην τεχνολογική υπεροχή, ενδέχεται να προτιμήσει έναν επικεφαλής με βαθιά τεχνική και μηχανική κατάρτιση.

Ο συνιδρυτής και ο μηχανικός που γνωρίζει την τεχνολογία της Nvidia

Ένα ακόμη ενδεχόμενο είναι ο Κρις Μαλατσόφσκι, ο οποίος ίδρυσε τη Nvidia μαζί με τον Τζένσεν Χουάνγκ και τον Κέρτις Πρίεμ.

Πρόκειται για το μοναδικό άλλο στέλεχος που διαθέτει αντίστοιχο επίπεδο αρχαιότητας και εμπειρίας στη διοικητική ομάδα της εταιρείας.

Ο Μαλατσόφσκι έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της υπολογιστικής τεχνολογίας της Nvidia, γνωρίζοντας σε βάθος την πορεία και τις τεχνολογικές δυνατότητές της.

Στη λίστα των πιθανών διαδόχων βρίσκεται και ο Ίαν Μπακ, ο οποίος έχει υπό την εποπτεία του τον τομέα των υπολογιστικών συστημάτων υψηλών επιδόσεων της εταιρείας.

Η υποψηφιότητά του θα μπορούσε να αποκτήσει ιδιαίτερη δυναμική εάν η Nvidia αποφασίσει ότι χρειάζεται έναν μηχανικό στην κορυφαία διοικητική θέση.

Ο Μπακ συγκαταλέγεται στους πρωτοπόρους που συνέβαλαν στην επέκταση της χρήσης των επεξεργαστών γραφικών πέρα από τον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών, ανοίγοντας τον δρόμο για εφαρμογές υψηλών υπολογιστικών απαιτήσεων.

«Θα μπορούσε να διαφυλάξει το τεχνολογικό προβάδισμα της Nvidia, ωστόσο η ικανότητά του να διαχειριστεί τις ευρύτερες εμπορικές σχέσεις και τις γεωπολιτικές προκλήσεις θα βρισκόταν υπό στενή αξιολόγηση», σημειώνει η Τσάρου Τσανάνα, επενδυτική στρατηγικός αναλύτρια της Saxo.

Σήμερα, οι κορυφαίοι επεξεργαστές της Nvidia θεωρούνται ευρέως σημείο αναφοράς για την ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.

Στην εταιρεία εργάζονται επίσης τα παιδιά του Χουάνγκ, κατέχοντας εκτελεστικές θέσεις, ωστόσο θεωρούνται ακόμη σχετικά νέα και χωρίς την απαιτούμενη διοικητική εμπειρία για μια τόσο μεγάλη ευθύνη.

Τα ονόματα από την Apple και την Arm

Η Nvidia πιθανότατα θα προτιμήσει αρχικά μια εσωτερική επιλογή για τη διαδοχή του Χουάνγκ, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται να στραφεί εκτός εταιρείας όταν έρθει η ώρα για τον οριστικό διορισμό του νέου CEO.

Αυτή είναι η εκτίμηση της Τζουν Μπέι Λιου, ιδρύτριας και επικεφαλής διαχειρίστριας χαρτοφυλακίου της Ten Cap.

Στο τραπέζι των συζητήσεων έχουν ήδη πέσει και ονόματα γνωστών στελεχών από άλλους τεχνολογικούς ομίλους.

Η Λιου θεωρεί ότι ένας πιθανός υποψήφιος θα μπορούσε να είναι ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ.

Η εμπειρία του στη διαχείριση παγκόσμιων εφοδιαστικών αλυσίδων θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη για τη Nvidia. Ωστόσο, παραμένει αμφίβολο κατά πόσο θα ήταν διατεθειμένος να αποχωρήσει από την Apple, όπου σήμερα κατέχει τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου.

Η ίδια, μαζί με την Τσάρου Τσανάνα, αναφέρουν επίσης τον Ρενέ Χάας, διευθύνοντα σύμβουλο της Arm Holdings, του βρετανικού κολοσσού στον σχεδιασμό ημιαγωγών.

Η Nvidia βασίζεται σε ένα εκτεταμένο διεθνές δίκτυο συνεργατών για την παραγωγή των επεξεργαστών της, μεταξύ των οποίων βρίσκονται η ταϊβανέζικη TSMC και οι νοτιοκορεατικές SK Hynix και Samsung.

Ο Χάας διαθέτει εμπειρία στη διοίκηση εισηγμένης εταιρείας και βαθιά γνώση του κλάδου των ημιαγωγών. Ωστόσο, όπως επισημαίνει η Τσανάνα, το επιχειρηματικό μοντέλο της Nvidia διαφέρει σημαντικά από εκείνο της Arm.

«Η πρόκληση είναι να βρεθεί κάποιος που θα μπορεί να συνδυάσει την τεχνική κατανόηση του Τζένσεν, το στρατηγικό του όραμα και τις σχέσεις που έχει αναπτύξει σε ολόκληρη την παγκόσμια τεχνολογική βιομηχανία», τονίζει η Λιου.

Η επόμενη ημέρα για τη Nvidia

Η επικεφαλής της Ten Cap, Τζουν Μπέι Λιου, εκτιμούσε ότι ήταν απλώς θέμα χρόνου μέχρι ο Τζένσεν Χουάνγκ να αποχωρήσει από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia.

Ωστόσο, όπως υπογραμμίζει, το ζήτημα πλέον έχει πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις.

«Δεν πρόκειται πια απλώς για ένα θέμα προσωπικής συμπεριφοράς. Αφορά την εταιρική διακυβέρνηση, τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια και τη διατήρηση της εμπιστοσύνης στην ηγεσία μιας από τις σημαντικότερες στρατηγικά εταιρείες στον κόσμο».

Η κρίση έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει τις εκτιμήσεις των επενδυτών. Αρκετοί μεγάλοι επενδυτικοί οίκοι υποβάθμισαν τις προβλέψεις τους για τον τεχνολογικό κολοσσό, σε μια εξέλιξη που θεωρείται ασυνήθιστη, δεδομένης της διαχρονικά ισχυρής εμπιστοσύνης των αγορών στις προοπτικές της εταιρείας.

Οι πρώτες ενδείξεις φάνηκαν με το άνοιγμα της Wall Street στη Νέα Υόρκη, λίγο μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Χουάνγκ.

Η μετοχή της Nvidia ξεκίνησε τη συνεδρίαση με απώλειες άνω του 13%, οδηγώντας σε απώλεια χρηματιστηριακής αξίας που ξεπέρασε το μισό τρισ. δολάρια.

Ο Στέισι Ράσγκον, ανώτερος αναλυτής του τομέα ημιαγωγών στις ΗΠΑ για λογαριασμό της Bernstein Research, έγραψε σε ενημερωτικό σημείωμα προς τους επενδυτές:

«Η διαίσθησή μας λέει ότι πιθανότατα δεν έχουμε ακόμη διερευνήσει πλήρως το εύρος όσων ενδέχεται να αποκαλυφθούν».

Η Bernstein υποδιπλασίασε την τιμή-στόχο για τη μετοχή της Nvidia, με τον Ράσγκον να δηλώνει χαρακτηριστικά:

«Έχουμε δει αρκετά και προτιμούμε πλέον να παραμείνουμε στο περιθώριο, παρακολουθώντας τις εξελίξεις».

Από την πλευρά του, ο Ρέι Γουάνγκ, διευθύνων σύμβουλος της Constellation Research, εκτιμά ότι η κρίση δεν αποτελεί τόσο πρόβλημα για το σύνολο της βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης, όσο για την ίδια τη Nvidia.

Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν το πρόσωπο που θα επιλεγεί για τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου θα μπορέσει να εμπνεύσει την ίδια εμπιστοσύνη και να έχει την ίδια επιρροή με τον Χουάνγκ.

«Αυτό είναι ουσιαστικά το πραγματικό ζήτημα, καθώς πολλές από τις συνεργασίες και τις επενδύσεις που έχουν πραγματοποιηθεί βασίστηκαν στην εμπιστοσύνη που ενέπνεε προσωπικά ο Τζένσεν», καταλήγει.