Από δάγκειο πυρετό μέχρι τσικουνγκούνια: Συναγερμός στο Λονδίνο για κουνούπι που μεταδίδει τροπικές λοιμώξεις

Ένα ξενικό κουνούπι ικανό να μεταδίδει τροπικές ασθένειες βρέθηκε να αναπαράγεται σε κατοικημένη περιοχή στο ανατολικό Λονδίνο, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι το ταχέως θερμαινόμενο κλίμα θα οδηγήσει σε μεγαλύτερες «εισβολές τροπικών κουνουπιών».

Αυτή είναι η πρώτη φορά που το συγκεκριμένο είδος ταυτοποιείται να αναπαράγεται στο Ηνωμένο Βασίλειο και η τέταρτη φορά που εντοπίζεται.

Το Aedes aegypti, το οποίο συναντάται συνήθως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, μπορεί να μεταδώσει δάγκειο πυρετό, τσικουνγκούνια και τον ιό Zika. Αν και καμία από αυτές τις ασθένειες δεν είναι θανατηφόρα, μπορούν να προκαλέσουν επιπλοκές, με τον ιό Zika να συνδέεται με σοβαρά προβλήματα κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη, σύμφωνα με τον Guardian.

Ο UK Health Security Agency (UKHSA) δήλωσε ότι ο κίνδυνος για το κοινό είναι χαμηλός, χωρίς ενδείξεις ότι τα κουνούπια στο ανατολικό Λονδίνο έχουν προκαλέσει ανθρώπινες λοιμώξεις.

Το αρχικό εύρημα αναφέρθηκε μέσω του προγράμματος επιτήρησης mosquito watch του UKHSA. Ο οργανισμός ανέφερε ότι το είδος θα μπορούσε να έχει εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο σε οχήματα, αποσκευές και εισαγόμενα φυτά και, εάν τα έντομα έβρισκαν κατάλληλο κλίμα, θα μπορούσαν να επιβιώσουν.

Ανέφερε ότι παρά τις ενδείξεις αναπαραγωγής, το είδος δεν έχει εγκατασταθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και δεν θα μπορούσε να επιβιώσει για μεγάλο χρονικό διάστημα στο τυπικό κλίμα του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο είναι πολύ ψυχρό.

Ωστόσο, ο οργανισμός προειδοποίησε ότι σε ένα θερμαινόμενο κλίμα, «θα συνεχίσουμε να βλέπουμε εισβολές ξενικών κουνουπιών και αυξημένες αναφορές για τη δυνατότητά τους να επιβιώσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο».

Ο Ντέιβιντ Σμιθ, διευθυντής προώθησης και κοινωνικής αλλαγής στη φιλανθρωπική οργάνωση Buglife, δήλωσε ότι το ταχέως θερμαινόμενο κλίμα δημιουργεί συνθήκες που είναι πιο ευνοϊκές για την εγκατάσταση εξωτικών και δυνητικά εισβλητικών ειδών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Μια μελέτη νωρίτερα φέτος διαπίστωσε ότι η τσικουνγκούνια, μια εξαιρετικά επώδυνη τροπική ασθένεια, μπορεί τώρα να μεταδοθεί στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών που προκαλούνται από την κλιματική κρίση. Η ανάλυση ήταν η πρώτη που αξιολόγησε την επίδραση της θερμοκρασίας στον χρόνο επώασης του ιού στο ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus).

Ο Σμιθ δήλωσε: «Οι πρόσφατες αναφορές για μη ιθαγενή ασπόνδυλα, συμπεριλαμβανομένων ειδών κουνουπιών, υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη να ενισχύσει η κυβέρνηση τη βιοασφάλεια, να βελτιώσει την επιτήρηση και να αντιμετωπίσει διόδους όπως η διακίνηση γλαστρικών φυτών και χωμάτων, μέσω των οποίων πολλοί ασπόνδυλοι οργανισμοί μπορούν να ταξιδέψουν απαρατήρητοι».

Ο UKHSA ανέφερε ότι έχουν εφαρμοστεί μέτρα ελέγχου για την καταστροφή των προνυμφών και η περιοχή θα συνεχίσει να παρακολουθείται στενά για τον εντοπισμό και την εξάλειψη τυχόν περαιτέρω κουνουπιών και προνυμφών.

Συνέστησε στους κατοίκους να απομακρύνουν το στάσιμο νερό από κήπους και εξωτερικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων κουβάδων, δοχείων, παιδικών πισινών και γλαστρών, ώστε να μειωθούν οι ευκαιρίες αναπαραγωγής για όλα τα είδη κουνουπιών.