Κανένας βιομετρικός έλεγχος σε Βρετανούς επισκέπτες μέχρι να διορθωθεί το σύστημα

Μετά την απόφαση της Ελλάδας να καταργήσει μονομερώς τους βιομετρικούς ελέγχους στα σύνορα για τους Βρετανούς επισκέπτες, η υπουργός Τουρισμού δήλωσε ότι το «fast track για το Ηνωμένο Βασίλειο» θα συνεχιστεί μέχρι να βελτιωθεί το σύστημα εισόδου-εξόδου της ΕΕ (EES).

Η Όλγα Κεφαλογιάννη είπε στον Independent: «Στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι αυτή η διευκόλυνση δεν θα ισχύει μόνο για φέτος».

Από τις 10 Απριλίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιμένει ότι οι «υπήκοοι τρίτων χωρών», συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών, πρέπει να καταχωρούν τα στοιχεία τους σε κεντρική βάση δεδομένων όταν διασχίζουν τα σύνορα χωρών του Σένγκεν. Κατά την πρώτη είσοδο ή έξοδο, συλλέγονται τα τέσσερα δακτυλικά αποτυπώματα του δεξιού χεριού και ένα βιομετρικό στοιχείο προσώπου. Στις επόμενες διελεύσεις, απαιτείται μόνο ένα βιομετρικό στοιχείο - σχεδόν πάντα το πρόσωπο.

Σύμφωνα με αξιωματούχους στις Βρυξέλλες, όλες οι χώρες του Σένγκεν είχαν συμφωνήσει ότι ήταν έτοιμες για το EES. Όμως σε ορισμένα αεροδρόμια σε όλη την Ευρώπη, Βρετανοί επισκέπτες έχουν περιμένει ώρες για να περάσουν τα σύνορα. Πολλοί έχουν χρειαστεί να δώσουν τα δακτυλικά τους αποτυπώματα πολλές φορές, ενώ κάποιοι έχασαν τις πτήσεις επιστροφής λόγω μεγάλων ουρών.

«Θέλουμε οι ταξιδιώτες μας να έχουν την καλύτερη εμπειρία»

Μιλώντας αποκλειστικά στον Independent, η Ελληνίδα υπουργός είπε: «Στην αρχή της σεζόν αντιμετωπίσαμε καθυστερήσεις σε όλη τη διαδικασία στα αεροδρόμια». Σύμφωνα με τη νομοθεσία του EES, τα κράτη-μέλη μπορούν προσωρινά να αναστείλουν τη λήψη βιομετρικών στοιχείων σε σημεία εισόδου όταν δημιουργούνται μεγάλες ουρές. Ωστόσο, η κυβέρνηση στην Αθήνα έλαβε μονομερή απόφαση να καταργήσει πλήρως την απαίτηση για βιομετρικά στοιχεία για τους Βρετανούς επισκέπτες μέχρι νεωτέρας.

Η κα Κεφαλογιάννη δήλωσε: «Θέλουμε πραγματικά οι ταξιδιώτες μας να έχουν την καλύτερη εμπειρία και καταλαβαίνουμε ότι οποιαδήποτε ταλαιπωρία κατά την είσοδο ή έξοδο από την Ελλάδα δημιουργεί εκνευρισμό. Δεν θέλουμε κανείς να αντιμετωπίζει γραφειοκρατία, γι’ αυτό διευκολύναμε το σύστημα ώστε οι Βρετανοί πολίτες να μην έχουν επιβάρυνση, ειδικά στα αεροδρόμια. Έτσι, η είσοδος και η έξοδος από τη χώρα είναι πολύ εύκολη. Μέχρι τώρα χρειάζεται περίπου ένα λεπτό».

Η κίνηση αυτή αναμενόταν να προκαλέσει άμεση αντίδραση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητώντας από την Αθήνα να συμμορφωθεί. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχουν ληφθεί μέτρα. Παράλληλα, σύμφωνα με στοιχεία της Advantage Travel Partnership, οι πωλήσεις καλοκαιρινών διακοπών προς την Ελλάδα έχουν ξεπεράσει εκείνες προς την ηπειρωτική Ισπανία. Η υπουργός Τουρισμού είπε επίσης: «Είμαστε μέλος της ζώνης Σένγκεν. Στόχος μας είναι πάντα να τηρούμε τους κανόνες, αλλά ταυτόχρονα θέλουμε οι επισκέπτες μας να αισθάνονται ευπρόσδεκτοι. Η γραφειοκρατία στα αεροδρόμια δεν είναι μια εύκολη εμπειρία, γι’ αυτό θέλουμε μια διαδικασία χωρίς ταλαιπωρία. Αυτό πρέπει να γνωρίζουν οι επισκέπτες».

«Σκοπός της τεχνολογίας είναι να κάνει τη ζωή μας πιο εύκολη»

Ένας λόγος για την προβληματική εισαγωγή του EES θεωρείται η αποτυχία των κρατών-μελών να υιοθετήσουν μια πανευρωπαϊκή εφαρμογή. Η εφαρμογή «Travel to Europe» είναι προαιρετική τόσο για τους ταξιδιώτες όσο και για τις χώρες. Μέχρι στιγμής μόνο η Σουηδία την έχει υιοθετήσει πλήρως, ενώ η Πορτογαλία τη χρησιμοποιεί περιορισμένα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναφέρει: «Οι υπόλοιπες ευρωπαϊκές χώρες που χρησιμοποιούν το EES μπορούν να διαθέσουν την εφαρμογή αργότερα. Οι λειτουργίες της μπορεί να διαφέρουν από χώρα σε χώρα».

Η κα Κεφαλογιάννη είπε ότι η τεχνολογία πρέπει να χρησιμοποιείται «για να διευκολύνει τους ελέγχους που χρειάζονται, αλλά ταυτόχρονα να μειώνει τη γραφειοκρατία». Είπε: «Σίγουρα μπορούμε να αξιοποιήσουμε πολύ καλύτερα την τεχνολογία ώστε η εμπειρία των επισκεπτών να είναι πιο ομαλή. Αφού η τεχνολογία είναι μέρος της καθημερινής μας ζωής, πρέπει να κάνει και τη ζωή μας πιο εύκολη». Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ελλάδα δεν σκοπεύει να συλλέγει βιομετρικά στοιχεία μέχρι να αναπτυχθεί ένα καλύτερο σύστημα.

Ο δρ Νικ Μπράουν, ειδικός στα δεδομένα που έχει μελετήσει τη σχετική νομοθεσία της ΕΕ, είπε: «Προφανώς η Επιτροπή έχει άλλες προτεραιότητες αυτή τη στιγμή, αλλά υποθέτω ότι δεν θα αφήσει μια χώρα της ΕΕ να κάνει εξαιρέσεις για πολίτες τρίτης χώρας για πολύ καιρό». Η κ. Κεφαλογιάννη κατέληξε: «Όλοι οι Ευρωπαίοι εταίροι που υποδέχονται πολλούς Βρετανούς επισκέπτες έχουν το ίδιο συμφέρον να διευκολύνουν την είσοδο και την έξοδό τους. Το σημαντικό για τους ταξιδιώτες είναι να γνωρίζουν ότι δεν θα αντιμετωπίσουν καθυστερήσεις ή ταλαιπωρία όταν μπαίνουν ή φεύγουν από την Ελλάδα».