Πώς από έναν βασιλικό γάμο γεννήθηκε το πάθος των Βρετανών για το τσάι

Στις μέρες μας, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές τσαγιού στον Κόσμο, με μέση ετήσια κατά κεφαλήν κατανάλωση 1,9 κιλών!
Το τσάι θεωρείται σημαντικό μέρος της βρετανικής κουλτούρας και αποτελεί εξέχον χαρακτηριστικό του βρετανικού πολιτισμού και της κοινωνίας.

Η άνοδος της δημοτικότητας του τσαγιού μεταξύ του 17ου και του 19ου αιώνα είχε σημαντικές κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές επιπτώσεις για το Ηνωμένο Βασίλειο. Το τσάι όριζε την αξιοπρέπεια, το οικιακό τελετουργικό, συνέβαλε στην άνοδο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και της Βιομηχανικής Επανάστασης παρέχοντας κεφάλαιο για τα εργοστάσια και θερμίδες για τους εργάτες. Επίσης, το τσάι, απέδειξε τη δύναμη της παγκοσμιοποίησης και την ικανότητά της να μεταμορφώνει μια χώρα και να αναδιαμορφώνει την κοινωνία της. Πώς όμως έγινε δημοφιλές το τσάι στα βρετανικά νησιά;
Μια μέρα σαν σήμερα, 21 Μαΐου του 1662, ο βασιλιάς Κάρολος Β’ νυμφεύθηκε την Αικατερίνη Μπραγκάνζα, πριγκίπισσα της Πορτογαλίας.

Η Αικατερίνη, Ανάμεσα στις εκατοντάδες αποσκευές της είχε και ένα σεντούκι μη ακριβό τσάι πολυτελείας, αγαπημένο αφέψημα της πορτογαλικής αυλής. Το ταξίδι της Αικατερίνης από την Πορτογαλία μέχρι τα βρετανικά νησιά ήταν κουραστικό. Η τρικυμία στον Ατλαντικό και η φουρτούνα στον Βισκαϊκό κόλπο εξουθένωσαν την πορτογαλίδα πριγκίπισσα, που μόλις πάτησε το πόδι της σε στέρεα γη, ζήτησε ένα φλιτζάνι τσάι για να ηρεμήσει.

Η αγάπη της Αικατερίνης για το τσάι συζητήθηκε έντονα στη βασιλική Αυλή και πολύ σύντομα οι πιο εύπορες κοινωνικές τάξεις έκαναν το τσάι μόδα! Ο βασικός παράγων, όμως, που συνέβαλε στην αύξηση της δημοτικότητας του τσαγιού ήταν η φήμη του ως φαρμακευτικού ποτού. Η νέα βασίλισσα μπορεί να μην κατάφερε να προσφέρει τους Βρετανούς έναν διάδοχο όμως τους έμαθε να πίνουν τσάι…

Επίσης σαν σήμερα...

1871: Γαλλικά στρατεύματα εισβάλλουν στην Παρισινή Κομμούνα του Παρισιού και κάτοικοι της πόλης εμπλέκονται σε οδομαχίες· σκοτώνονται χιλιάδες Κομμουνάροι.
1941: Γερμανοί αλεξιπτωτιστές καταλαμβάνουν το αεροδρόμιο του Μάλεμε στην Κρήτη.
1999: Πεθαίνει ο δημοσιογράφος και συγγραφέας Φρέντυ Γερμανός.
2005: Η Ελλάδα κατακτά την πρώτη θέση στον Ευρωπαϊκό διαγωνισμό της Eurovision με το τραγούδι «My number One», με την Έλενα Παπαρίζου.
2018: Πεθαίνει ο ηθοποιός και stand up comedian Βασίλης Τριανταφυλλίδης που έγινε διάσημος ως Χάρρυ Κλυνν.