Σε πίεση ο Πιτ Χέγκσεθ: Ρεπουμπλικανός βουλευτής κινεί διαδικασία παραπομπής του

Αίτημα καθαίρεσης του Υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, με την κατηγορία της παραβίασης του Συντάγματος των ΗΠΑ σε ζητήματα πολέμου κατέθεσε στη Βουλή των Αντιπροσώπων ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι.

«Διεξάγοντας εχθροπραξίες στο Ιράν για περισσότερες από 90 ημέρες χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου, ο Υπουργός Χέγκσεθ παρανομεί και πρέπει να λογοδοτήσει», δήλωσε χαρακτηριστικά ο βουλευτής από το Κεντάκι.

Ο ίδιος, γνωστός επικριτής του κατέθεσε το ψήφισμά του τη Δευτέρα, οδηγώντας την ρεπουμπλικανική ηγεσία της Βουλής στην υποχρέωση να το φέρει προς εξέταση στην ολομέλεια μέσα σε δύο νομοθετικές ημέρες.

Παρ’ όλα αυτά, έχοντας την πλειοψηφία στο Κονγκρέσο μέχρι τον Ιανουάριο, η προσπάθεια αυτή πιθανότατα δεν θα στεφθεί με επιτυχία, ωστόσο, όπως ο ίδιος ο Μάσι ξεκαθάρισε, στόχος του είναι να ασκήσει ισχυρές πιέσεις στον πρόεδρο Τραμπ να τον αποπέμψει ο ίδιος, πριν αναλάβουν οι Δημοκρατικοί και ξεκινήσουν δυναμικά τη διαδικασία καθαίρεσής του με το νέο έτος.

Οι κατηγορίες κατά του Χέγκσεθ

Σύμφωνα με το NBC News, ο Μάσι απήγγειλε οκτώ κατηγορίες κατά του Χέγκσεθ, με κεντρικό σημείο τον πόλεμο των ΗΠΑ με το Ιράν και άλλες στρατιωτικές επιχειρήσεις που διατάχθηκαν από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής υποστήριξε ότι ο υπουργός Άμυνας «ενήργησε κατά τρόπο αντίθετο προς την εμπιστοσύνη» που του έχει ανατεθεί και ότι «παραμένει απειλή για το Σύνταγμα» εφόσον μείνει στη θέση του. Η πρώτη κατηγορία αφορά, κατά την ανακοίνωση του Μάσι, τη διεξαγωγή πολέμου στο Ιράν χωρίς κήρυξη πολέμου, χωρίς νομοθετική εξουσιοδότηση, χωρίς επίθεση κατά των Ηνωμένων Πολιτειών ή άμεση απειλή.

Ο Μάσι δήλωσε επίσης, σύμφωνα με το BBC, ότι «με την εμπλοκή σε εχθροπραξίες στο Ιράν για περισσότερες από 90 ημέρες χωρίς εξουσιοδότηση του Κογκρέσου, ο υπουργός Χέγκσεθ παραβιάζει τον νόμο και πρέπει να λογοδοτήσει».

Τα άρθρα παραπομπής περιλαμβάνουν ακόμη κατηγορίες που σχετίζονται με φερόμενες «εξωδικαστικές εκτελέσεις», με αναφορά σε πλήγματα κατά φερόμενων πλοίων διακίνησης ναρκωτικών, καθώς και με «απαγωγή κυρίαρχου ξένου ηγέτη», σε σχέση με τη σύλληψη του τότε προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ. Περιλαμβάνεται επίσης κατηγορία για «παράνομο πόλεμο στην Υεμένη».

Το ζήτημα των πολεμικών εξουσιών

Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται η συνταγματική αρμοδιότητα του Κογκρέσου να κηρύσσει πόλεμο. Το άρθρο 1 του αμερικανικού Συντάγματος δίνει στο Κογκρέσο αυτή την εξουσία, αν και η τελευταία επίσημη κήρυξη πολέμου από τις ΗΠΑ έγινε στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το NBC News υπενθυμίζει ότι το ψήφισμα War Powers του 1973 προβλέπει πως, όταν χρησιμοποιείται ο στρατός χωρίς να έχει κηρυχθεί πόλεμος, ο πρόεδρος πρέπει να ενημερώνει επίσημα τον πρόεδρο της Βουλής και τον πρόεδρο pro tempore της Γερουσίας εντός δύο ημερών. Προβλέπεται επίσης ότι η χρήση των ενόπλων δυνάμεων πρέπει να τερματίζεται μέσα σε 60 ημέρες, εάν δεν υπάρχει προηγούμενη ενημέρωση ή εξουσιοδότηση του Κογκρέσου.

Τις τελευταίες δεκαετίες, πρόεδροι και από τα δύο κόμματα έχουν βασιστεί σε εξουσιοδοτήσεις χρήσης στρατιωτικής βίας που είχαν εγκριθεί από το Κογκρέσο, προκειμένου να διατάσσουν στρατιωτικές επιχειρήσεις χωρίς νέα ρητή έγκριση των νομοθετών.

Η απάντηση Χέγκσεθ

Από την πλευρά του, ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ συγκάλεσε έκτακτη συνέντευξη Τύπου για την συγκεκριμένη εξέλιξη, δηλώνει πως δεν αισθάνεται καμία ανησυχία. «Δεν ανησυχούμε για αυτό», δήλωσε χαρακτηριστικά. Αξίζει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι η τελευταία συνέντευξη Τύπου του Χέγκσεθ δόθηκε τον περασμένο Μάιο.

Ο Μάσι, ο οποίος ηττήθηκε στη διαδικασία επανεκλογής στις  πρόσφατες ενδιάμεσες εκλογές, αποτελεί έναν από τους ελάχιστους Ρεπουμπλικανούς που έχουν ασκήσει έντονη κριτική στον Τραμπ και στον πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος μετρά ήδη σχεδόν εννέα μήνες.

Ο ίδιος παρουσίασε ήδη από τον περασμένο Σεπτέμβριο άρθρα παραπομπής του Χέγκσεθ, ωστόσο πλέον ασκεί έντονες πιέσεις για την άμεση διεξαγωγή της ψηφοφορίας, στον απόηχο της ήττας των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι έχασαν τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας στις ενδιάμεσες εκλογές της προηγούμενης εβδομάδας.

Ο ίδιος εξήγησε ότι η πρωτοβουλία του να απομακρυνθεί ο Χέγκσεθ από την κυβέρνηση έχει ως στόχο να προλάβει τις εξελίξεις, αποτρέποντας ένα «πολιτικό σόου» που αναμένεται να στήσουν οι Δημοκρατικοί από το νέο έτος.

«Η προσπάθεια μου να απομακρυνθεί ο Υπουργός Χέγκσεθ είναι μια πολύ πιο ήπια εκδοχή αυτού που πρόκειται να συμβεί όταν οι Δημοκρατικοί αναλάβουν τον έλεγχο του Κογκρέσου και της Γερουσίας», δήλωσε ο Μάσι, προβλέποντας πως «θα ξεκινήσουν ακροάσεις και δίκες». «Ο πρόεδρος Τραμπ πρέπει να αντικαταστήσει τώρα τον Χέγκσεθ, όσο η τρέχουσα Γερουσία μπορεί ακόμα να εγκρίνει τον αντικαταστάτη του», πρόσθεσε.

Τα επόμενα βήματα στη Βουλή

Αξίζει να σημειωθεί ότι η καθαίρεση υπουργού αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο στην αμερικανική ιστορία και θα πρέπει και οι δύο θεσμοί να συνηγορήσουν προς αυτή την κατεύθυνση. Έως σήμερα μόλις δύο μέλη υπουργικών συμβουλίων έχουν παραπεμφθεί ιστορικά από τη Βουλή, χωρίς ποτέ να καταδικαστούν από τη Γερουσία.

Μετά την επίσημη κατάθεση του ψηφίσματος από τον Μάσι, ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, είναι υποχρεωμένος να ορίσει τη συζήτησή του εντός δύο ημερών. Η Βουλή μπορεί είτε να ψηφίσει απευθείας, είτε να παραπέμψει το θέμα σε επιτροπή, είτε να το αρχειοθετήσει.

Αν και ο Μάσι αναμένεται να έχει τη στήριξη των Δημοκρατικών –με τον ηγέτη τους, Χακίμ Τζέφρις, να δηλώνει «απολύτως θετικός» στην καθαίρεση– θα πρέπει, παράλληλα, να πείσει και μέλη των Ρεπουμπλικανών, προκειμένου να εξασφαλιστεί η απαιτούμενη πλειοψηφία.