Επαναστατική ανακάλυψη: Η νέα ποικιλία πατάτας που επιδεικνύει αυξημένη αντοχή σε υψηλές θερμοκρασίες

Επιστημονική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόι στις ΗΠΑ τροποποίησε πατάτες προκειμένου να ενισχύσει την ανθεκτικότητά τους στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Μετά από δοκιμές που έγιναν, οι τροποποιημένες πατάτες επέδειξαν 30% αύξηση της μάζας των κονδύλων όταν εκτέθηκαν σε συνθήκες καύσωνα.

Η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε να συμβάλει στην ενίσχυση της επισιτιστικής ασφάλειας για τις κοινότητες που εξαρτώνται από την καλλιέργεια της πατάτας και οι οποίες συχνά είναι εκείνες που πλήττονται από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Οι δοκιμές

Η ομάδα πραγματοποίησε δοκιμές πεδίου σε μια τοποθεσία στην πολιτεία του Ιλινόι και παρατήρησε ότι ένα προσαρμοσμένο φυτό απέδωσε έως και 30% περισσότερες πατάτες υπό θερμική καταπόνηση. Για να το καταφέρει αυτό, η ομάδα πρόσθεσε δύο γονίδια προκειμένου να τροποποιήσει μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοαναπνοή και να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα της καλλιέργειας. Η φωτοαναπνοή είναι μια φωτοσυνθετική διαδικασία που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την απόδοση των καλλιεργειών σόγιας, ρυζιού και λαχανικών έως και 40%.

Σύμφωνα με την ΕΡΤ, οι συγγραφείς της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Global Change Biology», περιέγραψαν το αποτέλεσμα ως «μια πολλά υποσχόμενη οδό για την αύξηση της απόδοσης των καλλιεργειών σε ένα πλανήτη που θερμαίνεται». Ωστόσο, θα πρέπει να διεξαχθούν περαιτέρω δοκιμές πεδίου πολλαπλών τοποθεσιών για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα της ομάδας σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

«Πρέπει να παράγουμε καλλιέργειες που θα αντέχουν στα ολοένα και πιο συχνά και πιο έντονα κύματα καύσωνα εάν θέλουμε να καλύψουμε τις ανάγκες του πληθυσμού που ζει σε περιοχές που κινδυνεύουν περισσότερο από τις μειωμένες αποδόσεις λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη», είπε η Δρ. Κάθριν Μίτσαμ-Χένσολντ, επικεφαλής του έργου Realizing Increased Photosynthetic Efficiency (RIPE).