«Σαν σεισμός»: Μετεωρίτης εξερράγη στην ατμόσφαιρα των ΗΠΑ και ταρακούνησε κτίρια

Πανικός και αναστάτωση επικράτησε το απόγευμα του Σαββάτου (30/5) στις βορειοανατολικές περιοχές των ΗΠΑ από έναν μετεωρίτη που διέσχισε την ατμόσφαιρα με ταχύτητα που άγγιζε περίπου τα 120.000 χλμ/ώρα, προκαλώντας έναν ισχυρό διπλό κρότο που έγινε αισθητός σε τμήματα της Μασαχουσέτης και του Ρόουντ Άιλαντ.

Η NASA επιβεβαίωσε το γεγονός, αναφέροντας ότι το ουράνιο σώμα έκανε την εμφάνισή του πάνω από τη Νέα Αγγλία λίγο μετά τις 14:00 τοπική ώρα, θορυβώντας τους κατοίκους, οι οποίοι άκουσαν εκρήξεις και ένιωσαν κτίρια και σπίτια να δονούνται.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, ο μετεωρίτης κομματιάστηκε σε υψόμετρο περίπου 64 χιλιομέτρων πάνω από το βορειοανατολικό τμήμα της Μασαχουσέτης και το νοτιοανατολικό κομμάτι του Νιου Χάμσαϊρ. Η ενέργεια που εκλύθηκε κατά τη διάσπασή του υπολογίζεται πως ήταν ίση με την έκρηξη περίπου 300 τόνων TNT.

Από την πλευρά της, η Αμερικανική Εταιρεία Μετεωριτών (American Meteor Society) σημείωσε ότι το συγκεκριμένο σώμα είχε διάμετρο κοντά στο ένα μέτρο.

Ταυτόχρονα, η NASA διευκρίνισε ότι το περιστατικό δεν οφειλόταν σε συντρίμμια κάποιου δορυφόρου ή άλλου τεχνητού αντικειμένου που επέστρεψε στην ατμόσφαιρα, αλλά επρόκειτο για έναν φυσικό μετεωρίτη.

Κινητοποίηση από τις αμερικανικές Αρχές

Οι πολυάριθμες αναφορές για τον δυνατό διπλό κρότο έθεσαν σε κινητοποίηση τις αστυνομικές και κρατικές αρχές, καθώς στα πρώτα λεπτά τα αίτια του φαινομένου παρέμεναν άγνωστα.

Πολίτες από διάφορες πολιτείες της Νέας Αγγλίας περιέγραψαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ένιωσαν τα σπίτια τους να κλονίζονται, ενώ αρκετοί κατάφεραν να καταγράψουν σε βίντεο τον χαρακτηριστικό ήχο των δύο συνεχόμενων εκρήξεων.

Ο Ρόμπερτ Λάνσφορντ, υπεύθυνος προγράμματος της American Meteor Society, δήλωσε ότι ο οργανισμός δέχθηκε δεκάδες αναφορές από μια ευρεία γεωγραφική ζώνη που εκτεινόταν από το Ντέλαγουερ μέχρι το Μόντρεαλ του Καναδά. Όπως επεσήμανε, ορισμένοι έγιναν μάρτυρες του διπλού κρότου, άλλοι αισθάνθηκαν το έδαφος να σείεται, ενώ αρκετοί παρατήρησαν τη φωτεινή λάμψη να σκίζει τον ουρανό σαν ένα εντυπωσιακό «πεφταστέρι» στο φως της ημέρας.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο μετεωρίτης εξαϋλώθηκε ολοκληρωτικά στην ατμόσφαιρα και θεωρείται σχεδόν απίθανο να έχουν πέσει υπολείμματά του στην επιφάνεια της γης.

Η ένταση της δόνησης, πάντως, ήταν τόσο μεγάλη που οδήγησε πολλούς πολίτες στο να υποβάλουν αναφορές στο Εθνικό Κέντρο Σεισμικών Πληροφοριών των ΗΠΑ, έχοντας την εντύπωση ότι επρόκειτο για σεισμό.