Οι σκύλοι μπορούν να «διαβάσουν» τα συναισθήματα του κηδεμόνα τους - Τι αποκαλύπτει νέα έρευνα

Ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου ξέρει πώς νιώθετε καθώς σύμφωνα με τελευταίες έρευνες οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν τα συναισθήματα στα πρόσωπα των ανθρώπων.

Τα ευρήματα του University of Vienna αποτελούν την πρώτη άμεση απόδειξη αυτού του είδους ότι τα ζώα διαθέτουν την ικανότητα να διαβάζουν και να ανταποκρίνονται σε θετικά και αρνητικά συναισθήματα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να αναλύσουν εγκεφαλικές απεικονίσεις 12 border collies καθώς τα ζώα κοιτούσαν εικόνες ανθρώπινων προσώπων που προέβαλλαν διαφορετικά συναισθήματα, σύμφωνα με τo Sky News.

Περιοχές του εγκεφάλου των σκύλων που συνδέονται με ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία της επιβράβευσης διαπιστώθηκε ότι ενεργοποιούνταν μόνο από εικόνες χαρούμενων αγνώστων.

Όταν προβάλλονταν εικόνες με θυμωμένα, φοβισμένα και λυπημένα συναισθήματα, αυτές οι περιοχές δεν παρήγαγαν καμία απόκριση. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέτασαν τις αποκρίσεις σε ολόκληρο τον εγκέφαλο των collies και βρήκαν ξεκάθαρα μοτίβα δραστηριότητας που διαφοροποιούσαν τον φόβο από τον θυμό και τη θλίψη.

«Όσο γνωρίζουμε», ανέφερε η ομάδα στη μελέτη της, «αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν ανάμεσα σε δύο ανθρώπινα πρόσωπα που δείχνουν αρνητικές εκφράσεις. Αυτό υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος του σκύλου διαχωρίζει τις ανθρώπινες εκφράσεις του προσώπου με βάση τη συναισθηματική τους αξία και δείχνει δυνατότητα διαχωρισμού μεταξύ ορισμένων αρνητικών ανθρώπινων αντιθέσεων στο πρόσωπο, ιδιαίτερα εκείνων που περιλαμβάνουν φόβο».

Η επικεφαλής συγγραφέας Λάουρα Κουάγια πρόσθεσε ότι οι σκύλοι «έχουν εξελιχθεί μαζί μας για να κατανοούν τις εκφράσεις μας και να συνεργάζονται μας, και η αναγνώριση αυτού μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε και φροντίζουμε για αυτούς».

Στη συνέχεια, οι ερευνητές σχεδιάζουν να ερευνήσουν πώς οι σκύλοι ενσωματώνουν άλλα στοιχεία, όπως τη γλώσσα του σώματος, τις αποχρώσεις της φωνής και τη μυρωδιά, για να ερμηνεύουν τους ανθρώπους γύρω τους.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο iScience αναγνωρίζει «αρκετούς περιορισμούς», σημειώνοντας ότι τα border collies βρέθηκαν εξαιρετικά επιδέξια στο να ακολουθούν κοινωνικά ερεθίσματα σε σύγκριση με άλλες φυλές, και ότι στο περιορισμένο μέγεθος δείγματος προβλήθηκαν στατικές εικόνες αντί για κινούμενα πρόσωπα.

Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι οι 12 συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν όλοι κατοικίδια από οικογένειες που τα αγαπούσαν, και προειδοποίησαν ότι οι σκύλοι εκτός τέτοιων περιβαλλόντων ενδέχεται να ανταποκρίνονται διαφορετικά στα ανθρώπινα συναισθηματικά ερεθίσματα.