Γιατί φταίει ο Ναπολέων που η Gen Z λατρεύει να σηκώνει βάρη στα γυμναστήρια;

Οι άνθρωποι που σήμερα βρίσκονται ηλικιακά γύρω στα 50, μεγάλωσαν αφιερώνοντας αρκετό χρόνο στην άσκηση, κυρίως όμως κάνοντας την... έμμεσα.

Παίζοντας μπάσκετ, που γνώρισε τεράστια δημοφιλία μετά το 1987 και αργότερα, ως λίγο μεγαλύτεροι, ξοδεύοντας πολύ χρόνο σε γήπεδα 5X5, που επίσης γνώρισαν χρυσές εποχής. Υπήρχαν προφανώς και άλλες αθλητικές δραστηριότητες, όπως υπήρχαν και γυμναστήρια.

Τα τελευταία, ωστόσο, γνωρίζουν τρομακτική άνθηση εδώ και κάποια χρόνια -κυρίως η προπόνηση με βάρη, που κερδίζει τις νεότερες γενιές και την Gen Z από την πορτοκαλί μπάλα, το συνθετικό χορτάρι ενός «μουντιαλίτο» και άλλα ομαδικά αθλήματα. Η νέα μόνα φωλιάζει στις αίθουσες με τις μπάρες καθώς ολοένα και αυξάνεται το ενδιαφέρον για τη γυμναστική ενδυνάμωσης.

Όπως αναφέρει το conversation.com, η συζήτηση γύρω από την καλύτερη μορφή άσκησης δεν είναι καινούργια. Εδώ και περισσότερους από δύο αιώνες, οι άνθρωποι αναζητούν τρόπους να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση.

Οι λόγοι που καθιστούν μια μορφή γυμναστικής δημοφιλή, όμως, δεν περιορίζονται στην υγεία. Οι κοινωνικές αντιλήψεις, τα πρότυπα ομορφιάς, η πολιτική και η ψυχαγωγία επηρεάζουν διαχρονικά τον τρόπο με τον οποίο επιλέγουμε να γυμναζόμαστε.

Από τον Ναπολέοντα στη γέννηση της σύγχρονης γυμναστικής

Το 1806, ο Ναπολέων εισέβαλε στην Πρωσία, συμβάλλοντας έμμεσα στη διαμόρφωση μιας νέας αντίληψης για τη σωματική άσκηση.

Η ήττα των Πρώσων εξόργισε τον Φρίντριχ Λούντβιχ Γιαν, ο οποίος πίστευε ότι οι συμπατριώτες του είχαν ηττηθεί επειδή ήταν σωματικά ασθενέστεροι από τους Γάλλους.

Κατά την άποψή του, η λύση δεν βρισκόταν μόνο στα όπλα, αλλά και στη σωματική ενδυνάμωση. Έτσι, το 1811 ίδρυσε ένα Turnplatz, έναν υπαίθριο χώρο γυμναστικής, όπου νεαροί άνδρες έτρεχαν, πηδούσαν, σκαρφάλωναν σε σχοινιά, πάλευαν και εκτελούσαν άλματα πάνω από εμπόδια.

Στους χώρους αυτούς χρησιμοποιούνταν επίσης δύο όργανα που θεωρείται ότι επινόησε ο ίδιος: οι παράλληλοι ζυγοί και το μονόζυγο. Η πρακτική εξαπλώθηκε σύντομα και σε άλλες χώρες, ενώ το πρώτο υπαίθριο σχολείο γυμναστικής στην Αγγλία άνοιξε το 1825.

Η βασική ιδέα ήταν ότι ένα ισχυρό κράτος χρειαζόταν και σωματικά δυνατούς στρατιώτες. Αυτή η αντίληψη συνέβαλε στην εξάπλωση διαφόρων συστημάτων γυμναστικής και ασκήσεων με το βάρος του σώματος, τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες.

Η γέννηση του bodybuilding και το ιδανικό σώμα

Κατά τη βικτωριανή εποχή, ιδιαίτερα δημοφιλείς ήταν οι παραστάσεις δυνατών ανδρών, οι οποίοι παρουσίαζαν εντυπωσιακά κατορθώματα σωματικής δύναμης.

Ένας από τους πιο γνωστούς καλλιτέχνες του είδους ήταν ο Τσαρλς «Σάμσον» Σάμπσον, ο οποίος εντυπωσίαζε το κοινό, μεταξύ άλλων, σπάζοντας αλυσίδες με τη δύναμη του στήθους του.

Το 1889, εμφανίστηκε μια διαφορετική μορφή δυνατού άνδρα. Κατά τη διάρκεια παράστασης του Σάμπσον σε θέατρο του Λονδίνου, ο Εουγκέν Σαντόου, ένας μουστακαλής με εντυπωσιακή σωματική διάπλαση, ανταποκρίθηκε σε πρόκλησή του εμφανιζόμενος με ελάχιστα ρούχα.

Αυτό που τον ξεχώριζε από τους υπόλοιπους ήταν το σώμα του: λεπτό, συμμετρικό και καλοσχηματισμένο, με έντονη μυϊκή ανάπτυξη.

Από το 1889 έως τον θάνατό του, το 1925, ο Σαντόου καθιερώθηκε ως πρότυπο του ιδανικού ανδρικού σώματος. Ο Ντάντλεϊ Σάρτζεντ, καθηγητής φυσικής αγωγής στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, τον χαρακτήρισε ως το «καλύτερο δείγμα ανδρισμού».

Το 1901 διοργάνωσε στο Λονδίνο έναν από τους πρώτους μεγάλους διαγωνισμούς bodybuilding, ενώ δημιούργησε μια επιχείρηση γύρω από την υγεία και τη σωματική άσκηση, η οποία επεκτάθηκε στη Βρετανική Αυτοκρατορία, την Αμερική και την Αυστραλασία.

Χιλιάδες άνθρωποι ακολουθούσαν τα προγράμματα προπόνησής του μέσω ταχυδρομικών παραγγελιών, διάβαζαν το περιοδικό του και αγόραζαν προϊόντα που έφεραν το όνομά του, ακόμη και κακάο.

Όσοι χρησιμοποιούσαν αλτήρες και μπάρες για να αποκτήσουν παρόμοια σωματική διάπλαση αυτοπροσδιορίζονταν ως υποστηρικτές της «σωματικής καλλιέργειας». Αντίστοιχα, σήμερα πολλοί ασκούμενοι συνδέουν την ταυτότητά τους με συγκεκριμένες μορφές άσκησης, όπως το Pilates, το Hyrox ή η προπόνηση με βάρη.

Η γυμναστική δεν αποσκοπούσε μόνο στη βελτίωση της υγείας. Οι άνθρωποι ήθελαν επίσης να γίνουν πιο αποδοτικοί στην εργασία τους, πιο ελκυστικοί, πιο δυναμικοί και καλύτεροι σύντροφοι.

Παρότι η σωματική δύναμη εξακολουθούσε να έχει σημασία για το κράτος —ο Σαντόου είχε εκπαιδεύσει ακόμη και Βρετανούς στρατιώτες ενόψει του Δεύτερου Πολέμου των Μπόερ—, η έμφαση άρχισε σταδιακά να μετατοπίζεται στην ανάπτυξη του σώματος για προσωπικούς λόγους.

Η έκρηξη του αερόμπικ μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο

Στη μεταπολεμική περίοδο, η προσέγγιση απέναντι στη γυμναστική άλλαξε, καθώς ενισχύθηκαν οι ανησυχίες για την καθιστική ζωή.

Καθοριστική ήταν μια μελέτη του επιδημιολόγου Τζέρι Μόρις, που δημοσιεύτηκε το 1953. Η έρευνα έδειξε ότι οι οδηγοί λεωφορείων στο Λονδίνο εμφάνιζαν συχνότερα καρδιοπάθειες σε σχέση με τους εισπράκτορες, οι οποίοι περνούσαν μεγάλο μέρος της ημέρας ανεβοκατεβαίνοντας σκάλες.

Το συμπέρασμα ήταν ότι η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας αποτελούσε σημαντικό παράγοντα κινδύνου.

Στις ΗΠΑ, οι γιατροί άρχισαν να αναζητούν τρόπους αντιμετώπισης της αυξανόμενης συχνότητας καρδιαγγειακών παθήσεων. Μία από τις προτάσεις τους ήταν το αργό τρέξιμο για συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα, δηλαδή το jogging.

Η δραστηριότητα, που αναπτύχθηκε αρχικά στη Νέα Ζηλανδία και μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1960, συνέβαλε στην έκρηξη της αερόβιας άσκησης.

Νέες αλυσίδες γυμναστηρίων προσέλκυσαν ανθρώπους που μέχρι τότε δεν είχαν ασχοληθεί συστηματικά με τη γυμναστική. Τα ομαδικά μαθήματα αερόμπικ έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλή στις γυναίκες.

Το 1969, η γυμνάστρια Τζάκι Σόρενσον έδωσε νέα διάσταση στην αερόβια άσκηση, δημιουργώντας χορογραφίες πάνω σε δημοφιλή τραγούδια και συνδυάζοντας κινήσεις από την τζαζ, τους παραδοσιακούς χορούς, το τσα-τσα και το square dancing.

Η δημοτικότητα του αερόμπικ συνέχισε να αυξάνεται τη δεκαετία του 1980, κυρίως χάρη στην ηθοποιό Τζέιν Φόντα. Το επιτυχημένο βίντεο γυμναστικής που κυκλοφόρησε το 1982 έφερε την αερόβια άσκηση στα σπίτια εκατομμυρίων ανθρώπων.

Τα βάρη γίνονται mainstream

Το 1977, το ντοκιμαντέρ Pumping Iron σύστησε στο ευρύ κοινό τον Αυστριακό bodybuilder Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ.

Με τον εκρηκτικό χαρακτήρα του και τη μυώδη σωματική διάπλασή του, ο Σβαρτσενέγκερ, μαζί με τον επιχειρηματία Τζο Γουάιντερ, συνέβαλε καθοριστικά στη διάδοση του bodybuilding στη σύγχρονη μορφή του.

Το ντοκιμαντέρ προβλήθηκε στους κινηματογράφους σε μια περίοδο κατά την οποία το αερόμπικ είχε ήδη οδηγήσει περισσότερους ανθρώπους στα γυμναστήρια, ενώ ο νέος εξοπλισμός έκανε την προπόνηση με βάρη πιο προσιτή.

Η σωματική διάπλαση του Σβαρτσενέγκερ έγινε σύντομα πρότυπο για τους ήρωες της ποπ κουλτούρας. Αστέρες ταινιών δράσης, αθλητές, ακόμη και παιδικά παιχνίδια επηρεάστηκαν από την εικόνα του μυώδους σώματος.

Ο Σιλβέστερ Σταλόνε, ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες της δεκαετίας του 1980, συνεργάστηκε με τον Φράνκο Κολούμπου, προπονητικό συνεργάτη του Σβαρτσενέγκερ, για να μεταμορφώσει το σώμα του ενόψει των ταινιών Rambo και Rocky.

Παράλληλα, οι γυναίκες διεκδικούσαν όλο και μεγαλύτερη θέση στον χώρο των βαρών. Η Λίζα Λάιον κέρδισε το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα γυναικείου bodybuilding το 1979, ενώ περίπου δύο δεκαετίες αργότερα η γυναικεία άρση βαρών εντάχθηκε στο Ολυμπιακό πρόγραμμα.

Μέχρι τη δεκαετία του 2000, η προπόνηση με βάρη είχε πάψει να αποτελεί μια δραστηριότητα για λίγους. Οικονομικά γυμναστήρια και χώροι που λειτουργούσαν όλο το 24ωρο έγιναν συνηθισμένοι, ενώ αθλήματα όπως το CrossFit και το powerlifting προσέλκυσαν ολοένα περισσότερους άνδρες και γυναίκες.

Τα τελευταία χρόνια, το hashtag #strongnotskinny («δυνατή, όχι αδύνατη») έχει αποκτήσει μεγάλη απήχηση στο Instagram και στο TikTok, προβάλλοντας τη δύναμη και τη μυϊκή ανάπτυξη ως εναλλακτικά πρότυπα ομορφιάς.

Από τα περιοδικά και τις βιντεοκασέτες στους αλγόριθμους

Ο επιστήμονας της άσκησης Άντριου Σκοτ επισημαίνει ότι οι influencers έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη σημερινή στροφή προς την προπόνηση δύναμης.

Η επιρροή των διάσημων προσώπων, ωστόσο, δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο Σαντόου προωθούσε το σώμα του μέσα από καρτ ποστάλ και συσκευασίες κακάο, η Τζέιν Φόντα μέσα από βιντεοκασέτες και ο Σβαρτσενέγκερ μέσα από τον κινηματογράφο.

Σήμερα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν αναλάβει σε μεγάλο βαθμό αυτόν τον ρόλο. Βίντεο προπόνησης, φωτογραφίες εντυπωσιακών σωμάτων και συμβουλές από influencers επηρεάζουν τις επιλογές εκατομμυρίων χρηστών.

Παρέα με τις αξίες κάθε εποχής

Η ιστορία της άσκησης δείχνει ότι οι δημοφιλείς μορφές γυμναστικής αντανακλούν τις ανάγκες και τις αξίες κάθε εποχής. Πριν από δύο αιώνες, η σωματική δύναμη συνδεόταν με την ισχύ του κράτους. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η έμφαση μετατοπίστηκε στην προστασία της υγείας και την αντιμετώπιση της καθιστικής ζωής. Αργότερα, το μυώδες σώμα έγινε σύμβολο επιτυχίας, αυτοπεποίθησης και προσωπικής εικόνας.

Πριν από 200 χρόνια, η φυσική κατάσταση υπηρετούσε το κράτος. Σήμερα, υπηρετεί τις πλατφόρμες και τον αλγόριθμο.