Τα ελληνικά πανεπιστήμια στην κορυφή του κόσμου: Εντυπωσιακές καινοτομίες από δύο δημόσια πανεπιστήμια

Τα ελληνικά δημόσια πανεπιστήμια καινοτομούν, γίνονται διεθνώς γνωστά και κερδίζουν παγκόσμιους διαγωνισμούς και μάλιστα σε μια εποχή που «υποφέρουν» από τη χαμηλή χρηματοδότηση συγκριτικά με αυτά της υπόλοιπης Ευρωπαϊκής Ενωσης.

Στο πανεπιστήμιο της Πάτρας ερευνητική ομάδα κερδίζει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά χρυσό μετάλλιο στον παγκόσμιο διαγωνισμό Συνθετικής Βιολογίας iGEM, που πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι, για τεχνολογία έγκαιρης διάγνωσης της σήψης.

Ο διαγωνισμός iGEM (International Genetically Engineered Machine) αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους θεσμούς παγκοσμίως στον τομέα της συνθετικής βιολογίας. Ξεκίνησε από το Massachusetts Institute of Technology (MIT) και σήμερα συγκεντρώνει περισσότερες από 400 φοιτητικές ομάδες από πανεπιστήμια όλου του κόσμου.

Το φετινό ερευνητικό έργο της iGEM Patras επικεντρώθηκε στη σήψη, μία από τις πιο επικίνδυνες αλλά και υποτιμημένες ιατρικές καταστάσεις διεθνώς. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, κάθε χρόνο περίπου 49 εκατομμύρια άνθρωποι νοσούν από σήψη, ενώ 11 εκατομμύρια χάνουν τη ζωή τους, με σχεδόν το 50% των περιστατικών να αφορά παιδιά κάτω των 5 ετών. Η ταχύτατη εξέλιξη της νόσου καθιστά τις πρώτες ώρες απολύτως κρίσιμες για την επιβίωση των ασθενών.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η ομάδα ανέπτυξε ένα καινοτόμο εργαλείο συνθετικής βιολογίας, το οποίο ανιχνεύει βιοδείκτες της σήψης στα πολύ αρχικά στάδια, πριν ακόμη εμφανιστούν σοβαρά κλινικά συμπτώματα. Το έργο σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε στα εργαστήρια των καθηγητών κ. Πατρινού και κ. Λαγουμιτζή στη Φαρμακευτική Σχολή του Πανεπιστημίου Πατρών. Η νέα αυτή τεχνολογία μπορεί να προσφέρει πολύτιμο χρόνο τόσο στους ασθενείς όσο και στο ιατρικό προσωπικό, συμβάλλοντας καθοριστικά στη βελτίωση της έγκαιρης διάγνωσης και της αντιμετώπισης μιας νόσου με εξαιρετικά υψηλή θνησιμότητα.

Το Τμήμα Φαρμακευτικής δραστηριοποιείται ερευνητικά σε όλα τα στάδια της ανακάλυψης και ανάπτυξης νέων φαρμακευτικών προϊόντων, έχοντας εντάξει στο δυναμικό του ερευνητές με πεδία έρευνας στα παραδοσιακά, αλλά και σε νεότερα καινοτόμα αντικείμενα της φαρμακευτικής επιστήμης, τα οποία προκύπτουν από την ταχεία εξέλιξη των βιοϊατρικών επιστημών και τη μετατόπιση από τη γενική αντιμετώπιση στην εξατομικευμένη θεραπεία.

Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο

Μια σημαντική καινοτομία στην οδοποιία υλοποιήθηκε από το Τμήμα Πολιτικών Μηχανικών της Πολυτεχνικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου, σε συνεργασία με μεγάλη κατασκευαστική εταιρεία. Το Εργαστήριο Οδοποιίας προχώρησε στην πρώτη εργοταξιακή εφαρμογή ασφαλτοτάπητα που περιέχει ανακυκλωμένο πλαστικό, σε πανευρωπαϊκή κλίμακα.

Η πιλοτική εφαρμογή πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα σε εργοτάξιο της εταιρείας, με διάστρωση ασφαλτομίγματος που περιείχε ανακυκλωμένο πλαστικό σε ποσοστά 10% και 20% αντικαθιστώντας την παραδοσιακή άσφαλτο. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους του Εργαστηρίου, το εγχείρημα στέφθηκε από απόλυτη επιτυχία και αποτελεί την πρώτη εργοταξιακή χρήση δευτερογενούς ανακυκλωμένου πλαστικού σε οδικά έργα στην Ευρώπη, ενώ παράλληλα είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιείται πλαστικό παραγωγής Ελλάδας.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η αντικατάσταση ασφάλτου από ανακυκλωμένο πλαστικό σε ποσοστό 20% είναι σπάνιο φαινόμενο σε παγκόσμιο επίπεδο, με πλήρη επιτυχία. Η εισαγωγή ανακυκλωμένου πλαστικού στην οδοποιία μπορεί να αποτελέσει μια πρακτική λύση στο πρόβλημα διαχείρισης των πλαστικών αποβλήτων, αξιοποιώντας υλικά που σε άλλες χρήσεις ενδέχεται να μην είναι απόλυτα ασφαλή, όπως συσκευασίες τροφίμων, ποτών ή φαρμάκων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα οδικά έργα μπορούν να απορροφήσουν σημαντικές ποσότητες πλαστικών αποβλήτων, συνδυάζοντας περιβαλλοντικό όφελος με υψηλή ποιότητα κατασκευής.

Επιστημονικός Υπεύθυνος της έρευνας είναι ο Ομ. Καθηγητής Αναστάσιος Μουρατίδης, ενώ Συντονιστής των ερευνών και επιστημονικών μελετών είναι ο Αν. Καθηγητής Ευάγγελος Μάνθος. Στη διεξαγωγή της έρευνας και την εφαρμογή των αποτελεσμάτων συνεργάστηκαν ειδικοί επιστήμονες του Αριστοτελείου και της μεγάλης κατασκευαστικής εταιρείας.