Netflix: Η συμφωνία-σοκ με τη Warner Bros. και ο φόβος για το μέλλον του Χόλιγουντ

Η αρχική αμηχανία του Χόλιγουντ απέναντι στην ιστορική «πώληση» της Warner Bros. έχει πλέον μετατραπεί σε ανοιχτή οργή. Η εξαγορά-μαμούθ των 83 δισ. δολαρίων από τη Netflix, που φέρνει στο ίδιο χαρτοφυλάκιο την εμβληματική κινηματογραφική εταιρεία και το HBO Max, δεν αντιμετωπίζεται πλέον ως μια αναμενόμενη κίνηση συγκέντρωσης ισχύος στο streaming. Για πολλούς αποτελεί υπαρξιακή απειλή για το ίδιο το οικοσύστημα της αμερικανικής βιομηχανίας ψυχαγωγίας.

Τελειώνει η εποχή της αθωότητας;

Συνδικάτα σεναριογράφων, ιδιοκτήτες αιθουσών, δημιουργοί και πρώην κορυφαία στελέχη της βιομηχανίας προειδοποιούν για μαζικές απώλειες θέσεων εργασίας, λουκέτα σε κινηματογράφους και περαιτέρω υποβάθμιση της κινηματογραφικής δημιουργίας. Η Τζέιν Φόντα (Jane Fonda) χαρακτήρισε τη συμφωνία «επικίνδυνη κλιμάκωση μιας κρίσης συγκέντρωσης που απειλεί τη δημοκρατία της ψυχαγωγίας», ενώ το Σωματείο Σεναριογράφων των ΗΠΑ τονίζει ότι πρόκειται για το είδος συγχώνευσης που η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία έχει σχεδιαστεί να αποτρέπει.

Παρά τις διαβεβαιώσεις της Netflix ότι θα σεβαστεί το παραδοσιακό «theatrical model» της Warner Bros. και ότι οι ταινίες θα συνεχίσουν να κάνουν πρεμιέρα στις κινηματογραφικές αίθουσες, η δυσπιστία στο Λος Άντζελες παραμένει έντονη. Οι παλαιότερες δηλώσεις του συν-διευθύνοντος συμβούλου Ted Sarandos, ο οποίος είχε χαρακτηρίσει τις αίθουσες «ξεπερασμένη ιδέα για τον μέσο θεατή», επανέρχονται τώρα στο επίκεντρο της συζήτησης.

Οι φόβοι όμως δεν περιορίζονται στο box office. Στα πέντε χρόνια που σημαδεύτηκαν από πανδημία, απεργίες, μεταφορά παραγωγών εκτός ΗΠΑ και την ταχύτατη είσοδο της τεχνητής νοημοσύνης, η βιομηχανία έχει ήδη χάσει δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας. Για πολλούς μέσα στην πόλη, η «συγκέντρωση» δεν είναι παρά ο προάγγελος ενός νέου κύματος απολύσεων.

Την ίδια ώρα, παραγωγοί και νομικοί εκπρόσωποι του ανεξάρτητου κινηματογράφου κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις καλλιτεχνικές συνέπειες. «Όταν οι αγοραστές μειώνονται, το ρίσκο εξαφανίζεται», σημειώνουν χαρακτηριστικά. «Και χωρίς ρίσκο, ο κινηματογράφος γίνεται πιο ασφαλής, πιο προβλέψιμος και λιγότερο τολμηρός».

Το κολοσσιαίο deal Netflix–Warner Bros. ενδέχεται ακόμη να μπλοκαριστεί από τις ρυθμιστικές αρχές. Ωστόσο, για πολλούς στο Χόλιγουντ, η εποχή της αθωότητας έχει ήδη τελειώσει. Το streaming δεν θεωρείται πια απλώς ένα νέο μέσο διανομής, αλλά μια δύναμη ικανή να αναδιαμορφώσει εκ βάθρων τους κανόνες του παγκόσμιου κινηματογράφου.