Καρκίνος: «Φωτεινά» αντισώματα αποκαλύπτουν τους όγκους - Η νέα μέθοδος που φέρνει επανάσταση

Έναν νέο και πρωτοποριακό τρόπο αναπτύσσουν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι ώστε να εντοπίζουν ποιοι ασθενείς με καρκίνο είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν από στοχευμένες θεραπείες, φωτίζοντας τους όγκους στις τομογραφίες.

Σύμφωνα με το Science, o αναπληρωτής καθηγητής βιοχημείας στη Σχολή Ιατρικής, Μπάρι Έντουαρντς, σχεδίασε πρόσφατα ένα πολύ μικρό αντίσωμα που εντοπίζει την πρωτεΐνη EphA2, η οποία εμφανίζεται συχνά σε καρκινικούς όγκους. Αφού δημιούργησε το αντίσωμα, πρόσθεσε σε αυτό έναν ραδιενεργό δείκτη, ώστε να γίνεται ορατό κατά τη διάρκεια εξέτασης με τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων.

Ένα φωτεινό αντίσωμα που αποκαλύπτει τους όγκους

Σε πειράματα με ποντίκια, ο Έντουαρντς έδειξε ότι αυτό το «φωτεινό» εργαλείο ανίχνευσης καρκίνου ανέδειξε καθαρά τους όγκους που παρήγαγαν την πρωτεΐνη EphA2. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επισήμανση του αντισώματος θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίζουν καρκίνους που περιέχουν αυτή την πρωτεΐνη και να ξεχωρίζουν ποιοι ασθενείς είναι πιθανό να ανταποκριθούν σε θεραπείες που στοχεύουν συγκεκριμένα τα καρκινικά κύτταρα, χωρίς να επηρεάζουν τον υγιή ιστό.

Όπως εξήγησε ο Έντουαρντς, που συνεργάζεται και με τη Σχολή Καλών Τεχνών και Επιστημών, η γνώση των επιπέδων της EphA2 σε κάθε ασθενή βοηθά στον εντοπισμό εκείνων που έχουν περισσότερες πιθανότητες να ωφεληθούν από μια στοχευμένη θεραπεία. Τόνισε επίσης ότι δεν έχει νόημα να χορηγείται μια θεραπεία που δεν πρόκειται να αποδώσει, γι’ αυτό και η νέα αυτή μέθοδος εξοικονομεί χρόνο και κόστος, ενώ παράλληλα προωθεί την εξατομικευμένη ιατρική.

Πιο γρήγορη και λιγότερο επεμβατική μέθοδος

Σήμερα, οι γιατροί βασίζονται κυρίως σε βιοψίες και μαγνητικές τομογραφίες για την αξιολόγηση των όγκων. Οι μέθοδοι αυτές μπορεί να είναι επεμβατικές, να απαιτούν αρκετό χρόνο και συχνά να μην δίνουν πλήρη εικόνα για τις πρωτεΐνες που υπάρχουν στα καρκινικά κύτταρα. Ο Έντουαρντς, που αξιοποιεί προηγμένες τεχνολογίες απεικόνισης στο Κέντρο Μοριακής Απεικόνισης και Θεραγνωστικής του πανεπιστημίου, ελπίζει ότι μέσα στα επόμενα επτά χρόνια η τεχνική αυτή θα περάσει από το στάδιο των προκλινικών μελετών σε δοκιμές σε ανθρώπους.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η νέα αυτή προσέγγιση δεν απαιτεί επεμβατικές διαδικασίες και τα αποτελέσματα μπορούν να προκύψουν μέσα σε λίγες ώρες αντί για ημέρες, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για ασθενείς που ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις για θεραπεία. Κάνοντας τη διαδικασία πιο απλή και γρήγορη τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους γιατρούς, η εξατομικευμένη ιατρική αποδεικνύεται επωφελής για όλους.

Η μελέτη με τίτλο «Προκλινική αξιολόγηση ενός παράγοντα ανοσο - απεικόνισης βασισμένου σε mini αντίσωμα κατά της EphA2 ως διαγνωστικού εργαλείου για τον καρκίνο» δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Molecular Imaging and Biology.